The Music Box es un cortometraje de comedia de Laurel y Hardy estrenado en 1932. Fue dirigido por James Parrott , producido por Hal Roach y distribuido por Metro-Goldwyn-Mayer . La película, que muestra a la pareja intentando subir un piano por un largo tramo de escaleras, ganó el primer premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Acción Real (Comedia) en 1932. [1] [2] En 1997, fue seleccionado para su preservación en el Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo". [3] [4] [5] La película es ampliamente considerada como el corto más emblemático de Laurel y Hardy, y las escaleras que aparecen en él se convirtieron en una atracción turística popular.
En una tienda de música, una mujer organiza la compra y entrega de un pianola como sorpresa de cumpleaños para su marido. Tras revelar su dirección en 1127 Walnut Avenue al gerente de la tienda, contratan a la Laurel and Hardy Transfer Company para transportar el instrumento utilizando su carro de carga tirado por caballos.
Al encontrarse con un desafío formidable en forma de una larga escalera que conduce a la residencia, el dúo intenta subir el piano por los escalones. En medio de sus arduos esfuerzos, inadvertidamente hacen que el instrumento baje las escaleras varias veces, lo que resulta en una serie de contratiempos y encuentros con varias personas, incluida una niñera, un policía y el imponente profesor Theodore von Schwartzenhoffen. Persistiendo contra todo pronóstico, Laurel y Hardy finalmente logran llegar a la cima, solo para enfrentar más desgracias cuando el piano vuelve a rodar hacia abajo, arrastrando a Ollie. Después de darse cuenta de que había una ruta más sencilla disponible, reubican el piano, encontrando contratiempos adicionales y, finalmente, dañando el instrumento mientras intentan maniobrarlo a través de un balcón.
Sus luchas culminan en un enfrentamiento con el furioso Profesor, quien, al enterarse de quién es el destinatario del piano, se arrepiente de sus acciones y acepta firmar la entrega. Sin embargo, un último contratiempo con un bolígrafo que salpica tinta hace que el Profesor pierda los estribos una vez más, lo que obliga a Laurel y Hardy a marcharse apresuradamente.
Elenco no acreditado
Los 133 escalones con múltiples rellanos [7] que son el punto focal de The Music Box todavía existen en el distrito Silver Lake de Los Ángeles , cerca del parque Laurel y Hardy. Los escalones son una escalera pública que conecta Vendome Street (en la base de la colina) con Descanso Drive (en la cima de la colina), [8] y están ubicados en 923-925 North Vendome Street cerca de la intersección con Del Monte Drive. Una placa conmemorativa de la película se colocó en uno de los escalones inferiores. [9]
Los escalones también se pueden ver en la comedia muda de Charley Chase Isn't Life Terrible? (1925), durante una escena en la que Chase está tratando de vender plumas estilográficas a Fay Wray . Los escalones también se utilizan, para un gag similar a Hats Off y The Music Box , en Ice Cold Cocos (1926), un corto de comedia de Billy Bevan dirigido por Del Lord . [10] Los escalones también se mencionan en The Laurel and Hardy Love Affair , un cuento de Ray Bradbury , como el lugar de encuentro de la pareja en la historia, quienes se llaman Ollie y Stan en homenaje al dúo cómico.
Aunque la escalera es similar en apariencia, no es la misma que usaron Los Tres Chiflados en su película de 1941 Un dolor en cada estaca . Esas escaleras (de 147 escalones) están aproximadamente a dos millas al noreste, en 2212 Edendale Place en el distrito Silver Lake de Los Ángeles . [11] [12]
El corto fue popular entre el público en 1932 y, en general, bien recibido por los críticos. Después de preestrenar The Music Box a fines de febrero de ese año, el periódico comercial de Nueva York The Film Daily aseguró a los propietarios de cines que la comedia "está a la altura de los estándares de Laurel-Hardy y debería tener una buena puntuación fácilmente". [13] Motion Picture Herald , después de preestrenar la película en marzo, la describió como "muy divertida" y señaló: "Inusualmente larga para una comedia [cortometraje], vale la pena la duración adicional". [14] La revista de cine Motion Picture , con sede en Chicago, se muestra aún más entusiasta sobre la comedia en su número de junio de 1932:
El último "cortometraje" de [Laurel y Hardy] dura treinta minutos. Y es una media hora rápida y divertida. Tal vez sacaron la idea de Charlie Chaplin , que alguna vez fue tremendamente gracioso como ayudante de un transportista de pianos, pero no se lo tengan en cuenta. Han mejorado a Chaplin, lo cual no es una tarea fácil. No con una pareja tan absurda, ridícula e increíblemente torpe como estos dos. Los gags son casi tan divertidísimos como ellos. [15]
Sin embargo, no todas las críticas de la época fueron positivas. Variety , el periódico líder de la industria del entretenimiento en 1932, no publicó su crítica de The Music Box hasta el 22 de noviembre, más de siete meses después de que MGM estrenara oficialmente el cortometraje en los cines. El crítico, Alfred Greason, escribió:
Un tema poco común para esta pareja de comediantes, que dependen de la destrucción de casas para sus risas en lugar de las risas dentro de las situaciones en sí. Cualquier pareja de payasos puede hacer bromas de bromas; esta pareja ha alcanzado la distinción debido a una cualidad cómica dentro de ellos. El recurso a la destrucción de casas es un argumento de falta de recursos en el departamento de "guión". [16]