La dama no se puede quemar es una obra de 1948 de Christopher Fry . [1]
Comedia romántica en tres actos, en verso, ambientada en la Edad Media ("1400, o más o menos o exactamente"). Refleja el "agotamiento y la desesperación" del mundo después de la Segunda Guerra Mundial , con un soldado cansado de la guerra que quiere morir y una bruja acusada que quiere vivir. [2] En su forma, se parece a las comedias pastorales de Shakespeare . [3]
Se representó en un club privado del Arts Theatre durante dos semanas en Londres en 1949, protagonizada por Alec Clunes , quien también la había encargado. Más tarde, ese mismo año, John Gielgud llevó la obra a una gira provincial seguida de una exitosa presentación en Londres en el Globe (ahora Gielgud) Theatre . [4] Gielgud llevó la obra a los Estados Unidos, donde se estrenó en Broadway en el Royale Theatre el 8 de noviembre de 1950, [5] con Pamela Brown como protagonista femenina. Richard Burton y Claire Bloom participaron en el reparto. [6] Fue revivido en Broadway en 1983. [7] En el Reino Unido, se produjo una lectura en el Teatro Nacional en 2006 y fue revivido por completo en una producción en el Teatro Finborough , Londres, en 2007.
Thomas Mendip, un soldado recientemente dado de baja, cansado del mundo, quiere ser ahorcado. Al visitar la casa de Hebble Tyson, el alcalde de Cool Clary, le explica esto al secretario del alcalde, Richard, a través de una ventana. Alizon, la prometida del sobrino del alcalde, Humphrey, entra a la habitación y ella y Richard inmediatamente sienten una conexión, aunque su conversación es interrumpida por los apartes de Thomas. Poco después, Nicholas, el hermano de Humphrey, entra y declara que ha matado a Humphrey en una batalla por Alizon y que, por tanto, merece su mano en matrimonio. Llega Margaret, hermana del alcalde Tyson y madre de Nicholas y Humphrey. Nicholas y Richard son enviados a buscar a Humphrey del jardín, donde yace bastante vivo. Los ruidos fuera de la casa revelan que se está llevando a cabo una caza de brujas; Thomas recuerda repetidamente a todos que está allí para ser ahorcado y pregunta por qué se ignora su deseo. El alcalde entra y dice que Thomas no será ahorcado sin motivo, lo que lo lleva a afirmar que ha matado a dos personas. El alcalde no le cree. Entonces entra la bruja acusada, Jennet. Después de contar las locas historias de sus acusadores sobre sus poderes místicos y reírse de su naturaleza ridícula, se sorprende al escuchar que el alcalde también les cree. El alcalde envía a Richard a buscar al agente para que la arreste, pero Richard no lo hace porque no cree que sea una bruja. A continuación entra el capellán, disculpándose por su tardanza en las oraciones de la tarde. Thomas afirma ser el diablo y que el mundo pronto se acabará. El alcalde hace arrestarlos a él y a Jennet.
Más tarde, el alcalde y Tappercoom, el juez, discuten las reacciones inusuales de los prisioneros ante las leves torturas que están sufriendo; Jennet no admitirá ningún crimen en absoluto, mientras que Thomas admite continuamente otros nuevos. Margaret entra corriendo, horrorizada por el clamor que está haciendo la multitud afuera sobre los presuntos crímenes de Thomas y Jennet. El capellán sugiere invitar a Thomas a la fiesta familiar esa noche, pensando que esto animará a Thomas y lo hará irse. A pesar del shock de la familia, la Justicia considera la propuesta. Mientras tanto, entra Richard, algo borracho. Está deprimido por Thomas y Jennet, y por su desesperanza ante Alizon. Él revela que Humphrey y Nicholas estaban sentados en el sótano con Jennet, sin decir una palabra. El alcalde, todavía disgustado por la negativa de Richard a buscar un agente, le ordena que fregue el suelo. Nicholas entra, extasiado y ensangrentado, seguido por Humphrey, quien explica que Nicholas intentó dirigirse a la multitud y fue golpeado por un ladrillo. Margaret interroga a sus hijos sobre su contacto con Jennet. Nicholas afirma que sus propias intenciones eran honorables, pero menosprecia las de Humphrey. Margaret se lleva a Nicholas para que lo limpien. Para determinar la culpabilidad de los prisioneros, el alcalde propone que él, Humphrey, Tappercoom y el capellán se escondan arriba y escuchen a escondidas a Jennet y Thomas. Thomas habla de lo horrible que es la humanidad y Jennet explica que la gente piensa que es una bruja porque afirman que convirtió al Viejo Skipps, el mismo hombre que Thomas dice haber asesinado, en un perro. Se acercan más a medida que hablan, y Jennet finalmente declara que lo ama, sea el diablo o no. El Alcalde vuelve a entrar con su compañía. Tomando su declaración como una admisión de culpabilidad, exige que la quemen al día siguiente. Thomas está indignado tanto por la sentencia como por el hecho de que lo ignoran, pero la Justicia lo declara culpable sólo de estar deprimido y deprimido, y lo sentencia a asistir a la fiesta esa noche. Thomas consiente a regañadientes, siempre que a Jennet también se le permita asistir; amenaza con informar a todo el campo que el alcalde y Tappercoom liberaron a un asesino si no se ponen de acuerdo. Lo hacen, al igual que Jennet, aunque algo abatidos.
