La ciudad de los muertos vivientes ( en italiano : Paura nella città dei morti viventi , lit. 'Miedo en la ciudad de los muertos vivientes', también estrenada como Las puertas del infierno ) es una película de terror sobrenatural italiana de 1980 coescrita y dirigida por Lucio Fulci . Está protagonizada por Christopher George , Catriona MacColl , Carlo de Mejo , Antonella Interlenghi , Giovanni Lombardo Radice y Janet Agren . La película sigue a un sacerdote cuyo suicidio abre una puerta al infierno que libera a los no muertos. Un psíquico y un reportero se unen para cerrarla antes del Día de Todos los Santos .
La ciudad de los muertos vivientes se desarrolló después del éxito financiero de la película anterior de Fulci, Zombi 2 , lo que lo llevó a trabajar con el guionista Dardano Sacchetti para escribir una nueva película de terror inspirada en las obras de H.P. Lovecraft . La película recibió luz verde durante la producción de Contraband , que Fulci abandonó para comenzar a trabajar en La ciudad de los muertos vivientes . La fotografía principal se filmó predominantemente en locaciones en los Estados Unidos, con interiores filmados en Roma.
La película se estrenó en cines en Italia en agosto de 1980, recaudando 985 millones de libras esterlinas . Fue seguida por un estreno en toda Europa, incluida una proyección en el Festival Internacional de Cine Fantástico y de Ciencia Ficción de París , donde Fulci ganó el Premio del Público, [5] y en los Estados Unidos en abril de 1983. Tras su estreno, la película recibió críticas por sus actuaciones, trama y violencia gráfica, pero como muchas de las películas de Fulci, ha desarrollado un seguimiento de culto . Es la primera película de la trilogía Las puertas del infierno de Fulci . [6]
En la ciudad de Nueva York , durante una sesión espiritista celebrada en el apartamento de la médium Theresa, Mary Woodhouse experimenta una visión de un sacerdote, el padre Thomas, ahorcándose en un cementerio de un pueblo llamado Dunwich. Mary rompe el círculo y se derrumba en el suelo cuando las imágenes la abruman. El grupo presume que Mary está muerta y llama a la policía, que sospecha que se trata de un crimen. Theresa advierte al jefe de policía de un mal inminente. El periodista Peter Bell comienza a investigar la muerte de Mary y visita su tumba cuando está a punto de ser enterrada. Sin embargo, todavía está viva y Peter la salva después de escuchar sus gritos. Peter y Mary visitan a Theresa, quien dice que según el antiguo libro de Enoc, los eventos que Mary presenció en sus visiones presagian la erupción de los muertos vivientes en nuestro mundo. La muerte del padre Thomas ha abierto las puertas del infierno y la invasión comenzará el próximo Día de Todos los Santos .
En Dunwich, Bob, un joven vagabundo, visita una casa abandonada, pero huye tras ver un cadáver. Al otro lado de la ciudad, Gerry, un psiquiatra, está consultando con Sandra, una paciente neurótica. Emily Robbins, su novia de 19 años y asistente personal, le dice más tarde que se reunirá con Bob, a quien ha estado tratando de ayudar. Esa noche, Emily encuentra a Bob en un garaje abandonado mostrando un comportamiento inusual. El padre Thomas aparece entonces mientras Bob huye, asfixiando a Emily hasta la muerte con una mano cubierta de gusanos. A la mañana siguiente, se encuentra el cuerpo de Emily. El padre de Emily le cuenta al sheriff y a Gerry sus sospechas sobre Bob debido a la historia delictiva de este último. Mientras tanto, Peter y Mary abandonan Nueva York y se embarcan en la búsqueda de Dunwich.
Esa noche, Bob regresa a la casa abandonada y tiene una visión del padre Thomas. Después del funeral de Emily, su hermano menor, John-John, ve su imagen fantasmal fuera de la ventana de su dormitorio. En la casa de Sandra, el cadáver de una mujer mayor, la Sra. Holden, aparece en el piso de su cocina. Sandra llama a Gerry para pedir ayuda, pero el cuerpo desaparece tan pronto como Gerry llega. Los dos registran la casa, pero se sienten perturbados por muchos sucesos, como una ventana que se rompe y del vidrio gotea sangre humana.
