La epopeya de la civilización estadounidense es un mural delpintor realista social José Clemente Orozco . Se encuentra en la sala de lectura del sótano de la Biblioteca Baker Memorial en el campus del Dartmouth College en Hanover, Nuevo Hampshire . El mural, pintado entre 1932 y 1934, consta de una serie de 24 paneles al fresco, cuyos temas principales son el impacto de los indígenas nativos americanos y los colonos europeos en América del Norte , y el impacto de la guerra (en particular la Guerra Civil Mexicana y la Primera Guerra Mundial ) y la rápida industrialización en el espíritu humano. [2] El mural fue designado Monumento Histórico Nacional en 2013. [3]
Orozco pintó el mural al mismo tiempo que su colega muralista, Diego Rivera , trabajaba en sus murales en el Rockefeller Center de Nueva York. Pero aunque el retrato de Lenin de Rivera hizo que se pintara encima su mural, a Orozco se le dio total libertad política para pintar como quisiera. Sus imágenes ofendieron a un grupo de padres de Dartmouth que se autodenominaban las Madres de Boston. "Le estaríamos eternamente agradecidos", escribieron las madres al presidente de la universidad, Ernest Hopkins , "si las imágenes pudieran ser destruidas". Otra carta a Hopkins fue más contundente: "¡Orozco ha gritado en pintura el Manifiesto Comunista!" [4]
Pero Hopkins, republicano de toda la vida, defendió el derecho de Orozco a pintar como quisiera. "Hay un 100% de estadounidenses que se han opuesto al hecho de que contratáramos a un mexicano para hacer este trabajo", escribió Hopkins a las madres, "pero nunca he creído que el arte pudiera ser racial o nacional". [4] En respuesta a las preocupaciones de que las imágenes de Orozco no eran "agradables", Hopkins escribió: "si ese fuera un criterio de juicio, muchas de las grandes obras de los maestros medievales tendrían que ser retiradas del Louvre". [4]
Además de la campaña de redacción de cartas, se pintaron cuatro murales satíricos como respuesta directa a los murales de Orozco de 1938 a 1939 en el sótano de la Clase de 1953 Commons. [5] Este segundo conjunto de murales representa la fundación de Dartmouth College y caricaturas de nativos americanos, incluidas aquellas relacionadas con la educación y el alcohol . Este segundo conjunto de murales se trasladó fuera del sitio a una instalación de almacenamiento de arte en 2018. [5] [6]
El mural fue el tercer y último trabajo de Orozco en los Estados Unidos, después de Prometeo en el Pomona College en el sur de California y un ciclo de murales en The New School en Manhattan. [7]
Los dos temas del mural están dispuestos en alas separadas de la sala de lectura. El ala oeste contiene diez paneles sobre el primer tema, el de los nativos americanos.
Este panel está situado en la corta pared occidental, a la izquierda de las puertas. Representa la llegada de los nativos como una marcha sombría, en sintonía con el panel de orientación industrial del extremo oriental de la sala.
Ubicado sobre las puertas occidentales, este panel muestra una serpiente de cascabel flanqueada por lanzas. Su paleta de colores sugiere que fue pintado cuando Orozco trabajó en los paneles orientales.
Este panel, a la derecha de las puertas occidentales, representa el sacrificio humano tal como lo practicaban los antiguos mesoamericanos , en el que se extraía el corazón vivo de la víctima del sacrificio. El panel tiene un análogo (como el primero) en la pared opuesta del ala este.
Este y los cuatro paneles siguientes se encuentran en la pared norte del ala oeste. En este se representan guerreros aztecas con trajes de águila y jaguar, e incluye una representación de la cabeza del dios serpiente emplumada Quetzalcóatl .
Quetzalcóatl se presenta como un dios benévolo en forma humana. Se le muestra otorgando los beneficios de la educación y la cultura a su pueblo y expulsando a los dioses más antiguos.
Los beneficios de la agricultura, las artes y la ciencia aportados por Quetzalcóatl traen consigo una época dorada. Un hombre trabaja la tierra, otro crea una estela de piedra y un tercero estudia los astros .
Los seguidores de los dioses desterrados se unen para expulsar a Quetzalcóatl. Los hechiceros se congregan frente a un templo piramidal para oponerse al dios que se va.
Este pequeño panel, situado sobre una puerta, representa a conquistadores españoles a caballo empuñando una cruz cristiana gigante como arma.
Este par de paneles verticales están colocados sobre postes en la mitad occidental de la sala. Son caricaturas de tótems que se encuentran en el noroeste del Pacífico .
Estos paneles verticales representan temas industriales modernos de manera similar a un tótem. Están colocados en postes en la mitad este de la sala.
Este panel y los cuatro siguientes se encuentran en la pared sur de la mitad oriental de la sala. Orozco representa a Hernán Cortés como un antihéroe brutal que lidera la conquista española del Imperio azteca en el siglo XVI, cumpliendo la profecía de Quetzalcóatl. Cortés se encuentra rodeado de imágenes de destrucción, acompañado por un fraile franciscano que porta una cruz .
Este panel marca la transición al siglo XX, representando una masa de maquinaria sin ninguna función discernible.
Orozco presenta una evaluación visualmente mixta de la sociedad norteamericana. Se muestran una escuela y una asamblea municipal, pero un maestro autoritario domina la escena y la asamblea municipal se presenta con rigidez.
Un rebelde mexicano moderno, parecido a Emilio Zapata , domina una caricatura de una sociedad rica y militarista.
Este panel critica la indiferencia de la iglesia institucional ante los trastornos sociales de la década de 1930, con llamas que recuerdan las escenas del primer panel de esta sección.
Este pequeño panel está situado sobre una puerta en la pared norte del lado este. Representa un montón de basura con símbolos históricos de la guerra y el imperio.
Este panel, análogo al "Antiguo sacrificio humano" del lado oeste, muestra el cuerpo de un soldado, envuelto en los símbolos del patriotismo, que simboliza el sacrificio inútil del individuo por la institución. Este panel está a la izquierda de las puertas más al este.
Una representación de Jesús que barre con las viejas ideologías religiosas y políticas, descartando los símbolos de la religión, la cultura y lo militar. Este panel está a la derecha de las puertas más al este.
Este panel, situado sobre las puertas del lado sur de la mitad oriental, muestra buitres con cuellos clericales y llaves de cadenas de esclavitud apiladas debajo de ellos.
Se trata de una serie de cinco paneles, ubicados en el centro del escritorio de lectura de reserva. Presenta la visión de Orozco de un nuevo mundo posible (después de las acciones de Jesús en el panel "La migración moderna del espíritu") en el que los trabajadores son libres de beneficiarse de su propio trabajo y las diferentes culturas pueden coexistir en armonía.