Esa noche, Thomas, Humphrey y Nicholas están aburridos juntos, esperando que Jennet esté lista para la fiesta. Margaret, molesta por la presencia continua de Jennet en su casa, insta a sus hijos a regresar a las festividades, pero ellos se niegan. Finalmente llega Jennet y los tres hombres se pelean por quién la acompañará; ella va con Humphrey, ya que él es el anfitrión. El alcalde entra en la habitación e intenta que Thomas se vaya, pero este escapa al jardín. Tappercoom entra y se burla de las quejas del alcalde sobre la belleza y el encanto de Jennet que lo tientan, recordándole que después de su muerte poseerán sus importantes propiedades. Entra el capellán, descontento por no haber podido tocar un baile en la fiesta. Tappercoom lo lleva de regreso a la fiesta para animarlo. Richard entra para hablar con el alcalde, pero éste proclama que se encerrará en su habitación hasta la mañana. Thomas vuelve a entrar y habla con Richard sobre la tristeza de la situación. Llega Alizon y Thomas regresa rápidamente al jardín para darles privacidad. Cuando Richard defiende a medias las leyes ante Alizon, quien está angustiada por la injusticia de la quema, ella dice que lo ama a él y no a Humphrey. Acuerdan escapar juntos y Richard se apresura a recuperar sus ahorros. Al salir, Margaret lo detiene, que está buscando a Alizon, y la desvía. Jennet, Humphrey y Nicholas regresan de bailar. Richard es detenido una vez más por Nicholas, quien lo lleva a la bodega a buscar más vino. Thomas detiene el intento de Humphrey de seducir a Jennet a cambio de su vida. Jennet, molesta, le grita a Thomas, quien admite su amor por ella. Nicholas vuelve a entrar, quejándose de que Richard lo encerró en el sótano. Margaret llega muy confusa e incapaz de comprender lo que ha estado pasando en su casa. Thomas y Jennet se reconcilian y ella le dice que no cree que él sea un asesino. Richard y Alizon regresan con el viejo Skipps, de quien todos decían que estaba muerto o era un perro, y Humphrey y Nicholas traen a Tappercoom y al capellán. Richard y Alizon se escapan mientras todos están distraídos por el anciano. Tappercoom está satisfecho de que no haya ninguna bruja ni asesino, y Margaret envía a sus hijos a llevar al anciano muy borracho a casa antes de irse con el capellán. Mientras se va a la cama, Tappercoom insinúa que Jennet y Thomas podrían irse tranquilamente de la ciudad antes de la mañana. Thomas, a pesar de su continuo disgusto con la humanidad, acepta acompañar a Jennet a cualquier lugar nuevo al que vaya y escapan en la noche.
Ha habido al menos cuatro adaptaciones televisivas: 1950, protagonizada por Pamela Brown y Alec Clunes en BBC TV (más información está disponible a través de BBC Genome ); 1958 ( Omnibus , S06E29), con Christopher Plummer y Mary Ure ; 1974, con Richard Chamberlain y Eileen Atkins , y 1987, con Kenneth Branagh y Cherie Lunghi .
La reseña de la noche inaugural de Brooks Atkinson tuvo los mayores elogios para la actuación, al tiempo que describió al dramaturgo como precoz con "un toque de genialidad", pero dijo que las palabras eran "a veces soporíferas" y que la actuación hizo la obra. [9] La obra se presentó en Broadway hasta marzo de 1951 y recibió el premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York como Mejor Obra Extranjera de 1950-1951. [10]
Mirando retrospectivamente los orígenes de la obra para The Guardian en 2003, Samantha Ellis comenzó: "Ahora asociado irrevocablemente con el mal juego de palabras de Margaret Thatcher, el drama en verso de Christopher Fry sobre una caza de brujas medieval fue un éxito sorpresa, provocando un resurgimiento de las obras poéticas en la década de 1940. y 1950". Señaló que el elenco de la producción de Gielgud a finales de 1949 fue en general bien recibido por los críticos de teatro: " Ivor Brown de The Observer pensó que Gielgud era "feliz, vigoroso, encantador", Burton "más auténtico" y Bloom "tan bonita como una mañana de mayo". '. Y en el Sketch , JC Trewin elogió 'la intensidad concentrada, la llama especial de Pamela Brown'". Pero, añadió, "fue la obra que realmente les gustó. Fry, pensó Trewin, tenía 'el gusto por los hombres de palabras isabelinos', mientras que para WA Darlington del Daily Telegraph , era 'como un joven Shaw' . pero con mente de poeta'". Ellis concluyó diciendo: " Cecil Wilson, del Daily Mail , fue una de las pocas voces discrepantes: pensaba que la obra era una 'loca colcha de verborrea' y se preguntaba si 'una astucia tan diabólica [resultaría] comercial'. Así fue: la obra estuvo en cartelera durante nueve meses y luego se trasladó a Broadway, donde hubo nueve llamadas al telón la noche de prensa". [11]
Al revisar una reposición de la obra en 2007, el crítico de teatro de The Guardian , Michael Billington, señaló: "La poesía semishakesperiana llena de juegos de palabras de Fry puede que ya no esté de moda, pero tiene una caridad exuberante que la hace irresistible... La imaginación de Fry La abundancia puede pertenecer a finales de los años 1940, pero esta obra todavía tiene el poder de encantar". [12] Kate Britten, considerando la misma producción para The Stage , concluyó que "la producción muestra que el drama lírico de 50 años de Fry resiste la prueba del tiempo". [13]