People Love Dead Jews: Reports from a Haunted Present es un libro de no ficción de 2021 de la autora y académica Dara Horn que explora la explotación de la historia judía, centrándose particularmente en la fascinación por las muertes judías en lugar de respetar las vidas y la cultura de la comunidad judía viva. El libro, una colección de ensayos, cubre varios temas, incluida la veneración global y universalización de Ana Frank , la comercialización de la historia judía en lugares como Harbin , China, y la indiferencia ante el creciente antisemitismo. Horn analiza críticamente la sutil deshumanización incrustada en la reverencia pública dada a las atrocidades pasadas, argumentando que esta reverencia benigna es una afrenta significativa a la dignidad humana.
People Love Dead Jews ganó un Premio Nacional del Libro Judío 2021 y estuvo en varias listas de los mejores libros de fin de año de 2021.
La autora Dara Horn relata que un acontecimiento inspirador para el libro tuvo lugar en un torneo de preguntas y respuestas en Nashville en los años 90. Horn compartía habitación con dos habitantes de Mississippi que se quedaron despiertos hasta tarde viendo Mister Rogers . Los sureños estaban absolutamente convencidos de que Rogers les hablaba directamente a través de las pantallas de sus televisores, tal como sabían absolutamente que Jesús los amaba. Esperaron a que Horn estuviera de acuerdo. Cuando, en cambio, murmuró algo sobre la sinagoga, la miraron atónitos: "Pensé que Hitler había dicho que todos ustedes eran morenos". Al reflexionar sobre esa experiencia, Horn se daría cuenta de que lo que la gente sabía sobre los judíos es que la gente los mataba. [1]
Horn describe que su misión con el libro era "desentrañar, documentar, describir y articular las infinitas formas tácitas en las que la obsesión popular con los judíos muertos, incluso en sus formas aparentemente más benignas y cívicas, es una profunda afrenta a la dignidad humana". [2]
En una entrevista con The Atlantic , Horn sostiene que la sociedad occidental prefiere contar historias sobre cómo murieron los judíos, en lugar de cómo vivieron, porque "es mucho más fácil convertir a los judíos muertos en mártires y cuentos morales que coexistir con los vivos". Horn menciona que el libro intenta confrontar las excusas comunes para no preocuparse por el antisemitismo, como que el antisemitismo no es sistémico y que los incidentes antisemitas son todos eventos de "lobos solitarios" o cometidos por individuos perturbados. También menciona que el estereotipo de "los judíos son ricos", que se usa regularmente para justificar el antisemitismo, no se usa como excusa para el prejuicio contra los hindúes, que son uno de los grupos religiosos minoritarios más ricos en los Estados Unidos y el Reino Unido. [3]
People Love Dead Jews consta de 12 ensayos que exploran cómo se conmemora la tragedia judía, cómo se escribe sobre el Holocausto, cómo los medios presentan los eventos antisemitas, cómo los museos honran la herencia judía, cómo la sociedad lee la literatura con protagonistas judíos; todas estas distracciones de la cuestión principal, que es la muerte específica de los judíos. Según Horn, gran parte de cómo se recuerda y narra la historia judía es, en el mejor de los casos, un autoengaño y, en el peor, una tontería. [4] La sociedad está fascinada con la muerte de los judíos, pero se preocupa poco por los judíos vivos. Para Horn, la destrucción del judaísmo mundial es una narrativa histórica convincente, pero se minimiza la crisis actual de antisemitismo. [2]
Al escribir sobre la obra de Shakespeare El mercader de Venecia , Horn sostiene que ver la obra a través de ojos judíos revela "cuán profundo fue el gaslighting", ya que los críticos ignoran frases como, "Ciertamente el judío es el mismísimo diablo encarnado" para insistir en que Shakespeare retrató la humanidad del personaje judío Shylock . [1] Cuando Horn vuelve a escuchar una versión en audio de la obra, se da cuenta de que había sido condicionada a aceptar el famoso soliloquio de Shylock "¿No tiene ojos un judío?" como el intento de Shakespeare de humanización, en lugar de una justificación de que lo tratan mal porque hay algo repulsivo en él, como su judaísmo. [2]
