Lady Anastasia Mikhailovna Wernher CBE ( de soltera condesa Anastasia Mikhailovna de Torby ; 9 de septiembre de 1892 - 7 de diciembre de 1977), también conocida como Lady Zia Wernher , fue una aristócrata ruso-británica nacida en Alemania y propietaria de caballos de carreras pura sangre.
Era la hija mayor del Gran Duque Miguel Mijailovich de Rusia y de su esposa morganática , la condesa Sofía Nikolaievna de Merenberg . Era propietaria de Charlottown , ganadora del Derby de Epsom de 1966 .
Nacida el 9 de septiembre de 1892 en Wiesbaden , la condesa Anastasia Mijáilovna de Torby, conocida como Zia, fue la primera hija y la hija mayor del gran duque Miguel Mijáilov de Rusia , nieto del zar Nicolás I de Rusia , y su esposa morganática , la condesa Sofía Nikolaievna de Merenberg . Su madre era la hija morganática del príncipe Nicolás Guillermo de Nasáu y Natalia Aleksándrovna Púshkina , hija del poeta ruso Aleksandr Pushkin . Tras la fuga de sus padres a San Remo en 1891 y el consiguiente destierro de Rusia, Sofía fue nombrada condesa de Torby por su tío, Adolfo, gran duque de Luxemburgo . Debido a su nacimiento desigual, Zia no pudo heredar el título o rango de su padre, pero sí pudo heredar el título condal luxemburgués de su madre. Tenía dos hermanos menores; Nadejda , quien se casó con George Mountbatten, segundo marqués de Milford Haven , y Michael .
En 1900, la familia se mudó a Inglaterra, alquilando Keele Hall en Staffordshire , y más tarde Kenwood House en Hampstead en 1910. La familia también pasó parte del año en Cannes . [1]
El 20 de julio de 1917, Zia se casó con Harold Augustus Wernher , segundo hijo del rico financiero Sir Julius Wernher, 1.º Bt , que había hecho su fortuna en la minería de diamantes de Sudáfrica. La pareja se casó primero en una ceremonia ortodoxa rusa en la capilla de la embajada rusa en Welbeck Street y luego en una ceremonia anglicana en la Capilla Real del Palacio de St James a la que asistieron el rey Jorge V y la reina María . [2] En septiembre de ese año, el rey emitió una Orden Real de Precedencia que otorgaba a Zia el estilo, título, lugar, preeminencia y precedencia como hija de un conde . [3] A partir de entonces se la conoció como Lady Anastasia Mikhailovna Wernher o más comúnmente Lady Zia Wernher .
Habiendo heredado ya la fortuna y el trono de su familia, Luton Hoo , Harold heredó el título de baronet de Wernher tras la muerte de su hermano, Derrick, en 1948. El padre de Zia perdió gran parte de su fortuna en la Revolución rusa y tuvo que recibir el apoyo económico de su rico yerno. Sus otras residencias incluían Thorpe Lubenham Hall en Northamptonshire , Someries House en Regent's Park y Downie Park en Angus, Escocia .
Zia y su marido tuvieron tres hijos:
Entre sus descendientes se incluyen el séptimo duque de Westminster y los herederos aparentes del ducado de Abercorn y el condado de Dalhousie .
Lady Zia fue una exitosa propietaria y criadora de caballos de carrera pura sangre , y fue Campeona Propietaria en 1955 y 1966. Los mejores caballos que corrieron con sus colores incluyeron a Precipitation , Persian Gulf , Meld , que ganó la Filly Triple Crown en 1955, y Charlottown , que ganó el Epsom Derby en 1966. La familia era dueña de Someries Stud en Newmarket y Blackhall Stud en el condado de Kildare .
Durante la Segunda Guerra Mundial , fue presidenta del condado de la Brigada de Ambulancias de San Juan de Leicestershire. [1] Durante la guerra, su hijo murió en acción mientras servía con los 17.º/21.º Lanceros en la campaña de Túnez . Su casa de Londres, Someries House, resultó dañada en los bombardeos y posteriormente demolida. El sitio alberga hoy la sede del Real Colegio de Médicos .
Por sus servicios con la ambulancia de San Juan, fue nombrada Oficial de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 1946. [ 5] Fue ascendida a Comandante (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1956 por su servicio político y público en Bedfordshire. [6]
Los Wernher fueron amigos de toda la vida de la familia real, compartiendo tanto ascendencia como pasión por las carreras de caballos. Zia y su esposo fueron considerados "tía y tío honorarios" del príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca , más tarde duque de Edimburgo, que era sobrino y pupilo de su cuñado, el marqués de Milford Haven. La reina Isabel II y el príncipe Felipe solían pasar su aniversario de bodas en Luton Hoo. En el otoño de 1977, Zia se dio cuenta de que no sería lo suficientemente fuerte para albergar a la pareja real para su 30 aniversario. Hizo los arreglos y dejó que su nieto y su esposa los organizaran. Murió semanas después, el 6 de diciembre de 1977, a la edad de 85 años en el número 15 de Grosvenor Square . [1] Su funeral se celebró el 10 de diciembre en la iglesia de St Mary, Luton . [7] Fue enterrada en el mausoleo Wernher en el cementerio de la Santísima Trinidad, East Hyde , Bedfordshire.
La escuela Lady Zia Wernher en Luton lleva su nombre.