Varian's War (también conocida como Varian's War: The Forgotten Hero ) es una película dramáticacanadiense, estadounidense y británica hecha para televisión en 2001. La película fue escrita y dirigida por Lionel Chetwynd , basada en la vida y las hazañas en tiempos de guerra de Varian Fry, quien salvó a más de 2000 artistas judíos de la Francia de Vichy , el aliado conquistado de la Alemania nazi . Varian's War está protagonizada por William Hurt , encabezando un elenco estelar compuesto por Julia Ormond , Matt Craven , Maury Chaykin , Alan Arkin y Lynn Redgrave .
Durante la Noche de los Cristales Rotos en Berlín en 1938, el periodista Varian Fry fue testigo del trato brutal que los nazis daban a los judíos. Estaba indefenso y físicamente enfermo mientras los camisas pardas de las SA golpeaban a sus víctimas contra el suelo. La experiencia le infundió la determinación de hacer algo para ayudar a los judíos.
De regreso a Estados Unidos, Fry comienza a sondear a sus influyentes amigos y conocidos, solo para encontrar indiferencia o incluso antisemitismo . Al enterarse de que los nazis tienen en la mira a los artistas y a la intelectualidad , se acerca al Departamento de Estado con un plan y unos cuantos nombres destacados, como el artista Marc Chagall , garabateados en una lista. Cuando el Departamento de Estado intenta bloquear sus planes de regresar a Europa, Fry encuentra una aliada en la primera dama Eleanor Roosevelt , quien interviene en su nombre. Ella le pide específicamente a Fry que investigue a Lion Feuchtwanger , encarcelado sin cargos por los franceses en el campo de internamiento de Camp des Milles .
En 1940, rumbo a Marsella , en la Francia de Vichy (la zona libre nominalmente desocupada en la parte sur de la Francia metropolitana conquistada por los nazis , donde sabe que se han refugiado artistas judíos), Fry llega con dinero para sobornar a los funcionarios.
Aunque el cónsul estadounidense Jamieson se muestra intransigente y grosero con él, Fry se entera más tarde de que el vicecónsul Harry Bingham es un aliado, ya que Bingham ha trabajado con Waitstill y Martha Sharp , acogiendo a Feuchtwanger, Hannah Arendt y Marc y Bella Chagall en su propia casa. Los Chagall, como muchos otros expatriados, creen que están a salvo en la Francia de Vichy, ignorando deliberadamente el artículo de los términos de la rendición francesa que establece que Francia debe entregar inmediatamente a cualquier ciudadano francés que los nazis exijan. Se corre rápidamente la voz en Marsella de que un estadounidense ayudará a los judíos a escapar de la Francia de Vichy. Al montar una oficina en su habitación de hotel, Fry se encuentra con Miriam Davenport , quien lo ayuda a examinar a los numerosos refugiados que comienzan a hacer fila en su hotel.
Otros dos cómplices se acercan a Fry, Albert Hirschman , un estafador judío al que llama "Beamish", y Bill Freier, un experto en falsificaciones. Con pases y tarjetas de identificación falsificadas en perfecto estado, Fry comienza a enviar artistas judíos desde Francia a España, donde pueden organizar su transporte a los Estados Unidos. Tanto los funcionarios franceses como los alemanes sospechan que Fry es un mentiroso y asignan agentes, como el teniente nazi de las SS Marius Franken, para que lo sigan.
Cuando los colaboradores franceses delatan a los judíos, empieza a cobrar fuerza la urgencia de irse. Incluso Chagall se une al autor Heinrich Mann y a otros para buscar un pasaje que les permita salir de Marsella. Fry y Davenport deciden acompañar a un gran grupo de refugiados asustados, primero en un tren y después en una larga caminata por un bosque de montaña hasta un puesto de control donde, si se les aceptan los documentos, podrán entrar en la España neutral. A pesar de algunos contratiempos, el grupo consigue la libertad.
En poco menos de un año, que termina con su expulsión en septiembre de 1941, la ruta de escape clandestina de Fry a través de los Pirineos finalmente libera a más de 2.000 artistas, autores, científicos e intelectuales de la Francia de Vichy, incluidos algunos que aparecen en la pantalla en el fondo de los créditos finales: Chagall, Arendt, Jacques Lipchitz , Hans Bellmer , Heinrich Mann , André Masson , Max Ernst , Franz Werfel , Ferdinand Springer y Feuchtwanger.
