Las colinas de Varna (publicada en EE. UU. como La sombra del halcón ) [1] es una novela histórica infantil de Geoffrey Trease , publicada en 1948. Es una historia de aventuras basada en el resurgimiento de la erudición clásica en el Renacimiento .
El libro se desarrolla principalmente en la Europa continental durante la primera década del siglo XVI. El personaje central, un joven inglés, es enviado por Erasmo a buscar el manuscrito perdido de una antigua obra de teatro griega en un monasterio de los Balcanes . [2]
En 1509, Alan Drayton, un joven de Yorkshire, tiene que abandonar su universidad en Cambridge después de una pelea en una taberna. Su tutor Erasmus lo envía al continente para intentar recuperar un manuscrito de El tábano , una obra perdida del antiguo escritor griego Alexis de la época de Sócrates . Él cree que está en el monasterio de Varna en los Balcanes. Alan tiene la intención de entregar la obra al impresor Aldus Manutius en Venecia , negándose a aceptar un empleo con el despiadado duque de Molfetta, que quiere la obra para su colección privada. En el arduo viaje al monasterio se une a él una joven italiana, Angela d'Asola, que se disfraza de niño. Se encuentran con piratas del Adriático , naufragios, jenízaros turcos y monjes siniestros, todo ello mientras son perseguidos tenazmente por los agentes del duque. Encuentran el manuscrito, pero lo pierden de nuevo. Al final, su amor por el aprendizaje salva el día.
El autor evita el final obvio de que los dos personajes principales se casen entre sí, y en su lugar sigue la costumbre de la época: Angela se casa con un hombre mayor y rico en quien ha estado pensando durante algún tiempo. Alan regresa a Inglaterra, al borde de su propio Renacimiento , para continuar su educación.
El libro ha sido ampliamente elogiado por los críticos, [3] por iluminar el proceso histórico [4] y es considerado por algunos como la mayor obra del autor. [2]
Erasmo de Róterdam , erudito y humanista holandés, enseñó en Cambridge durante un tiempo y estuvo asociado con la editorial veneciana Aldine Press y su fundador Aldus Manutius . El autor afirma: "Siempre que ha sido posible, he utilizado opiniones reales de Aldus y Erasmo en el diálogo". [5] Marcus Musurus , el asistente cretense de Aldus, fue un erudito griego que enseñó en la Universidad de Padua y estuvo muy involucrado en la publicación de textos griegos. Alexis, el dramaturgo, es un personaje ficticio, que no debe confundirse con el verdadero escritor griego de este nombre que vivió algo después, pero representa a los muchos autores antiguos cuyo trabajo se perdió.
La novela comienza en Cambridge y se traslada a la República de Venecia , luego a Dalmacia y a los montañosos Balcanes centrales. El monasterio de Varna es un lugar ficticio, no relacionado con la ciudad real de Varna ni con el lago Varna en Bulgaria .
En 1952, Trease escribió una precuela de Las colinas de Varna , La corona de violeta . El título está tomado de una cita de Píndaro (véase La ciudad de la corona violeta ). Ambientada en la antigua Atenas , trata sobre cómo Alexis escribió El tábano , una comedia en defensa de Sócrates , y contiene vívidas descripciones del teatro griego . Como en Las colinas de Varna y Cue for Treason , el héroe se hace amigo de una chica enérgica y desafiante de las convenciones que desempeña un papel vital en la aventura (en este caso Corinna, una meteca ).
Su título americano, Web of Traitors, se refiere a la subtrama de un golpe de estado planeado contra la democracia ateniense ; un discurso en la obra de Alexis se utiliza para engañar a los conspiradores y lograr que se revelen.
Este podría ser un récord, fuera de la ciencia ficción y la fantasía , de hasta qué punto los acontecimientos de una precuela han precedido a la primera novela.
