La Ruta 50 de los Estados Unidos ( US 50 ) es una parte del sistema de carreteras de los Estados Unidos que va desde West Sacramento, California , hasta Ocean City, Maryland . En el estado de Colorado , Estados Unidos , la US 50 es una carretera importante que cruza la sección media inferior del estado. Conecta la Western Slope con la parte baja de Front Range . La carretera sirve a las áreas de Pueblo y Grand Junction , así como a muchas otras áreas más pequeñas a lo largo de su corredor. El proyecto a largo plazo para ampliar la carretera de dos carriles a una autopista de cuatro carriles entre Grand Junction y Montrose se completó en enero de 2005. Solo alrededor del 25% del resto de la autopista 50 en Colorado es una autopista de cuatro carriles.
La carretera estadounidense 50 comienza en Colorado en la frontera estatal de Utah , al mismo tiempo que la carretera interestatal 70 y la carretera estadounidense 6. En la salida 11 de la carretera interestatal 70, las carreteras estadounidenses 6 y 50 terminan su concurrencia con la carretera interestatal 70 y comienzan a utilizar la antigua alineación de la carretera directamente al norte de la carretera interestatal 70 mientras pasan por las comunidades de Mack , Loma y Fruita . Estas comunidades fueron desviadas por la carretera interestatal 70. Cerca del marcador de milla 15, el río Colorado linda con la carretera interestatal 70 y corre cerca durante los siguientes 16 millas (26 km). En Fruita, las rutas 6 y 50 se cruzan con la carretera estatal 340 , la puerta de entrada al Monumento Nacional de Colorado . Los cañones de arenisca y las agujas de roca del monumento son visibles al sur desde las carreteras.
La US Highway 6 y la 50 se unen nuevamente con la Interstate 70 en la salida 26, donde comienzan un segmento concurrente con la Interstate 70 Business . Las tres rutas viajan hacia el sureste hacia el centro de Grand Junction . La US Highway 6 finaliza su concurrencia con la US Highway 50 y la Interstate 70 Business con un intercambio de libre circulación y a desnivel en North Avenue. Las dos rutas restantes continúan hacia el sur por calles de superficie en el centro de Grand Junction . En Grand Avenue, vuelven a cruzarse con Colorado 340, que forma un bucle entre Grand Junction y Fruita. Hay varios puntos de acceso al Monumento Nacional de Colorado desde el bucle de la autopista 340.
Después de girar hacia dos calles de un solo sentido de este a oeste (Ute y Pitkin Avenues), la US Highway 50 se separa de la Interstate 70 Business, cruza el río Colorado y viaja como una autopista , a través del suburbio de Grand Junction, hasta las ciudades de Delta y Montrose . Saliendo de Grand Junction y el área conocida como Orchard Mesa, la carretera desciende hacia la comunidad de Whitewater y el valle del río Gunnison . Se cruza con la State Highway 141 y comienza una corta concurrencia con la carretera 141. Cerca de esta intersección, el monte Sneffels (14,158 pies (4,315 m)) y la cordillera Sneffels de las montañas de San Juan son claramente visibles a 80 millas (130 km) al sur-sureste.
A medida que sigue el valle del río Gunnison en dirección sureste, limita al este con Grand Mesa , que se eleva a más de 11.000 pies (3.400 m) y al oeste con la meseta Uncompahgre , con un promedio de 9.500 pies (2.900 m) y que se eleva a 10.300 pies (3.100 m). La carretera estadounidense 50 atraviesa Delta como una calle de superficie típica, con cruces con la carretera estatal 92 y la carretera estatal 348. Luego, la carretera 50 se dirige hacia Montrose en el valle del río Uncompahgre , pasando por Olathe como una circunvalación de la autopista. Olathe es el hogar de un popular festival anual del maíz dulce. La agricultura en el área se mejora en gran medida con el agua de riego suministrada por los embalses del río Gunnison. La US 50 llega a Montrose por Townsend Ave. Luego, la ruta se cruza con la US Highway 550 y gira al este por la circunvalación de San Juan Avenue y luego por Main St. en dirección este saliendo de Montrose.
La carretera es una vía rápida de cuatro carriles desde la frontera con Utah hasta el límite oriental de Montrose, a excepción de las calles de superficie en las ciudades de Grand Junction, Delta y Montrose. Desde Montrose al este hasta la frontera con Kansas, es principalmente una carretera de dos carriles con solo tramos cortos de carretera de cuatro carriles. La ampliación del último segmento de la carretera entre Utah y Montrose se completó en enero de 2005. Los primeros 151 km (94 millas) de la ruta 50 son una carretera de cuatro carriles. De los 604 km (375 millas) restantes, solo alrededor de 140 km (90 millas) se habían ampliado a cuatro carriles en 2012, principalmente alrededor de las ciudades más grandes.