Entre los productores de La guerra de Varian se encontraban la directora ejecutiva de Barwood Film, Barbra Streisand y Cis Corman , junto con el príncipe Eduardo, duque de Edimburgo , director de Ardent Productions. El trío actuó como productor ejecutivo en su primera y única colaboración. [2]
La guerra de Varian se filmó íntegramente en Montreal y la fotografía principal comenzó el 3 de mayo de 2000, finalizándose el 14 de junio de 2000. [3] Se realizaron exteriores adicionales y tomas de estudio en Audio Cine Films Inc. entre agosto y septiembre de 2000. Para el rodaje en Canadá, se reunió un gran elenco de reparto canadiense que incluía a Christopher Heyerdahl, Remy Girard, Gloria Carlin, Dorothee Berryman como la madame de un burdel, Pascale Montpetit, Vlasta Vrana, Joel Miller, Maury Chaykin y Aubert Pallascio. [4]
Cuando se estrenó, Varian's War se promocionó como "La verdadera historia del Schindler americano", una afirmación que fue rotundamente criticada por los historiadores como inexacta. Aunque se basa vagamente en la vida de Varian Fry, la película recibió un tratamiento hollywoodense , fusionando personajes y dramatizando demasiado los acontecimientos. Bill Bingham, el hijo de Hiram Bingham IV, comentó: "La película es terriblemente inexacta y degradante para Fry, Feuchtwanger, Miriam Davenport y otros, a pesar del aparente deseo de honrarlos". [5]
La guerra de Varian se emitió por la cadena de televisión Showtime el 21 de abril de 2001 y recibió críticas principalmente negativas. Darryl Miller, del diario Los Angeles Times, escribió: "Intenciones nobles aparte, La guerra de Varian... es un desastre de película que deja a los espectadores con más preguntas que respuestas sobre Varian Fry... Construida de forma torpe y con actuaciones huecas, es un proyecto que sus actores principales –William Hurt y Julia Ormond– junto con Barwood Films de Barbra Streisand deberían intentar enterrar rápidamente en sus currículums... El guionista y director Lionel Chetwynd falsea muchos hechos, empezando por la implicación de que Fry fundó el Comité de Rescate de Emergencia. Chetwynd también juega con las descripciones de los personajes secundarios, incluida la asociada de Fry, Miriam Davenport (Ormond), y el guionista Lion Feuchtwanger". [6]
El Washington Post informó que el columnista del Weekly Standard Fred Barnes quedó tan impresionado con Varian's War que envió una copia en video al asistente de la Casa Blanca Karl Rove y, posteriormente, con Rove entusiasmado con la película, se organizó una proyección especial para el presidente George W. Bush. "... escrita y dirigida por el británico convertido en estadounidense Lionel Chetwynd y protagonizada por William Hurt como Varian Fry, un periodista estadounidense educado en Harvard que rescató a 2.000 artistas e intelectuales de la Francia ocupada por los nazis ..." Las coprotagonistas de Hurt, Julia Ormond y Lynn Redgrave, Chetwynd y su esposa, la actriz Gloria Carlin, estuvieron presentes. [7] [Nota 2]
Después de su emisión por Showtime Networks/Showtime Entertainment , Varian's War también se lanzó internacionalmente como Varian's War: A Forgotten Hero por Alliance Atlantis Communications . [9]
En el festival de cine WorldFest Houston de 2001, Lionel Chetwynd ganó el Premio Especial del Jurado de Oro (Mejor Director), mientras que en los Satellite Awards de 2002, Julie Ormand ganó el premio a la Mejor Actuación de una Actriz de Reparto en una Miniserie o Película Hecha para Televisión, mientras que Varian's War ganó el premio a la Mejor Película Hecha para Televisión. William Hurt también fue nominado a la Mejor Actuación de un Actor en una Miniserie o Película Hecha para Televisión.
Otras nominaciones incluyeron a Nicoletta Massone por Mejor Logro en Diseño de Vestuario en los Premios Genie de 2002 y Lionel Chetwynd fue nominado para el Premio WGA (TV) en Formato Largo Original en los Premios del Gremio de Escritores de Estados Unidos de 2002. [10]