Mientras tanto, Bob se ha refugiado en el garaje de un hombre de la zona, el señor Ross. La hija adolescente de Ross, Ann, encuentra a Bob y le ofrece marihuana . Ross irrumpe y ataca a Bob, temeroso de que esté tratando de seducir a su hija. Ross mata a Bob empalándole la cabeza a través de un torno de perforación.
A la mañana siguiente, Peter y Mary llegan al cementerio que Mary vio en su visión. Comienzan a buscar la tumba del padre Thomas y se encuentran con Gerry y Sandra. Regresan a la oficina de Gerry para hablar sobre la muerte del padre Thomas, cuando los cuatro son infestados de gusanos. Gerry recibe una llamada de John-John que le explica que Emily ha regresado y ha matado a sus padres. Se apresuran a llegar a la casa de los Robbins e intentan encontrar al sheriff. Mientras Sandra intenta poner a John-John a salvo, Emily le arranca el cuero cabelludo. John-John corre por las calles de la ciudad y Gerry lo salva, quien entrega al niño a la policía.
Mientras bebía en un bar, el Sr. Ross es atacado por los muertos reanimados del pueblo, liderados por Bob. Ross y otros dos hombres mueren, mientras se declara el estado de emergencia por radio. Mary, Peter y Gerry regresan al cementerio cuando el reloj marca la medianoche y comienza el Día de Todos los Santos. Descienden a la tumba familiar del Padre Thomas, descubriendo una cueva de restos esqueléticos y putrefacciones cubiertas de telarañas. Apareciendo como un zombi, Sandra mata a Peter antes de que Gerry la empale con una púa de metal. Mary y Gerry continúan hasta que se enfrentan al Padre Thomas, comandando un ejército de muertos vivientes. Antes de que pueda matar a Mary, Gerry agarra una cruz de madera y destripa al Padre Thomas. El sacerdote y los otros cadáveres revividos estallan en llamas y desaparecen. Mary y Gerry salen al cementerio por la mañana para ver a John-John y la policía. Mary se siente aliviada de ver a John-John con vida, pero se asusta y grita cuando todo se desvanece a negro.
Después de que Zombi 2 recaudara más de 1.500 millones de liras en Italia, el director Lucio Fulci comenzó a trabajar en un nuevo guion de terror con el guionista Dardano Sacchetti . [7] Los elementos de la historia están influenciados por el trabajo de H. P. Lovecraft , como nombrar la ciudad en la que se desarrolla la película Dunwich, en honor a The Dunwich Horror de Lovecraft . [8] Sacchetti señaló que Fulci acababa de releer a Lovecraft antes de trabajar en el guion de la película, afirmando que quería recrear una atmósfera lovecraftiana. [8] En los escritos originales de Sacchetti, la historia no se desarrolla en Dunwich, sino en Salem . [9] Este guion también incluye personajes que no se utilizan en la película, como Mike, un hombre sin hogar que es devorado por gatos y reaparece más adelante en la película como un zombi. [9]
Sacchetti recordó que, después de completar el guion, lo dejaron de lado por un tiempo, debido a sus compromisos con otros proyectos. [7] Fulci no quería volver a trabajar con el productor de Zombi 2 , Fabrizio De Angelis , y convenció a Renato Jaboni de Medusa Distribuzione y a Luciano Martino y Mino Loy de Dania y National Cinematografica para que contribuyeran. [7] El proyecto recibió luz verde durante la producción de Contraband , que Fulci dejó con su asistente de dirección, Roberto Giandalia, para terminar la fotografía principal. [7] Las primeras opciones para el elenco incluyeron a la estrella de Zombi 2 Tisa Farrow como Mary Woodhouse, Fiamma Maglione como Sandra, Aldo Barberito como el padre Thomas y Robert Kerman como el Sr. Ross; fueron reemplazados por Catriona MacColl , Janet Agren , Fabrizio Jovine y Venantino Venantini , respectivamente. [7] Agren y Christopher George fueron contratados específicamente para aumentar las perspectivas comerciales de la película; La relación de Fulci con este último en el set fue turbulenta, lo que lo llevó a apodar a George "el perro con el cigarro". [8]
MacColl había debutado recientemente en el cine con el papel principal de la adaptación del manga Lady Oscar , y sería elegida como protagonista en las películas posteriores de Fulci The Beyond y The House by the Cemetery . [8] Cuando se le acercó para la película, sintió que el guion estaba "mal escrito" y casi declinó participar. "Me pareció una serie de efectos especiales sin una historia", dijo en una entrevista en 2011. Llamó a su agente desde su habitación de hotel para pedirle consejo; él le dijo que aceptara el papel, porque "nadie iba a ver la película de todos modos", una predicción que MacColl notó más tarde que resultaría incorrecta. [10]
