La cultura del consumo describe un estilo de vida hiperconcentrado en gastar dinero para comprar bienes o materiales. A menudo se atribuye, aunque no se limita a, la economía capitalista de los Estados Unidos . Durante el siglo XX, los bienes de mercado llegaron a dominar la vida estadounidense y, por primera vez en la historia, el consumismo no tenía límites prácticos. La cultura del consumo ha proporcionado a las sociedades opulentas alternativas al tribalismo y la lucha de clases .
La cultura del consumo comenzó a aumentar rápidamente durante el crecimiento económico extremo de los locos años veinte [1] . El desafío para el futuro es encontrar formas de revivir la parte válida de la cultura de la restricción y controlar el éxito abrumador del siglo XX. [2]
Los científicos sociales Arthur Berger , Aaron Wildavsky y Mary Douglas han sugerido que hay cuatro culturas políticas y de consumo posibles en una sociedad democrática: jerárquica/ elitista , individualista , igualitaria y fatalista . [3]
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Para mejorar la eficacia de los anuncios, las empresas de marketing emplean a personas de distintos grupos de edad para aumentar la comprensión de las creencias, actitudes y valores de los consumidores objetivo.
Una cita de Shah afirma que "La sofisticación de los métodos y técnicas publicitarias ha avanzado, atrayendo, moldeando e incluso creando consumismo y necesidades donde antes no las había". [4]
Richard Wilk ha escrito un artículo sobre el agua embotellada y la base consumista que tiene en la sociedad. El objetivo de este artículo es señalar que el agua es gratuita y abundante, pero con el tiempo se ha convertido en un elemento de marketing. Siempre ha existido el debate sobre si existe una diferencia real de sabor entre el agua embotellada y el agua del grifo. A la hora de la verdad, durante muchas catas a ciegas, la gente ni siquiera puede distinguir cuál era del grifo y cuál embotellada, y la mayoría de las veces el agua del grifo ganó por su mejor sabor. El agua siempre se ha considerado una sustancia pura y tiene conexiones con muchas religiones. A lo largo de la historia, se ha demostrado que el control sobre el agua equivale al control sobre la naturaleza salvaje, y esto también se ha demostrado en las películas. Para desarrollar esta idea, Wilk señala cómo el hecho de tener agua embotellada refuerza la idea de este control sobre la naturaleza y la necesidad que tienen los humanos de agua. Para reforzar aún más esta idea del agua natural y pura, un informe de 1999 del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales descubrió que muchas empresas de agua utilizan palabras como "pura" y "prístina" para ayudar en la comercialización. Wilk explica que no se trata solo de promocionar el agua pura, sino que la gente quiere agua embotellada porque conoce su origen. El agua pública proviene de una fuente anónima y Wilk concluye que el hogar es una extensión de nosotros mismos, así que ¿por qué querríamos traer un espécimen desconocido a nuestro hogar? Aquí es donde entra en juego la preferencia por el agua embotellada, según Wilk, porque la gente puede rastrear su origen. Además de esta idea, muchas marcas y empresas han comenzado a comercializar agua para necesidades específicas, como agua especial para mujeres, niños, deportistas, etc. Esto aumenta la competencia entre marcas y les quita a los clientes la posibilidad de elegir el agua que quieren. Esto se debe a que las empresas más grandes pueden hacer más conexiones y pagar la costosa tarifa para venderse en los estantes. Wilk concluye que, dado que es difícil confiar en cualquiera de los dos, se reduce a cuál de ellos desconfía menos. [2]
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Antes de la Revolución Industrial , el hogar era un lugar donde los hombres y las mujeres producían, consumían y trabajaban. [5] Los hombres eran trabajadores muy valorados, como barberos, carniceros, agricultores y leñadores que aportaban ingresos a la casa. Las esposas de estos hombres realizaban diversas tareas para ahorrar dinero, entre ellas batir mantequilla, arreglar la ropa y cuidar el jardín. Este sistema creó un valor igual para todos los trabajos y tareas de una comunidad. Una vez que comenzó la Revolución Industrial, no existía nada parecido a un trabajo igual y de alto valor en una industria de producción en masa . El único valor que tenían estos trabajadores era el salario que ganaban. Eso significaba que las esposas perdían su valor en el hogar y tenían que empezar a trabajar para ganarse la vida. Este nuevo sistema creó la idea de que todos eran reemplazables. [6]
La vida de un trabajador era muy complicada. Trabajaba de 12 a 14 horas al día, 6 días a la semana, y en un entorno peligroso. Lo peor era la poca frecuencia con la que recibía el pago o la falta de pago. A veces, los empleadores pagaban a sus trabajadores en efectivo, en moneda extranjera o incluso con crédito en la tienda . [6]