La casa de empeños fuela sexta película de Charlie Chaplin para la Mutual Film Corporation . Estrenada el 2 de octubre de 1916, está protagonizada por Chaplin en el papel de asistente del dueño de la casa de empeños, interpretado por Henry Bergman . Edna Purviance interpreta a la hija del dueño, mientras que Albert Austin aparece como el dueño de un despertador que observa consternado a Chaplin mientras desmonta el reloj; el enorme personaje de Eric Campbell intenta robar la tienda.
Esta fue una de las películas más populares de Chaplin para Mutual, principalmente por la comedia física por la que era famoso en ese momento.
Chaplin interpreta a un ayudante en una casa de empeños dirigida por Henry Bergman. Se dedica a su trabajo al estilo cómico habitual de Chaplin: insulta a varios clientes excéntricos y limpia el polvo de un ventilador eléctrico mientras está en funcionamiento. Mientras se pelea por una escalera, Chaplin se enzarza en una pelea cómica con su compañero de la casa de empeños y es despedido. El prestamista le da a Charlie una segunda oportunidad gracias a sus "once hijos", una ficción que Charlie ha inventado apresuradamente para la ocasión. En la cocina, Charlie coquetea con la atractiva hija del prestamista, ayudándola a secar los platos pasándolos por un escurridor de ropa. Cuando un cliente trae un despertador para empeñar, Chaplin se involucra en uno de sus más famosos momentos de comedia en solitario: examina minuciosamente el reloj como si fuera un médico y un joyero. Desmonta el reloj pieza por pieza, dañándolo irreparablemente, y coloca cuidadosamente las piezas en el sombrero del hombre. Luego le informa con tristeza que el reloj no puede ser aceptado.
Un ladrón entra en la tienda y finge que quiere comprar diamantes. Charlie, que se ha escondido en un baúl después de otra estridente discusión con su compañero de trabajo, ve al hombre que intenta abrir la bóveda de la casa de empeños. Charlie emerge del baúl y deja inconsciente al ladrón armado. El prestamista felicita a Charlie y su hija lo abraza por su valentía y su buena acción.
El papel del dueño de la casa de empeños fue la primera aparición importante de Henry Bergman en una película de Chaplin (había interpretado un papel menor, no acreditado, como un anciano en The Floorwalker, a principios de 1916). Bergman trabajaría en estrecha colaboración con Chaplin hasta su muerte en 1946.
En 1932, Amedee J. Van Beuren, de Van Beuren Studios , compró las comedias de Chaplin sobre la Mutual por 10.000 dólares cada una, añadió música de Gene Rodemich y Winston Sharples y efectos de sonido, y las relanzó a través de RKO Radio Pictures . Chaplin no tenía ningún recurso legal para detener el estreno en RKO. [1] [ se necesita una mejor fuente ]
