Hollow Triumph (título provisional The Man Who Murdered Their Own , reeditado en Estados Unidos como The Scar ) es una película de cine negro estadounidense de 1948 dirigida por Steve Sekely y protagonizada por Paul Henreid , Joan Bennett y Leslie Brooks . Fue estrenada por Eagle-Lion Films , basada en la novela de 1946 del mismo título escrita por Murray Forbes. Los decorados de la película fueron diseñados por el director artístico Edward L. Ilou .
Recién salido de prisión, John Müller planea un asalto a un casino ilegal dirigido por Rocky Stansyck. El robo sale mal y los mafiosos capturan a algunos de los hombres de Müller y los obligan a identificar al resto antes de matarlos. Stansyck tiene fama de rastrear y matar a sus enemigos, sin importar cuánto tiempo le lleve, por lo que Müller decide abandonar la ciudad y esconderse. Acepta un trabajo de oficina recomendado por su hermano Frederick, respetuoso de la ley, pero rápidamente decide que trabajar para ganarse la vida no es lo suyo.
Un encuentro casual con el dentista Dr. Swangron revela que Müller se parece exactamente a un psicoanalista que trabaja en el mismo edificio, el Dr. Bartok, con la única diferencia de que el doctor tiene una gran cicatriz en el lado izquierdo de la cara. Aprovechando la oportunidad, comienza a investigar sobre Bartok, incluso entrando en su oficina para examinar sus registros. Lo descubre la secretaria del doctor, Evelyn Hahn. Ella lo confunde con su jefe y lo besa, pero rápidamente se da cuenta de que es otra persona. Él la convence de salir con él, aunque ella se ha amargado y afirma haber renunciado a cualquier sueño de encontrar el amor.
Müller se propone hacerse pasar por Bartok, con la ayuda de haber estudiado psicoanálisis en la facultad de medicina antes de abandonarla. Toma una fotografía del médico y la utiliza como guía para hacerse una cicatriz idéntica en el lado derecho de su propia cara. Sólo cuando ya ha asesinado a Bartok y se dispone a arrojar el cuerpo al río descubre que Bartok en realidad tiene la cicatriz en el lado izquierdo de su cara, y que cuando se imprimió la fotografía el negativo debe haber sido invertido inadvertidamente, por lo que la cicatriz de Muller está en el lado equivocado. De todos modos sigue adelante con el plan y (excepto la señora de la limpieza de la oficina, cuyas sospechas logra calmar) nadie nota la diferencia, ni siquiera Evelyn o los pacientes de Bartok.
Luego, Müller descubre que "él" tiene una novia, Virginia Taylor, y que frecuentan Maxwell's, un casino de lujo. También resulta que Bartok ha estado perdiendo mucho dinero.
Cuando un preocupado Frederick Müller intenta ponerse en contacto con su hermano, el rastro conduce a Bartok. La cicatriz convence a Frederick de que el hombre que ve es simplemente un doble. Evelyn, que no había notado el cambio (pero que ahora sospecha mucho), revela que John Müller dijo que iba a París. Frederick Müller le dice a "Bartok" que su hermano ya no tiene por qué esconderse, porque Stansyck fue condenado por "problemas con el impuesto sobre la renta" y está previsto que sea deportado.
Más tarde, Evelyn se da cuenta de que Müller es un impostor y que debe haber asesinado al psicoanalista. Aunque él se lo confiesa, ella no lo denuncia a la policía, sino que compra un billete para navegar hasta Honolulu. Müller se entera y le promete que irá con ella, pero ella no cree que deje pasar una oportunidad así para enriquecerse. Müller hace arreglos para que otros médicos se ocupen de sus pacientes y se dirige al muelle. Sin embargo, allí es interceptado por dos hombres que quieren hablar sobre la deuda de juego de 90.000 dólares de Bartok. Cuando Müller intenta escapar, le disparan fatalmente. Evelyn se aleja navegando, sin saber que Müller tenía la intención de cumplir la promesa que le había hecho.
Henreid quería dedicarse a la producción después de estar bajo contrato con Warner Bros. Optó por una novela que le había sugerido el director Steve Sekely y montó el proyecto en la recién formada Eagle Lion. Henreid estaba ansioso por interpretar el papel principal, un gánster, ya que era un tipo diferente de papel para él. Contrató a Daniel Fuch para escribir el guion después de haber admirado el trabajo de este último en Between Two Worlds . Quería a Evelyn Keyes para el papel principal, pero ella tenía contrato con Columbia y Harry Cohn se negó a cederla, por lo que eligieron a Joan Bennett en su lugar. [1]
Henreid dice que Eagle Lion no estaba contento con la dirección de Sekely, por lo que lo reemplazaron por Henreid. [1]
Henreid dice que la película tuvo un buen desempeño en taquilla, pero que estaba vinculada financieramente con otras tres películas de productores famosos. Ninguna de ellas tuvo un buen desempeño, por lo que Henreid no obtuvo ganancias. [1]
El crítico del New York Times, Thomas M. Pryor, la calificó como "un análisis adecuado de un tipo criminal inteligente. No hay suficiente lógica en la trama como para que resista el escrutinio, pero la historia avanza con rapidez, las actuaciones son sólidas y siempre existe la promesa de más violencia a la vuelta de la esquina". [2]
Alain Silver en Film Noir: An Encyclopedic Reference to the American Style señala: "Como en muchos de estos thrillers de clase B, la trama es artificial, aunque la conclusión de la película es tan deprimente como la de cualquier película negra desde Scarlet Street ". [3]
