Severn Bridge Junction es la zona de vías ferroviarias situada justo al sureste de la estación de trenes de Shrewsbury , en Shropshire , Inglaterra . Está controlada por una caja de señales mecánica interconectada del mismo nombre, que es la caja de señales mecánica operativa más grande del mundo. [1] [2] El código de área de señalización de Network Rail es 'SBJ'.
La complejidad del sistema ferroviario de la zona se debe a la convergencia de cinco líneas principales en Shrewsbury , [2] construidas en la era victoriana por dos compañías ferroviarias competidoras y, al mismo tiempo, cooperadoras, la Great Western Railway y la London and North Western Railway . Competían por conectar los suministros de carbón y materias primas del sur de Gales con las Midlands y el noroeste industrializados; y en segundo lugar, por transportar pasajeros hacia y desde Londres hasta el puerto de Liverpool . Después de que la GWR se fusionara con los Ferrocarriles Cambrian en 1921, también fue un punto importante de acceso a los servicios de la GWR hacia el centro y el oeste de Gales: [2]
Las líneas que anteriormente convergían en el área también incluían el Severn Valley Railway (GWR), de importancia regional, y la línea Stafford a Shrewsbury (LNWR).
El cruce ferroviario se encuentra directamente al sur de la estación de tren. Fue construido conjuntamente por GWR/LNWR después de la finalización de las mejoras en su ferrocarril de propiedad conjunta Shrewsbury and Hereford Railway , que en este lugar se unía con la línea Wolverhampton-Shrewsbury . Para permitir que los trenes de mercancías se desplazaran hacia/desde el sur de Gales directamente a las Midlands y, por lo tanto, evitaran la estación de trenes de pasajeros, el cruce se construyó en una forma triangular ajustada al sur del río Severn .
Construida en conjunto a partir de 1902 según un diseño estándar ampliado de LNWR de 1876, la estructura de tres pisos está construida con dos pisos de ladrillo rojo y cemento, con un tercer piso principalmente de paneles de madera con pasadores que contienen las ventanas de vidrio, todo rematado por un techo inclinado de pizarra galesa . [2] El acceso es a través de una puerta en la parte trasera, y los dos pisos inferiores albergan equipos de señalización entrelazados a los que se accede a través de dos escaleras internas de madera. [2] El piso operativo principal alberga un marco entrelazado de 180 palancas, dividido en dos secciones: Abbey Foregate a Sutton Bridge; estación de Shrewsbury a Crewe Junction. [2]
La escala del marco la convierte en la caja de señales mecánica más grande que queda en la red británica , y a partir de 2011 se convirtió en la caja de señales mecánica más grande del mundo, luego del cierre de la caja de palanca 191 en Spencer Street en Melbourne, Australia . [2]
En la actualidad, solo aproximadamente la mitad de las palancas están en uso operativo, aunque aún se necesitan dos señalizadores para operar el sistema completo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo que permite 300 movimientos de trenes por día. [3] [2]
La cabina de señales es un edificio catalogado de grado II y fue objeto de una extensa renovación patrimonial en 2020-21, llevada a cabo por Network Rail. [1]
Aunque se han producido cierres de líneas en la zona de Shrewsbury y el cierre del depósito de energía motriz conjunto al final de la era del vapor en la década de 1960, todavía hay un complejo sistema ferroviario convergente residual en la zona. A 1 milla (1,6 km) del cruce, hay otras tres cajas de señales mecánicas interconectadas:
Otras tres cajas que formaban parte del sistema local:
Network Rail considera actualmente que simplificar este sistema para permitir su control remoto mediante señales luminosas de colores no sería económico. [2] Por lo tanto, se prevé que el sistema de señalización mecánica actual en la zona siga funcionando al menos hasta 2030, y posiblemente hasta 2050 según los planes actuales. [4]
Este lugar es bastante único en estos días por tener dos personas, pero con 92 palancas para operar nos mantiene bastante ocupados y pronto te quedas sin zapatos.