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La ciudad pirata: un cuento argelino , o simplemente La ciudad pirata , es una novela escrita por RM Ballantyne que se publicó en 1874. Es una obra de ficción juvenil y de aventuras que sigue a la familia Rimini. La familia desembarca de Sicilia en una expedición comercial y es capturada por piratas berberiscos y llevada a la ciudad pirata de Argel , que es la capital actual de Argelia .
La obra fue publicada por James Nisbet & Co. en Londres, Inglaterra. La ubicación original era 15 Castle Street en Londres, pero en 1836, la ubicación se trasladó a 21 Berners Street . Nisbet & Co. también publicó obras como The Wide, Wide World de Susan Warner y estuvo asociada con Edinburgh University Press . Esta empresa era conocida por sus biografías, así como por sus textos religiosos, infantiles y juveniles. [1]
La ciudad pirata fue escrita poco después de que Ballantyne pasara varios meses en Argel , conociendo la historia de la ciudad. La anarquía de este escenario se basaba en hechos históricos. Grandes cantidades de desertores de la marina de las potencias involucradas en las guerras napoleónicas se reunieron en Argel a principios del siglo XIX. Criminales de todos los países usaban la ciudad como refugio, uniéndose entre sí para realizar incursiones piratas en barcos cerca de la costa norte de África, lo que llevó a que la ciudad fuera considerada el "Nido de los piratas" por los marineros de la época. [2] El clímax de La ciudad pirata ocurre cuando el británico Lord Exmouth (también conocido como Edward Pellew) ataca la ciudad de Argel para rescatar a los habitantes cristianos de la ciudad y disolver las fuerzas piratas. Este evento, conocido como el " Bombardeo de Argel ", ocurrió en agosto de 1816, cuando las fuerzas británicas y holandesas, lideradas por Exmouth y Van de Cappelan respectivamente, destruyeron la flota corsaria en el puerto. Este ataque fue provocado por una masacre de varios cientos de pescadores bajo protección británica por parte de piratas provenientes de la ciudad. [3] Se dice que el Dey había logrado reunir a más de 40.000 hombres para proteger su ciudad ante el ataque británico. Exmouth le presentó al Dey demandas como la abolición de la esclavitud cristiana y la entrega de todos los esclavos cristianos de Argel. Al no recibir respuesta, las fuerzas abrieron fuego unas contra otras. Una vez finalizada la lucha, más de mil doscientos esclavos fueron liberados y se devolvieron 385.000 dólares de dinero del rescate. El bombardeo calmó poco y la piratería había regresado en el transcurso del año. En 1830, cuando los franceses anexaron Argelia , la piratería de la ciudad llegó a su fin. [4]
La ciudad pirata sigue a los tres miembros de la familia Rimini en su aventura a la ciudad africana de Argel, Argelia. La historia comienza en la morada de Remini en Sicilia, donde Francisco y sus dos hijos Lucien y Mariano están contemplando su expedición comercial a Malta. Al salir de Sicilia en el barco del señor Bacri, la familia es atacada y capturada por piratas berberiscos liderados por un tal Sidi Hassan. La escena que sigue muestra a la familia dando una lucha digna contra sus adversarios, pero finalmente son vencidos después de que Hassan amenaza con matar a un Mariano herido si no vienen pacíficamente. Hassan toma a la familia Rimini y el barco del señor Bacri para sí y se dirige hacia la ciudad de Argel. En su camino a la ciudad, Sidi Hassan captura otro barco siciliano junto con dos hermanas, Angela y Paulina. Los piratas también navegan en un barco que navega con la bandera de la Unión , pero lo dejan en paz porque se dice que los británicos están "protegidos". Hassan lleva a todos los personajes a la ciudad pirata y los vende como esclavos junto con miles de otros cristianos en el Bagnio , la prisión de esclavos. La familia se resiste a la esclavitud al principio hasta que recibe una advertencia del señor Bacri que describe una terrible tortura a menos que permanezcan pasivos. La familia Rimini escucha el consejo de Bacri y se mantiene dócil hasta que se presenta un intento de fuga.
Los Riminis finalmente son salvados del trabajo manual, la tortura y varios actos inhumanos por el señor Bacri, el rico comerciante judío que era el capitán del barco comercial que fue capturado inicialmente por Hassan. Bacri soborna al Dey (rey de los piratas) para que asigne a Lucien como su escriba. Esto le permite a Lucien obtener influencia del Dey Achmet con la esperanza de que eventualmente pueda salvar a su familia de la esclavitud. Paulina, una de las hermanas capturadas, es entregada al cónsul británico en la ciudad, el coronel Langley. Él la mantiene como sirvienta en su casa junto con una mujer africana llamada Zubby y un irlandés llamado Ted Flaggan; ambos personajes retratan estereotipos raciales y actúan como alivio cómico para el resto del texto. El señor Langley pasa el resto del texto intentando rescatar a varios esclavos, a saber, la hermana de Paulina, Angela, que ha sido enviada al mercado de esclavos para ser vendida, solo para ser rescatada por el señor Bacri en el último momento.
