" El saltamontes " ( en ruso : Попрыгунья , romanizado : Poprygunya ) es un cuento de 1892 de Antón Chéjov .
El 12 de septiembre de 1891, Viktor Tikhonov, que acababa de convertirse en el redactor jefe de Sever , le pidió a Chéjov en una carta que escribiera un relato para su revista. Chéjov aceptó, pero en una carta del 11 de octubre le informó a Tikhonov que aún no había decidido el título de ninguno de los relatos ni siquiera de qué tratarían, diciéndole: "Puedes [prometer a los suscriptores] algo que se llamará 'Un relato' o 'Gente corriente', ambos serían perfectos".
El 21 de noviembre, Chéjov se puso a trabajar en él. James N. Loehlin escribe que la historia estaba influenciada por el relato anterior de Chéjov, " Una desgracia ", que también contaba una historia de adulterio. [1] El 30 de noviembre envió a Tijonov el manuscrito del relato, originalmente titulado "El gran hombre" (Великий человек, Velikiy chelovek). En una nota adjunta escribió: "Por la presente le envío una novela pequeña y conmovedora para leer en familia. Es la prometida 'Gente corriente', pero ahora con un nuevo título". Este nuevo título aparentemente no lo satisfizo. Después de haber leído las pruebas, le escribió a Tijonov el 14 de diciembre: "Realmente, no sé qué hacer con el título de mi cuento. 'El gran hombre' no me atrae en absoluto... Llámelo 'El saltamontes'... ¡y no olvide cambiarlo!".
"El saltamontes" se publicó por primera vez en los números 1 y 2 (5 y 12 de enero de 1892, respectivamente) de la revista Sever . En una versión ligeramente modificada se incluyó en la colección de 1894 de Novela corta y relatos (Повести и рассказы), publicada en Moscú, y más tarde en el volumen 8 de las Obras completas de A. P. Chéjov, publicadas por Adolf Marks entre 1899 y 1901. [2]
Los personajes principales de la historia tenían, al parecer, los prototipos de la vida real, Sofia Kuvshinnikova y su marido Dmitry. [3] Los historiadores literarios modernos dan esto por sentado, aunque el propio Chéjov lo negó. El 29 de abril de 1892 escribió a su corresponsal habitual, la escritora Lydia Avilova : "Ayer estuve en Moscú y casi me ahogo hasta morir de aburrimiento y de toda clase de desgracias. ¿Puedes creerlo? Una conocida mía, una dama de 42 años, se había reconocido en la heroína de 20 años de mi 'Saltamontes'... y ahora todo Moscú parece acusarme de manchar su buen carácter. La única prueba es superficial: a la dama le gusta pintar con acuarelas, su marido es médico y su amante, pintor". [2]
La trama de la historia es muy similar a la historia real de la relación de Kuvshinnikova con Isaak Levitan , y la reacción estoica de su esposo ante ella. Sin embargo, la primera no era en absoluto una persona despreciable como Olga Ivanovna. Los críticos admiraron su trabajo, uno de sus cuadros había sido comprado por Pavel Tretyakov . Por otro lado, Dmitry Kuvshinnikov era un médico muy común y corriente sin ninguna ambición. Los críticos argumentaron más tarde que Osip Dymov se parecía más al médico moscovita Illarion Dubrovo, que de hecho solía arriesgar su vida succionando flemas diftéricas de las gargantas de los enfermos con un tubo y en mayo de 1883 murió, tras contraer la infección de esta manera. [4] [5]
En la historia aparecen también otras personas reales, entre ellas el cantante de ópera Lavrenty Donskoy, el actor y director teatral Alexander Lensky (el "actor dramático gordo"), el escritor Yevgeny Goslavsky y el conde Fyodor Sollogub, pintor e ilustrador. [3]
Olga Ivanovna Dymova disfruta de la compañía de personas extraordinarias, todos ellos pintores, escritores y músicos, que la consideran brillante y original. Todos los miembros del pequeño círculo artístico del que es anfitriona le dicen que ella misma es una artista y pianista prometedora, reputación que intenta mantener practicando regularmente y produciendo innumerables y, al parecer, no muy originales " estudios ".
Olga se ha casado recientemente; su marido, Osip Dymov, trabaja en dos hospitales (en uno es cirujano de sala y en otro, especialista en disecciones). Es un hombre modesto, amable y bondadoso que no encaja en absoluto en esta comunidad de famosos que lo consideran un tipo normal y lo ignoran.
El protagonista de la película es el pintor Riabovsky, un hombre apuesto que "vendió su último cuadro por quinientos rublos". Olga lo acompaña en un viaje en barco por el río Volga y se convierten en amantes. Dimov se da cuenta poco a poco de lo que está sucediendo y reacciona con su característica dulzura... "Ese hombre me aplasta con su generosidad", no se cansa de decir Olga Ivanovna a quienes la rodean. Él casi siente lástima por su infiel esposa, que pronto comienza a sufrir, de humillación y celos, ya que Riabovsky primero se aburre y luego se exaspera con su compañía autoritaria.
Finalmente, Riabovsky consigue otra mujer y Olga Ivanovna, abatida e indignada, regresa a casa soñando con suicidarse o escribirle una carta de condena mordaz... Pero algo sucede que distrae su atención: resulta que Dymov está gravemente enfermo: se contagió de difteria en el hospital al succionar con una pipeta la mucosidad de la garganta de un hombre enfermo. Varios de sus colegas vienen a quedarse de guardia junto a su cama: todos hablan de lo talentoso que era este hombre extraordinario, raro, que prometía convertirse en una celebridad y que ahora se está muriendo debido a su propio descuido.
Horrorizada al darse cuenta de que, mientras buscaba artistas y cantantes, "se perdió" lo que podría haber sido una verdadera celebridad y la "joya" más grande de su colección debido a sus tonterías, Olga Ivanovna corre al lecho de muerte de su esposo para explicarle lo equivocada que había estado y cómo todo podría ser diferente a partir de ahora... Pero Dymov ahora está en silencio y sus manos y frente están muy frías.
"El saltamontes" fue bien recibido tanto por los críticos como por los lectores. Sergey Andreevsky , al reseñar la colección Novellas and Stories, la calificó como "una joya de novela corta". [6]
Lev Tolstoi lo calificó de «brillante». «... Primero humorístico, luego cada vez más sombrío... y cuán profundamente uno siente al final que su muerte no la cambiará en absoluto», dijo a su médico personal, DP Makovitsky. [7] Ivan Bunin lo incluyó en su lista personal de sus historias favoritas de Chéjov, con una nota: «Una historia hermosa, un título horrible». [2] [8]
Tras la publicación de la historia, Isaak Levitan se sintió tan ofendido que incluso pensó en un duelo. Sin embargo, hicieron las paces tres años después, gracias a los esfuerzos de una amiga en común, Tatiana Shchepkina-Kupernik , según Mijail Chéjov . Lenski no habló con Chéjov durante ocho años, y Kuvshinnikova cortó todos los vínculos con el autor. [3]