La duquesa es un personaje de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll , publicada en 1865. Carroll no la describe físicamente con mucho detalle, aunque como se afirma en el capítulo 9, "A Alicia no le gustaba mucho estar tan cerca de ella: primero, porque la duquesa era muy fea; y segundo, porque tenía exactamente la altura adecuada para apoyar la barbilla sobre el hombro de Alicia, y era una barbilla incómodamente afilada". [1] Su horrible apariencia y baja estatura están fuertemente establecidas en la imaginación popular gracias a las ilustraciones de John Tenniel y, por el contexto, está claro que Alicia la encuentra bastante poco atractiva.
La Duquesa es una antagonista de La Reina de Corazones . En su primera aparición, la Duquesa parece casi tan desagradable como la propia Reina, pero más adelante trata a Alicia con amabilidad y respeto.
Según Martin Gardner en The Annotated Alice , los dibujos de la duquesa que John Tenniel hizo se inspiraron en La duquesa fea (c. 1513) de Quentin Matsys , que se encuentra en la National Gallery . [2] Se ha dicho que la pintura es un retrato de Margarita, condesa del Tirol , que tenía la reputación de ser la mujer más fea que jamás haya existido. Sin embargo, la pintura se realizó 200 años después de su muerte.
La Duquesa vive en el País de las Maravillas en una pequeña casa a las afueras del bosque de la Oruga . Tiene a su servicio a un lacayo, que Alicia cree que se parece a una rana, y a un cocinero, que es adicto a la pimienta y que arroja vajilla y utensilios de cocina por encima de su hombro sin preocuparse por aquellos a los que pueda golpear. El lacayo disfruta mirando el cielo durante días seguidos, ajeno a la mayoría de las personas que están dentro o fuera de la casa. La Duquesa también tiene un bebé y un gato (el Gato de Cheshire ).
Lewis Carroll no es explícito en cuanto a sus atributos físicos, pero los dibujos de Tenniel ilustran a una mujer fea y grotesca con una cabeza extremadamente grande. Su carácter es muy volátil; a veces, incluso parece tener una doble personalidad. Cuando conoce a Alice por primera vez en su cocina, se muestra nerviosa y agresiva.
Ella recita una de las rimas más conocidas [ cita requerida ] del libro, cuando aboga por golpear a un niño por estornudar:
Háblale con rudeza a tu niño
y golpéalo cuando estornude,
él solo lo hace para molestar
porque sabe que eso lo molesta.
Yo le hablo con rudeza a mi niño,
lo golpeo cuando estornuda
porque puede disfrutar plenamente de
la pimienta cuando le plazca.
Como el cocinero ha saturado por completo la cocina con pimienta y el bebé estornuda constantemente, solo se puede concluir que probablemente haya sufrido bastante a manos de su madre. Compadecida por el niño, Alice se lo lleva, solo para descubrir que se ha transformado en un cerdo. Nunca se explica por qué sucede esto, pero Alice ve el lado positivo y concluye que, si bien el bebé no era un bebé muy atractivo, es un cerdo atractivo.
De la casa de la Duquesa, el Gato parece ser con diferencia el más equilibrado y sensato, aunque afirma que —como todos los demás en el País de las Maravillas— está loco.
Cuando Alicia se encuentra con la Duquesa por segunda vez en la fiesta de croquet de la Reina, la Duquesa se muestra mucho más locuaz y agradable. Apoya repetidamente su barbilla firmemente sobre el hombro de Alicia, lo que a Alicia le resulta inquietante e incómodo, ya que la Duquesa tiene una barbilla muy afilada y puntiaguda. (En la novela de Kurt Vonnegut , El desayuno de los campeones , también hace que un personaje haga esto, y Vonnegut rompe la cuarta pared para decirles a los lectores que es un homenaje directo a esta famosa escena con la Duquesa). Aun así, Alicia empieza a sospechar que la Duquesa podría tener una personalidad agradable después de todo, y que su crueldad anterior se debía a la pimienta.
A menudo se ve a la Duquesa como una visión infantil de adultos emocionalmente volátiles y misteriosos, que oscila entre estados de ánimo oscuros y afecto condescendiente en momentos impredecibles. [ cita requerida ]
La cocinera de la Duquesa vive en el Palacio de la Duquesa, está obsesionada con la pimienta y la tira por todos lados, provocando que el Bebé y la Duquesa estornuden constantemente. También destroza platos por todos lados con la vajilla y los utensilios de cocina.
Más adelante en el libro, la llaman para que testifique como testigo en el juicio y, cuando se le pide que dé su testimonio, ella responde: "No lo haré". Después de que el Conejo Blanco le dice al Rey que debe interrogar a este testigo, el Rey le pregunta de qué están hechas las tartas, a lo que ella responde: "de pimienta".
En la película de Tim Burton de 2010 , Thackery Earwicket (Liebre de Marzo) comparte muchas de las características de El Cocinero, como disfrutar rompiendo platos y arrojando pimienta por todas partes.