El historiador y crítico de cine Roberto Curti afirmó que, según el Registro Cinematográfico Público, se publicó que el rodaje comenzó el 24 de marzo, pero era más probable que el rodaje no hubiera comenzado hasta abril de 1980. [8] [11] El cronograma de rodaje permitió filmar en locaciones en la ciudad de Nueva York y seis semanas en Savannah, Georgia , así como dos semanas en Roma en los estudios De Paolis para las escenas de efectos especiales. [1] [8] La decisión de filmar en Savannah fue dictada por el bajo presupuesto de la película, particularmente para evitar conflictos con los sindicatos con respecto a la importación de la mayoría del elenco y el equipo de la película. [8] Las escenas de efectos especiales incluyeron una escena en la que el elenco es atacado por gusanos a través de dos máquinas de viento y 10 kg de gusanos. [8] Para sorprender a Fulci, un miembro del equipo tomó algunos de los gusanos y los colocó en su tabaco de pipa, de lo que Fulci solo se enteró después de unas cuantas bocanadas de lo que estaba fumando, lo que lo enfureció enormemente. [8] Fulci más tarde teorizaría que este incidente lo llevó a su futura enfermedad, ya que se sometió a una cirugía cardíaca en 1985, sufrió un aneurisma ventricular , contrajo hepatitis viral y desarrolló cirrosis hepática. [8] Muchas de las escenas sangrientas y gráficas de la película no se incluyeron en los guiones o la historia originales, como la escena en la que un personaje vomita sus propios intestinos. [12] Esta escena se realizó haciendo que Daniela Doria escupiera intestinos de ternera y luego le reemplazaran la cabeza por una réplica para que vomitara más. [12]
La escena en la que Peter destroza el ataúd de Mary con un pico se rodó en Nueva York, pero el interior del ataúd se rodó en Roma. MacColl recuerda que parpadeaba cada vez que el pico golpeaba el ataúd: "Era una reacción nerviosa. Y Lucio se enfadaba cada vez más. Me sacó del ataúd y gritó: '¡Te voy a enseñar lo fácil que es!'. Así que se subió al ataúd e hizo la misma escena sin parpadear. 'Si yo puedo hacerlo, tú puedes', dijo". [10]
Ciudad de los muertos vivientes fue distribuida en cines en Italia por Medusa Distribuzione el 11 de agosto de 1980. [1] Recaudó un total de 985.238.798 liras italianas en el país, una cifra descrita por Curti como "algo decepcionante". [1] La película se distribuyó en cines en toda Europa, incluida Alemania Occidental el 11 de septiembre de 1980 y Francia el 10 de diciembre de 1980, así como en los Países Bajos, España y Portugal. [1] [13] La edición alemana de la película distribuida por Alemannia/Arabella fue unos 10 minutos más corta que la versión italiana, eliminando algunas escenas de diálogo pero manteniendo intactas las escenas sangrientas. [13] En París, la película se proyectó como Frayeurs en el Festival internacional de cine y ciencia ficción . [5] En el festival, la película ganó el "Gran Premio del Público". [5]
La película se estrenó en el Reino Unido el 7 de mayo de 1982, [1] donde fue aprobada por la BBFC después de que se cortara la escena de perforación. [ 5] En 2001, la BBFC aprobó la película sin cortes con un certificado 18. [14] [15] En los Estados Unidos, la película se estrenó el 8 de abril de 1983 [1] y originalmente se promocionó como Twilight of the Dead , lo que resultó en una orden de cese y desistimiento de United Film Distribution Company, [5] debido a la similitud del título con su propia película, Dawn of the Dead de George A. Romero . [16] Esto resultó en que el distribuidor, Motion Picture Marketing, retirara la película y la relanzara con un nuevo título, The Gates of Hell . [5]
En Alemania Occidental, la película se convirtió en parte de una campaña de prensa contra la distribución de películas violentas en formato de vídeo doméstico. [5] Esto fue parte de un informe de noticias de junio de 1984 en el canal ZDF titulado Mama, Papa, Zombie - Horror für den Hausgebrauch , sobre la disponibilidad de películas violentas para menores. [5] Antes de esta proyección, películas de terror como Maniac y The Beyond se estrenaron sin censura en Alemania. Sin embargo, después de este informe, City of the Living Dead fue prohibida en Alemania Occidental, mientras que las cintas VHS de la película estrenadas en 1983 (bajo el título Ein Zombie hing am Glockenseil ) fueron confiscadas después de una audiencia en 1986 por el Tribunal de Distrito de Múnich. [5] Los continuos relanzamientos de la película en Alemania Occidental con contenido eliminado llevaron a estrenos truncados de la película hasta 2001 en Alemania. [5]
