La Southern Pacific GS-4 es una clase de locomotora de vapor semi-aerodinámica tipo 4-8-4 "Northern" operada por el Southern Pacific Railroad (SP) de 1941 a 1958. Un total de 28 locomotoras fueron construidas por Lima Locomotive Works (LLW) en Lima, Ohio , con el primer lote de 20 construido entre marzo y mayo de 1941, mientras que el segundo lote de ocho se construyó entre marzo y abril de 1942. Las iniciales GS significan Golden State o General Service .
Los GS-4 sirvieron como fuerza motriz principal del famoso tren de pasajeros Coast Daylight de SP entre San Francisco y Los Ángeles, California , vía San Luis Obispo, California . Incluso remolcaron el San Joaquin Daylight y el Lark nocturno , que también circulaban entre San Francisco y Los Ángeles, aunque el primero pasaba por el Valle de San Joaquín y el Paso de Tehachapi . Algunos de los GS-4 fueron asignados por primera vez para transportar trenes de tropas durante la Segunda Guerra Mundial .
A mediados de la década de 1950, SP comenzó a modernizar sus trenes de pasajeros de línea principal con energía diésel , y los GS-4 fueron relegados a transportar trenes de cercanías San José-San Francisco y trenes de carga general . En 1956, SP comenzó a retirar sus GS-4 y todos menos uno fueron desguazados en 1959. El No. 4449 se salvó del depósito de chatarra y se convirtió en el único sobreviviente de la clase GS-4, donde fue donado a la ciudad de Portland, Oregón, como exhibición estática durante 1958 hasta que fue restaurado a condiciones operativas en la década de 1970. Todavía estaba operativo y ahora estaba basado en el Oregon Rail Heritage Center en Portland.
Las GS-4 de Southern Pacific (SP) se construyeron con un diseño similar al de las aerodinámicas GS-3 , aunque estas últimas tienen una carcasa de doble faro con la luz de Marte montada sobre el faro delante de la puerta de la caja de humos . [3] Además, las GS-4 estaban equipadas con una cabina para todo tipo de clima. [3] Se construyeron en dos grupos separados, el primer lote de veinte locomotoras (números 4430-4449) en marzo-mayo de 1941 y el segundo lote de ocho locomotoras (números 4450-4457) en marzo-abril de 1942. [3] Las GS-4 eran capaces de alcanzar 120 mph (190 km/h), aunque SP tenía una restricción de límite de velocidad de 79 mph (127 km/h). [4] Llevaban el esquema de pintura Daylight naranja y rojo característico de SP. [5]
Las GS-4 tiraron de los principales trenes de pasajeros de SP , como el Coast Daylight , el San Joaquin Daylight , el Lark y el Sunset Limited . [6] Durante la guerra y en los primeros años después de la guerra, algunas de las locomotoras GS-4 fueron pintadas de negro hasta 1948, cuando todas fueron repintadas con sus colores Daylight . Entre 1947 y 1956, la mayoría fueron pintadas de negro nuevamente con sus faldones laterales removidos para facilitar el mantenimiento, y fueron reasignadas al servicio de cercanías San José - Península de San Francisco , servicio de carga y el ocasional San Joaquin Daylight (las locomotoras de vapor permanecieron en ese tren hasta 1956, lo que lo convirtió en el último tren aerodinámico tirado por vapor en el Southern Pacific) hasta que fueron reemplazadas por locomotoras diésel. El GS-4 No. 4443 realizó una de las últimas excursiones a vapor en el Pacífico Sur en 1957. Un GS-4 remolcó su último tren de pasajeros en octubre de 1958, y todos fueron retirados a finales de año. [ cita requerida ]
La n.° 4449 es la única locomotora GS-4 que sobrevive y es una de las locomotoras más reconocibles de todos los tiempos. Fue donada a la ciudad de Portland, Oregón, en 1958 y trasladada al parque de atracciones Oaks para su exhibición estática. [14] Durante su estancia en Oaks Park, la locomotora fue vandalizada y le robaron muchas de sus piezas externas, como la placa del fabricante y el silbato . [4] [14] El 14 de diciembre de 1974, la n.° 4449 fue retirada del parque para someterse a una restauración operativa, realizada por Doyle McCormack. [15] Desde agosto de 1975 hasta diciembre de 1976, la n.° 4449 compartió funciones con varias otras locomotoras de vapor que tiraban del American Freedom Train (ese tren era tirado por la Reading T-1 2101) por todo Estados Unidos. La n.° 4449 sigue en funcionamiento y desde mediados de 2012 se encuentra en el Oregon Rail Heritage Center en Portland junto con otras locomotoras y material rodante preservados. Además, la n.° 4449 contenía la mayoría de las piezas de sus locomotoras hermanas: una de las ruedas motrices de la n.° 4437, el bogie piloto de la n.° 4443 y el bogie de arrastre de la n.° 4450, como lo evidencian los números estampados en cada una de las piezas. [7]
