La greigita es un mineral de sulfuro de hierro con la fórmula química Fe 2+ Fe 3+ 2 S 4 . Es el equivalente de azufre de la magnetita de óxido de hierro (Fe 3 O 4 ). Se describió por primera vez en 1964 para un suceso en el condado de San Bernardino, California , y recibió el nombre del mineralogista y físico-químico Joseph W. Greig (1895-1977). [4] [5]
Ocurre en sedimentos lacustres con arcillas , limos y arena arcósica , a menudo en arcillas ricas en sulfuros . También se encuentra en vetas hidrotermales . La greigita está formada por bacterias magnetotácticas y bacterias reductoras de sulfato. [2] La greigita también se ha identificado en los escleritos de gasterópodos de pies escamosos . [6]
El mineral suele aparecer como cristales hexoctaédricos isométricos microscópicos (< 0,03 mm) y como diminutas masas de hollín. Los minerales de asociación incluyen montmorillonita , clorita , calcita , colemanita , veatchita , esfalerita , pirita , marcasita , galena y dolomita . [2] [3]
Las impurezas comunes incluyen Cu, Ni, Zn, Mn, Cr, Sb y As. [3] Las impurezas de Ni son de particular interés porque la similitud estructural entre la greigita dopada con Ni y los grupos (Fe,Ni)S presentes en las enzimas biológicas ha llevado a sugerencias de que la greigita o minerales similares podrían haber actuado como catalizadores para el origen de la vida. . [7] En particular, la unidad cúbica Fe 4 S 4 de greigita se encuentra en las unidades Fe 4 S 4 tiocubano de proteínas de relevancia para la vía del acetil-CoA .
La greigita tiene la estructura de espinela . La celda unitaria cristalográfica es cúbica, con grupo espacial Fd3m. Los aniones S forman una red cúbica compacta y los cationes Fe ocupan sitios tetraédricos y octaédricos. [2] [8]
Al igual que el óxido magnetita relacionado (Fe 3 O 4 ), la greigita es ferrimagnética , con los momentos magnéticos de espín de los cationes de Fe en los sitios tetraédricos orientados en la dirección opuesta a los de los sitios octaédricos, y una magnetización neta. Es un compuesto de valencia mixta , que presenta centros de Fe (II) y Fe (III) en una proporción de 1:2. Ambos sitios metálicos tienen números cuánticos de espín elevados . La estructura electrónica de la greigita es la de un medio metal . [9] [10]