La película fue lanzada en DVD en los Estados Unidos por Anchor Bay en 2000, y en DVD y Blu-ray por Blue Underground en 2010. [17] En 2018, Arrow Video lanzó una remasterización 4K de edición limitada de las versiones de City y Gates en el Reino Unido. [18] En 2020, la versión de Gates recibió un lanzamiento en Blu-ray en los Estados Unidos como un artículo exclusivo en línea. [19]
Un crítico del periódico italiano La Stampa se refirió a la película como "no recomendada para espectadores fácilmente impresionables" y agregó que la película era una señal de que Fulci había "alcanzado la madurez expresiva", con una historia que crecía progresivamente para crear una "atmósfera de pesadilla expresiva", concluyendo que la película era un " gran espectáculo de guiñol". [20] Giovanna Grassi del Corriere della Sera encontró que la película dependía demasiado de la sangre, carecía de atmósfera y era "incoherente y exagerada". [20] La crítica continuó elogiando al actor Giovanni Lombardo Radice y la banda sonora de Frizzi. [20] Una crítica de Pierre Gires de L'Écran fantastique encontró que la película dejó a los espectadores en una serie de "eventos sangrientos y alucinatorios que dejan poco espacio para respirar" y estaba "muy bien editada, con un ritmo animado". [21] La reseña concluyó que la película era una "película definitiva después de la cual será inútil volver a tratar el mismo tema", y que "ubica a Lucio Fulci entre los mejores artesanos de cierta rama de lo fantástico ". [21]
Geoff Andrews de Time Out encontró la película "risiblemente horrible" con una "trama sin sentido", y que "podría ser la película de mala reputación que los surrealistas habrían amado". [22] John Pym del Monthly Film Bulletin la llamó una película de "terror tonta y serpenteante", concluyendo que "no hay mucho que discutir y poco que recomendar". [22] Alan Jones de Starburst elogió la película como "lo que el cine popular era todo", agregando que "la atmósfera oscura y claustrofóbica [y] la amenaza total son el quid de esto y no tengo ninguna duda de que Fulci es el maestro de tal manipulación". [22] Jones continuó denunciando la recepción negativa de Fulci, afirmando que cualquiera que describiera a Fulci como un pirata informático lo molestaba, y señaló que "en cada una de sus películas recientes que ha hecho, hay tantos méritos que valen la pena. En esta etapa del juego, su talento no puede considerarse meramente accidental". [22]
En los Estados Unidos, algunos críticos ridiculizaron la actuación en la película, incluyendo a JA Conner del Santa Cruz Sentinel ("sobreactuación intensa"), Tom Brown del Times Recorder ("actuación horrible") y Eleanor Ringel de The Atlanta Constitution , con esta última afirmando que el único atractivo de la película era ver al elenco predominantemente europeo intentando adaptarse a "la visión confusa de Fulci de la América media". [23] [24] Más críticos desestimaron la película debido a sus escenas violentas, como Jay Carr del Boston Globe ("una película que sólo un necrófilo acérrimo podría amar"), Dick Fleming de The Daily Times ("escenas puramente por el valor del impacto") y Ringel declarándola un "festival de sordidez idiota sin nada que ofrecer más que una abundancia de entrañas de animales filmadas". [23] [24]
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , City of the Living Dead actualmente tiene una calificación de aprobación del 40% basada en 15 reseñas, con una calificación promedio de 5.80/10. [25] Robert Firsching de AllMovie escribió que si bien la película "sufre de las mismas deficiencias presentes en muchas de las otras películas de terror de Fulci", también "se beneficia de la capacidad de Fulci para crear y mantener una atmósfera intensamente espeluznante", aunque finalmente llamó a la película "un ensayo para la mezcla de choques gráficos y atmósfera surrealista que Lucio Fulci perfeccionaría con The Beyond ". [26]