The Narrow Corner es una novela del escritor británico W. Somerset Maugham , publicada por William Heinemann en 1932. [1]
Una cita de Meditaciones , iii 10, de Marco Aurelio, [2] introduce la obra: "Por tanto, corta es la vida del hombre, y estrecho es el rincón de la tierra en que habita".
En la historia, ambientada "hace muchos años" en las Indias Orientales Holandesas , un joven australiano, que recorre las islas tras su implicación en un asesinato en Sydney, tiene una apasionada aventura en una isla que provoca una nueva tragedia.
En el prefacio de una edición completa, Maugham escribe sobre el origen de dos personajes de la novela. [3]
El Dr. Saunders se basó en "un estudiante de medicina que conocí cuando yo era estudiante y a quien seguí conociendo hasta que murió cuarenta años después... Tenía... un gran sentido del humor, un cinismo agradable y no un poca falta de escrúpulos." Después de incluir originalmente al Dr. Saunders en el cuento "The Stranger" en On a Chinese Screen , Maugham siguió interesado en el personaje.
El Capitán Nichols apareció originalmente en The Moon and Sixpence (introducido en el capítulo 46); lo sugirió "un vagabundo que conocí en los Mares del Sur... Era un bribón muy bonito, pero me gustó. Había contrabandeado armas a América del Sur y opio a China". Un incidente relatado por Nichols en La luna y Sixpence fue eliminado durante la revisión , ya que Maugham se dio cuenta de que podría ser la base de una nueva novela.
El Dr. Saunders, un médico inglés, se encuentra en Takana, una isla de las Indias Orientales Holandesas , esperando regresar a su hogar en Fu-Chou en China después de realizar una operación ocular a un comerciante local. Mientras espera se encuentra con el capitán Nichols, capitán del lugre Fenton , y con Fred Blake, su único pasajero. La relación entre Nichols, de aspecto astuto, y Blake, un joven hosco y de aspecto educado, intriga a Saunders; consigue un pasaje en el Fenton donde pueda tratar la dispepsia crónica de Nichols y así comenzar su regreso a casa.
Mientras están en el mar, Nichols y Blake juegan al cribbage por dinero, y Blake suele ganar. Nichols le cuenta a Saunders cómo llegó a ser capitán del Fenton con Blake: en Sydney, Australia, desempleado y ansioso por alejarse de su esposa, Nichols conoció en un bar a un hombre que le organizó un crucero durante unos meses con Fred Blake. . Aparentemente era vital que Blake desapareciera de Australia por un tiempo; Nichols desconoce el motivo de esto.
El Fenton se detiene en Kanda-Meira, islas gemelas de las Indias Orientales Holandesas, donde Saunders permanecerá por un tiempo. Conocen a Erik Christesson, un joven danés que trabaja allí para una empresa danesa. Erik muestra a Saunders y Blake un fuerte en ruinas construido cuando la isla era parte del Imperio portugués ; Blake y Erik forman una fuerte amistad. Visitan a un amigo de Erik, Frith, un ex profesor de Gran Bretaña que tiene una plantación de nuez moscada , está interesado en la filosofía oriental y en su tiempo libre está traduciendo un poema épico portugués Los Lusiadas . Conocen a Swan, el padre sueco de la difunta esposa de Frith, Catherine, y a la hija de Frith, Louise; ella y Blake rápidamente forman una relación apasionada, desapercibida para los demás.
Más tarde, Erik habla con Saunders sobre Catherine, a quien consideraba una madre, y le dice que está comprometido extraoficialmente con Louise, a quien ama desde hace años.
Erik, sentado en una silla frente a la casa de Frith a última hora de la tarde, reflexiona sobre Catherine y Louise. Ve a alguien saliendo de la habitación de Louise; Al atacarlo, descubre que es Blake. Erik regresa a casa y se pega un tiro; su cuerpo es descubierto por Blake.
Después del funeral de Erik, Blake le cuenta a Saunders lo que pasó en Sydney. Su padre, importante en la política local, conoció a Pat Hudson, un político influyente; La esposa de Hudson se obsesionó con Fred Blake y Fred finalmente intentó poner fin a la aventura. La señora Hudson, sin embargo, ideó una situación en la que Pat Hudson los interrumpió y Fred, atacado por Hudson, lo mató a tiros. Estaban previstas elecciones; Para evitar un escándalo, el padre de Fred arregló su desaparición y, más tarde, como Fred supo con alivio por un cable recibido en Kanda-Meira, su padre se las arregló para que lo declararan oficialmente muerto.
El Fenton abandona la isla y Saunders luego parte hacia Bali . Al hacer una pausa en Singapur un mes después, conoce a Nichols, quien dice que Blake se perdió por la borda y que cuando buscó una dirección en la caja fuerte de Blake, no había dinero; Blake lo había guardado con él. Saunders se pregunta si Nichols envió a Blake por la borda para recuperar el dinero que perdió en el cribbage.
En 1933 se produjo y estrenó una versión cinematográfica de Hollywood de The Narrow Corner. Dirigida por Alfred E. Green , presenta a Douglas Fairbanks, Jr. como Fred Blake, Patricia Ellis como Louise Frith y Ralph Bellamy como Eric Whittenson. [4]
El libro también fue la base de la película Isle of Fury de 1936 , protagonizada por Humphrey Bogart . La adaptación bastante flexible incluye una escena en la que Bogart lucha contra un pulpo gigante. [5]
Una obra de radio, adaptada de la novela de Howard Agg, fue transmitida por BBC Home Service el 20 de octubre de 1962 y el 29 de enero de 1967. Presentaba a Raymond Huntley como el Dr. Saunders, George Merritt como el Capitán Nichols y Denys Hawthorne como Fred Blake. [6]
Una obra de radio, adaptada de la novela de Jeffrey Segal , se transmitió en el Saturday Night Theatre de BBC Radio 4 el 1 de abril de 1989, con Garard Green como el Dr. Saunders y Douglas Blackwell como el Capitán Nichols. [7]