Horn demuestra que la literatura judía a menudo invoca los horrores del pasado judío, ignorando los mensajes edificantes de gracia más comunes en las tradiciones literarias cristianas occidentales. [1] En una discusión sobre el enorme éxito de El diario de Ana Frank , Horn examina la frase más famosa del diario: "Sigo creyendo, a pesar de todo, que la gente es verdaderamente buena de corazón". En opinión de Horn, las palabras de Frank son inspiradoras, ya que la gente busca lecciones universales en lugar de prestar atención a la persecución real de los judíos. [4] Las primeras ediciones publicadas del diario fueron cuidadosamente editadas para eliminar demasiada especificidad judía sobre Frank, a quien Horn llama "el (segundo) judío muerto favorito de todos" después de Jesús . [1]
Horn se dirige entonces a Harbin , China, una ciudad que a finales del siglo XIX intentó atraer a empresarios judíos para que construyeran sus edificios y dirigieran sus hoteles. El gobierno local prometió a los judíos que si venían, no se producirían leyes antisemitas ni pogromos , y en su apogeo había 20.000 judíos en la ciudad. En 2021, solo quedaba un judío. Hoy, Harbin promociona su "patrimonio judío", que, según Horn, debería rebautizarse como "bienes confiscados a judíos muertos o expulsados". [1]
En tres capítulos, titulados “Judíos estadounidenses muertos”, Horn analiza el crecimiento del antisemitismo en Estados Unidos . Para Horn, al establecer el parámetro del antisemitismo como el Holocausto, “todo lo que no sea el Holocausto no es el Holocausto”. Por lo tanto, los eventos antisemitas como el tiroteo en la sinagoga de Pittsburgh , el tiroteo en la sinagoga de Poway y el tiroteo de Jersey City en 2019 tienen una vida útil corta . [4] Horn escribe que “la vergüenza pública asociada con la expresión del antisemitismo también estaba muriendo. En otras palabras, odiar a los judíos era normal”. [1]
Horn analiza los ataques a los judíos jasídicos antes del inicio de la pandemia de COVID-19 y escribe que le sorprendió que casi todos los artículos sobre los ataques también dijeran algo despectivo sobre la comunidad. Para Horn, esto es una señal para el público de que estas personas se lo merecían. [3]
Horn se dirige entonces a la comunidad judía y pregunta por qué los judíos se aferran a la leyenda apócrifa de que los agentes de inmigración cambiaron los nombres de los judíos en Ellis Island , que fue refutada por la historiadora Kirsten Fermaglich. Según Horn, si los judíos dijeran la verdad sobre el antisemitismo estadounidense, parecerían tontos que vienen a una tierra que creían que prometía el sueño americano , pero donde no podrían ser contratados con un apellido como Rosenberg. Por lo tanto, demostraría que Estados Unidos no era diferente en cuanto a los prejuicios, la discriminación y la violencia que enfrentaban los judíos. [1]
People Love Dead Jews ganó el Premio Nacional del Libro Judío 2021 en la categoría "Vida y práctica judía contemporánea". [5] y estuvo en las listas de los mejores libros de 2021 de Publishers Weekly [6] y Mosaic Magazine . [7]
En un artículo publicado en el New York Times , Yaniv Iczkovits calificó a People Love Dead Jews como un libro "brillante" y "sobresaliente con una misión audaz" que "critica a personas, obras de arte e instituciones públicas que pocos se atreven a desafiar". [4]
La historiadora Pamela Nadell , del Washington Post, calificó a People Love Dead Jews como un "libro fascinante y magníficamente escrito". Comparó el argumento de Horn con el trabajo académico de Nadell, quien sostiene que el enfoque en el Holocausto en la educación estadounidense ha "liberado a los estadounidenses" de la responsabilidad de darse cuenta de que el antisemitismo no es sólo un fenómeno del Viejo Mundo . [1]
Yair Rosenberg escribe en The Atlantic que el libro es "de lectura compulsiva, combativamente provocador, pero profundamente humanizador". Describió el argumento de Horn como "crudo". En una entrevista con Rosenberg, Horn sostiene que no cree que los judíos puedan resolver el problema del antisemitismo. Sin embargo, existe un problema educativo en la forma en que se enseña el judaísmo o la cultura judía en la sociedad en general. Por ejemplo, si en lugar de enseñarles sólo sobre las matanzas de los israelitas y el Holocausto y decirles "eso es malo", se les enseñara a los estudiantes sobre el judaísmo como una "civilización que se desarrolló como contraparte de estas otras civilizaciones, y que a menudo expone sus defectos", cambiaría la forma en que se piensa en los judíos en una sociedad no judía. [3]