La posición de Dey en la ciudad es precaria, ya que todos los piratas codician el puesto. Esto se debe a que el Dey cobra tributo de todos los cónsules dentro de la ciudad a cambio de que los barcos de su país permanezcan intactos en el mar. Esto conduce a conflictos internos y luchas internas entre los piratas de la ciudad; la paz es rara. Pasha Achmet y sus rivales luchan por el puesto de Dey, lo que lleva a la decapitación de Dey Achmet . Un nuevo Dey, Hamet, obtiene el trono solo para ser destituido ese mismo día por Sidi Omar con la ayuda de Sidi Hassan. Durante este tiempo, se declara la ley marcial en la ciudad y los piratas comienzan a saquear todo lo que no esté seguro o protegido.
En la confusión que siguió a este período de saqueo, Francisco y Mariano escapan del Bagnio y se encuentran con el señor Bacri, quien los lleva a una casa segura para esperar a que los saqueadores se vayan. Mientras lo transportaban, Mariano es capturado nuevamente y enviado al Bagnio. Esto lleva a Lucien, Francisco y Bacri a una misión de rescate que falla. Lucien y Francisco luego se dirigen a una cueva oculta a poca distancia de la ciudad para esconderse de ser esclavizados una vez más. Cuando Dey Omar toma el trono, enfurece a todos los cónsules europeos debido a su falta de respeto y conocimiento político. Ataca un barco griego y un barco danés y se niega a escuchar las solicitudes de los cónsules del país para renunciar a ellos. Después de que Dey Omar se niega a negociar con los cónsules, el coronel Langley convoca una reunión de todos los cónsules de la ciudad. En una votación unánime, deciden que hay que ocuparse de los piratas. El coronel Langley luego envía a buscar a la flota británica. La flota, que antes estaba demasiado ocupada luchando contra otros países como para enfrentarse a los piratas, llega y salva el día. La marina británica llega con Lord Exmouth al mando y, con la ayuda del marinero irlandés Ted Flaggan, destruye la ciudad y la flota pirata. La ciudad es liberada y todos los esclavos cristianos son liberados. El texto termina felizmente con la familia Rimini reunida en su morada con Mariano y Angela felizmente casados y con hijos.
Durante su carrera editorial, el estilo de escritura de Ballantyne fue tanto elogiado como criticado. En 1858, una publicación titulada The Athaneum comentó sobre la obra de Ballantyne diciendo: "Las ilustraciones de [sus] obras son hermosas, las descripciones de los paisajes son excelentes, las aventuras lo suficientemente maravillosas para satisfacer al buscador de maravillas más desmesurado". [5] En 1893, Review of Reviews menciona que las obras de Ballantyne tratan demasiado sobre la religión. A esto, el propio Ballantyne respondió: "Creo en la necesidad de la salvación y siempre incluiré la religión en mis libros, sin importar lo que digan los demás". [6] Poco después de que se publicara La isla de Coral , The Scotsman lo elogió diciendo que "Ballantyne debería ser un favorito indiscutible entre los lectores jóvenes, porque no se contenta con presentarles tierras lejanas, que abarcan desde las frías y desoladas regiones de Norteamérica hasta las hermosas islas del Pacífico, sino que convierte a los niños en los héroes de todas sus historias, dotándolos de una fortaleza y perseverancia maravillosas. [ La isla de Coral ] tiene todas las ventajas de las obras anteriores de Ballantyne; es a la vez instructiva y divertida". [7]
Los críticos contemporáneos consideran la obra de Ballantyne al mismo nivel que la de Daniel Defoe y Robert Louis Stevenson . Ballantyne escribe con un estilo sencillo y accesible. Los detalles de su obra son verazmente precisos y ofrece a sus lectores mensajes claros y severos sobre la pureza moral y la piedad. Según los estándares actuales, los héroes de Ballantyne son sobrios, previsores y sin sentido del humor. [8]
Esta obra de ficción de aventuras juveniles, también conocida como Robinsonade , es una versión de las ciudades extranjeras de África de uno de los novelistas de literatura infantil del siglo XIX. El estilo de escritura está impulsado por el diálogo con secciones llenas de acción en cada capítulo. La historia avanza a un ritmo rápido y utiliza descripciones emocionantes y exóticas, para evitar volverse demasiado aburrida para su audiencia joven. Eric Quayle , el autor de "Ballantyne the Brave", afirma que la obra de Ballantyne "podía confiar en que infundiera romance y peligro en los asuntos monótonos de la vida cotidiana y cuyas historias nunca dejaban de vibrar con el acero del suspenso dramático y los incidentes sedientos de sangre tan amados por los niños de todas las edades". [9]
Los hombres son distintas variantes de la masculinidad aceptable en la Gran Bretaña del siglo XIX, son "héroes [con] Dios, la certeza, el poder del conocimiento de lo correcto y el imperialismo inglés como guías incuestionables" en su aventura. [10] Ballantyne tiene cuidado de evitar que los sexos muestren algo más que intereses platónicos entre sí. Su estricto presbiterianismo lo hizo vacilar a la hora de mencionar el sexo. Incluso los villanos de Ballantyne "nunca se permitieron ser otra cosa que perfectos caballeros en sus encuentros con [las mujeres]". [11]
Las mujeres del texto son retratadas como personas poco inteligentes e infantiles, que todavía no son la " Nueva Mujer " que surgiría en la cultura británica durante el fin de siglo . Todos los personajes cristianos enfrentan grandes peligros, pero salen ilesos. En marcado contraste con esto están los " mahometanos ", que se torturan entre sí sin piedad.