A unas diez millas al este de Montrose, la carretera se cruza con la SH 347. Esta carretera de 5,2 millas de largo (8,4 km) proporciona acceso al Parque Nacional Black Canyon of the Gunnison . La carretera 50 luego pasa por Cerro Summit , a unos 8.000 pies (2.400 m), desciende a la pequeña comunidad de Cimarron en el río Cimarron y asciende nuevamente a Blue Mesa Summit , a 8.704 pies (2.653 m), antes de caer en Blue Creek Canyon . A 3 millas (4,8 km) al norte del cruce del arroyo, donde Blue Creek desemboca en el río Gunnison, se encuentra Curecanti Needle, una sorprendente formación rocosa que es el símbolo del ahora desaparecido Denver & Rio Grande Western Railroad . Actualmente, solo se puede acceder a la aguja en barco, ya que la línea de ferrocarril abandonada se inundó con el lago Morrow Point, formado por la finalización de la presa Crystal en 1976. La carretera estadounidense 50 vuelve a subir por un tercer paso bajo antes de llegar a la carretera estatal 92. A poca distancia al norte de la intersección, la carretera 92 cruza la presa Blue Mesa , que forma el embalse Blue Mesa , el cuerpo de agua más grande del estado de Colorado. La carretera 50 cruza el embalse en Middle Bridge, se cruza con la carretera estatal 149 cerca del extremo este del embalse y continúa hasta la ciudad de Gunnison , sede de la Western Colorado University .
Al este de Gunnison, la carretera se cruza con la carretera estatal 114 , pasa por las comunidades de Parlin y Sargents y luego asciende hasta Monarch Pass (elevación 11,312 pies (3,448 m)) en la divisoria continental . Monarch Pass es el punto más alto en toda la longitud de la US 50.
Después de descender desde Monarch Pass , la carretera ingresa al valle del río Arkansas cerca de la ciudad de Salida . Las cabeceras del Arkansas están a unas 50 millas (80 km) al norte cerca de Leadville , en Climax . El Arkansas es el segundo afluente más largo del sistema de los ríos Misisipi-Misuri. La US 50 sigue de cerca el río Arkansas desde Salida hasta Kansas . Al este de Salida, la carretera ingresa a un profundo cañón, llamado Bighorn Sheep Canyon. Hay varias comunidades pequeñas en el cañón, incluidas Howard , Coaldale y Cotopaxi . Las principales industrias del cañón son la pesca y el rafting.
Cerca del kilómetro 267, la carretera cruza el río. Antes de que la carretera suba cuesta arriba y abandone el cañón, en Parkdale, Colorado, se puede practicar rafting, hay minería y hay un área recreativa a lo largo del río. Un poco más adelante, la carretera estatal 9 de Colorado se cruza desde el norte cuando la carretera ingresa al área de Royal Gorge. La carretera 3A del condado de Fremont conduce al borde de Royal Gorge y su famoso puente colgante. El puente Royal Gorge tiene 380 m (1260 pies) de largo y se encuentra a 291 m (956 pies) sobre el río Arkansas. Se construyó en 1929 y sigue siendo una atracción turística popular que reabrió al público en 2014 después de que un incendio devastador destruyera gran parte del parque circundante en 2013. El puente permaneció intacto, pero algunas tablas estaban ennegrecidas. Las tablas dañadas se reemplazaron para mantener la integridad del puente.
Después de pasar por Royal Gorge, la autopista 50 desciende por Eight Mile Hill y se convierte en una autopista dividida de cuatro carriles. Luego pasa por la ruta panorámica Skyline Drive en su camino hacia Cañon City . En 1st Street, la autopista se conoce localmente como Royal Gorge Boulevard. El condado de Fremont , que incluye Cañon City, es el hogar de 15 prisiones, incluida ADX Supermax , la única prisión federal Supermax en los Estados Unidos, ubicada al sur de Florence, Colorado .
La US 50 cruza la State Highway 67 , la State Highway 115 y la State Highway 120 en el condado de Fremont antes de cruzar al condado de Pueblo . Luego, la carretera ingresa a Pueblo West en su camino para cruzarse con la State Highway 45. La Highway 50 ingresa a Pueblo , sede de la Feria Estatal anual de Colorado , como una autopista dividida de seis carriles y se une a la Interestatal 25. Pueblo está al borde de las Montañas Rocosas , el comienzo de las llanuras del sureste de Colorado. A medida que la carretera se dirige al este a través de las llanuras, generalmente sigue el camino del río Arkansas hasta llegar a Kansas. A lo largo de la ruta, pasa por varias comunidades pequeñas, incluidas Fowler , Rocky Ford y La Junta .
Más allá de La Junta, la carretera pasa por el Sitio Histórico Nacional de Bent's Old Fort , donde los viajeros pueden encontrar información sobre la vida en las llanuras. La carretera continúa hasta Las Animas, Colorado , donde se encuentra el Sitio Histórico de Boggsville, y Lamar .
Entre Pueblo y Kansas , la autopista 50 se cruza con varias autopistas estatales y de Estados Unidos. Las autopistas de Estados Unidos son las autopistas 350 , 287 , 385 y 400. Circula simultáneamente con las autopistas 287 y 385 en distancias cortas y con la 400 desde Granada (Colorado ) hasta Dodge City (Kansas) , una distancia de 219 km (136 millas).
La ruta 50 de EE. UU. en Colorado termina en la frontera estatal con Kansas, aproximadamente a 6,4 km al este de Holly, Colorado , a 752,5 km de la frontera con Utah. Holly tiene la elevación más baja de todas las ciudades de Colorado, a 1034 m.