" La ciudad de las calaveras " es un cuento de los escritores estadounidenses Lin Carter y L. Sprague de Camp , protagonizado por el héroe ficticio de espada y brujería Conan el Cimmerio, creado por Robert E. Howard .
Conan es un mercenario que sirve en el ejército turanio junto con su amigo Juma de Kush, ambos se conocieron en combate. El rey Yildiz los asigna a su destacamento turanio, cuya misión es escoltar a la hija del rey, la princesa Zosara, a su boda con el Gran Khan de los nómadas Kuigar en la tierra oriental de Hyrkania. Antes de que pudieran llegar a su destino, los soldados turanios son emboscados por una tribu de guerreros que descienden sobre ellos desde las estribaciones de las montañas Talakma. Todos los turanios mueren en la batalla, excepto Conan, Juma y Zosara. Los tres sobrevivientes son capturados por los miembros de la tribu y viajan al legendario reino de Meru, que consta de siete ciudades sagradas en la orilla de un antiguo lago dentro de un valle tropical oculto por montañas al norte y al sur.
Los tres son llevados a Shamballah, la Ciudad de las Calaveras, la capital de Meru. Dondequiera que Conan mire, la arquitectura de la ciudad está diseñada o decorada de forma elaborada a semejanza de cráneos humanos tallados en piedra de colores. Finalmente, son llevados ante el rimpoche o "rey dios" de Meru, Jalung Thongpa, un hombre bajo, gordo y feo de apariencia cómica que, sin embargo, es venerado por su gente como el hijo reencarnado de Yama, el Rey Demonio . Pronto, queda claro que la razón de su captura fue el deseo de Jalung Thongpa de reclamar a Zosara para sí mismo después de que su mago jefe , Tanzong Tengri, el Gran Chamán de Meru, revelara a través de la magia su existencia al rey. Luego, Conan ataca al rey en un intento de escapar, pero es golpeado por el bastón mágico del mago, lo que lo hace caer en un sueño profundo. Luego, Conan y Juma son sentenciados a una vida de esclavitud a los remos a bordo de un barco como castigo.
Los dos aventureros finalmente escapan de su destino y regresan a Shamballah, con la intención de rescatar a Zosara. Se abren camino a través de pasajes secretos de regreso a la sala del trono de Jalung Thongpa , mientras él y un grupo de sacerdotes realizan un ritual para celebrar su matrimonio con Zosara, quien se encuentra desnudo y encadenado a un altar ante una gigantesca estatua del dios Yama. Conan y Juma interrumpen la ceremonia de Thongpa mientras saltan causando estragos, matando a muchos de los sacerdotes, incluido Tanzong Tengri, y obligando a otros a huir en pánico. El rey canta una oración , lo que hace que la gran estatua de Yama cobre vida y avance hacia Conan. Sin embargo, Juma agarra al rey y lo arroja hacia la estatua. El rimpoche es aplastado por el pie del dios que rompe el hechizo , lo que hace que la estatua se vuelva inanimada una vez más. Conan y Juma huyen de la ciudad con Zosara y completan su misión.
La historia fue adaptada para cómics en Savage Sword of Conan #59, diciembre de 1980. Escrita por Roy Thomas con arte de Mike Vosburg y Alfredo Alcala, y portada de Clyde Caldwell. [1]