The Rogue Song es una película musical y romántica estadounidense de 1930 anterior al Código Penal que cuenta la historia de un bandido ruso que se enamora de una princesa, pero se venga de ella cuando su hermano viola y mata a su hermana. La producción de la Metro-Goldwyn-Mayer fue dirigida por Lionel Barrymore y lanzada en dos versiones, con y sin sonido. Hal Roach escribió y dirigió las secuencias de Laurel y Hardy y no fue acreditado. La película está protagonizada porel cantante de la Metropolitan Opera Lawrence Tibbett —quien fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor por su actuación— y Catherine Dale Owen . Laurel y Hardy fueron terceros en los créditos; sus secuencias se filmaron en el último minuto y se intercalaron a lo largo de la película en un intento de aumentar su potencial atractivo de taquilla. [1]
Esta película, la primera película hablada en Technicolor de MGM , [2] está parcialmente perdida, ya que no se conocen copias completas de ella. Existen fragmentos.
La historia se desarrolla en el Imperio ruso en el año 1910. Yegor (Lawrence Tibbett), un apuesto (y también cantante) líder de bandidos, conoce a la princesa Vera (Catherine Dale Owen) en una posada de montaña. Se enamoran, pero la relación se rompe cuando Yegor mata al hermano de Vera, el príncipe Serge, por violar a su hermana, Nadja, y llevarla al suicidio. Yegor secuestra a Vera, obligándola a vivir una vida de humilde servidumbre entre los bandidos. Vera logra burlar a Yegor, quien es capturado por soldados y azotado. Vera le ruega a Yegor que lo perdone. Aunque todavía están enamorados el uno del otro, se dan cuenta de que no pueden estar juntos.
Hubo ocho episodios cómicos a lo largo de la película en los que aparecieron Laurel y Hardy. Uno de ellos ha sobrevivido en la película. En esta escena, hay una tormenta y una tienda de campaña se vuela revelando a Stan y Oliver. Intentan dormir sin ninguna cubierta. Un oso entra en una cueva. Stan y Oliver deciden buscar refugio en la cueva y, como está tan oscuro, no pueden ver al oso. Oliver piensa que Stan lleva un abrigo de piel. El oso comienza a gruñir. Stan y Oliver huyen.
Otro segmento, en el que Laurel se traga una abeja, también ha sobrevivido en el tráiler de la película, que ha sobrevivido casi intacto.
La película es la primera producción totalmente hablada y en color ( Technicolor ) de MGM. También fue el debut en pantalla de Lawrence Tibbett, una estrella de renombre mundial de la Metropolitan Opera . La película es famosa hoy en día por ser la primera y única aparición de Laurel y Hardy en un largometraje en color (todos sus largometrajes anteriores y posteriores se rodaron en blanco y negro; su única otra película en color filmada profesionalmente fue el cortometraje de guerra The Tree in a Test Tube ), aunque solo fueron actores secundarios en la película.
La película fue adaptada por John Colton y Frances Marion de la opereta Gipsy Love , libro de Robert Bodanzky y AM Willner , música de Franz Lehár .
La producción estuvo a cargo de Paul Bern y el rodaje, previsto para 30 días, comenzó el 29 de agosto de 1929. La respuesta de los ejecutivos del estudio a las "pruebas" diarias fue que la película no estaba funcionando bien y necesitaba ayuda. MGM tomó prestadas a Laurel y Hardy de Hal Roach y, tras negociaciones entre Roach y Thalberg, Roach aceptó escribir y dirigir sus escenas. La película final tiene ocho escenas con el dúo cómico. La fotografía principal terminó el 11 de octubre. [2]
La película se estrenó en Hollywood en el Grauman's Chinese Theatre el 17 de enero de 1930. [2]
Aunque Laurel y Hardy fueron actores secundarios en la película, la estrella de la ópera Lawrence Tibbett era prácticamente desconocida en gran parte de los Estados Unidos. Como resultado, en muchos lugares la película se publicitó como "Laurel & Hardy en The Rogue Song ". [2]
Aunque la película se considera perdida, ya que no se conocen copias completas, se han encontrado algunos fragmentos. Un fragmento de dos minutos y medio que había sido recortado de la película por un proyeccionista local fue encontrado en una librería en Cambridge, Massachusetts en 1981, presentaba un segmento cómico con Laurel y Hardy escondidos en una cueva en la que un oso se ha refugiado. [2] Otro trozo de 500 pies, de unos 10 minutos de duración, que mostraba una secuencia de ballet de Albertina Rasch fue encontrado en Maine en 1998 y fue restaurado por UCLA . [1] [3] Otro carrete de clips variados está en el Archivo de Cine Checo ; se proyectó en una convención en 1995. [2] Otro fragmento corto muestra a Lawrence Tibbett cantándole a Catherine Dale Owen mientras están atrapados en una tormenta.
El tráiler de la película, en el que aparecen Laurel y Hardy, se conserva a excepción de los primeros 60 segundos, que se perdieron debido a la descomposición; el resto fue transferido a stock de seguridad por la UCLA. [3] En el tráiler, Tibbett le canta "White Dove" a Owen. También se ve un segmento corto con los cómicos Laurel y Hardy en el que Laurel aparentemente se ha tragado una abeja.
Además de esos fragmentos cinematográficos, la banda sonora completa de la película y el tráiler sobrevivieron porque fueron regrabados en discos Vitaphone para cines que no contaban con sistemas de sonido óptico , como el sistema Movietone , que habitualmente utilizaba MGM.
Los herederos de Lawrence Tibbett conservaron una copia en color de la película completa Rogue Song durante muchos años después de su muerte. A Tibbett le gustaba la película y se la mostraba con frecuencia a sus amigos. El difunto Allan Jones era un visitante y amigo habitual y, según se dice, obtuvo la copia, que su hijo Jack Jones destruyó debido a la descomposición de la película de nitrato . Tibbett había grabado algunas de las canciones de la película en grabaciones de estudio publicadas por RCA Victor .
Actualmente (noviembre de 2020) YouTube contiene una reconstrucción de la película completa, utilizando la banda sonora completa, aproximadamente media hora de metraje existente y fotogramas de la película.
MGM conservó el negativo del cuarto rollo hasta principios de 1974. [4]
