Sword in the Desert es una película bélica estadounidense de 1949 dirigida por George Sherman . Fue la primera película estadounidense que abordó la Guerra Civil de 1947-1948 en el Mandato Británico de Palestina y marcó el primer papel importante en un largometraje para Jeff Chandler .
El propietario y capitán de un carguero, Mike Dillon, introduce a regañadientes inmigrantes judíos en Palestina , dejando muy claro al líder judío, David Vogel, que sólo lo hace por dinero. Dillon se enfada al saber que tendrá que bajar a tierra para cobrar los ocho mil dólares estadounidenses que se le deben. Cuando un barco patrullero británico llega antes de lo esperado, Dillon se ve obligado a unirse a los judíos en su huida hacia la libertad. Hay bajas en ambos bandos antes de que los refugiados logren escapar, incluido uno de los hombres de Dillon.
El guion se basó en un cuento de Robert Buckner, a quien se le ocurrió la idea después de una visita a Palestina en 1934. Buckner luego lo amplió y lo convirtió en un cuento sobre la Navidad en Palestina, vivida por un estadounidense de visita. En la década de 1940, lo amplió y lo convirtió en una novela, luego en un guion cinematográfico, originalmente llamado Night Watch y luego Desert Legion . [3]
Dick Powell había sido considerado para el papel del estadounidense, [4] luego Stephen McNally fue elegido para interpretar al piloto estadounidense, mientras que Paul Christian iba a interpretar a un líder judío palestino. Sin embargo, cuando Christian tuvo que abandonar debido a una infección ocular, McNally asumió su papel y Dana Andrews interpretó el papel de McNally. [ 5] Ann Blyth estaba destinada a interpretar a la protagonista femenina. [6] Buckner fue anunciado originalmente como director, pero George Sherman se hizo cargo de esa tarea. [7] Blyth fue reasignada por Universal a Once More, My Darling y el papel protagonista femenino se le dio en su lugar a Märta Torén . [8]
Jeff Chandler fue elegido en febrero de 1949. [9] El papel estaba originalmente pensado para un actor mayor, pero fue reconfigurado una vez que Chandler fue elegido. [10]
La producción se llevó a cabo en los estudios de Universal, con trabajos de locación en Monterey, California, el Valle de San Fernando y Victorville en el desierto de Mojave. [11]
Incluso durante el rodaje, se esperaba que la película fuera polémica porque mostraba a colonos judíos luchando contra los británicos y no contra los árabes. Universal prohibió a los periodistas entrar en el set durante la última semana de rodaje porque varios periódicos londinenses habían publicado artículos negativos sobre el proyecto. [12]
El Evening Standard afirmó que la película "no era para los ojos de los británicos" y el Daily Telegraph insistió en que el público británico se sorprendería al ver la dureza inusitada con la que las tropas británicas en la película trataban a los civiles judíos. Hubo manifestaciones y disturbios fuera del cine New Gallery , cerca de Piccadilly en Londres, cuando se estrenó la película allí el 2 de febrero de 1950, y se distribuyeron panfletos de apoyo al fascista Movimiento Sindical de Oswald Mosley a las personas que querían verla. El cine también recibió una amenaza de bomba. [13] Mosley amenazó con hacer piquetes en otros cines que proyectaran la película. [14]
Cinco días después, el Comité de Control Público del Ayuntamiento de Londres siguió el consejo del Ministerio del Interior y prohibió más exhibiciones públicas de la película para evitar más escenas de alboroto por parte de elementos fascistas. Ignoró una protesta del Consejo Nacional para las Libertades Civiles , que afirmó que su acción constituía una prohibición de la libertad de expresión.
La película se proyectó en Australia después de algunos cortes, pero no se mostró en Tasmania debido a su contenido controvertido. [15]