William Hayley (9 de noviembre de 1745 - 12 de noviembre de 1820) fue un escritor inglés, más conocido como el biógrafo de su amigo William Cowper .
Nacido en Chichester , fue enviado a Eton en 1757 y a Trinity Hall, Cambridge , en 1762; [2] su conexión con el Middle Temple , Londres , donde fue admitido en 1766, fue meramente nominal. En 1767 dejó Cambridge y se fue a vivir a Londres. Sus medios privados le permitieron a Hayley vivir en su finca patrimonial en Eartham , Sussex, y se retiró allí en 1774. [3] La ubicación de esta casa en Eartham está ocupada ahora por la Great Ballard School .
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Tan grande era la fama de Hayley que, tras la muerte de Thomas Warton en 1790, le ofrecieron el puesto de laureado , que rechazó. En 1792, mientras escribía la Vida de Milton , Hayley conoció a Cowper. Surgió una cálida amistad entre los dos que duró hasta la muerte de Cowper en 1800. Hayley, de hecho, fue fundamental para que Cowper consiguiera su pensión. En 1800, Hayley también perdió a su hijo natural, Thomas Alphonso Hayley , a quien sentía un devoto apego. Había sido alumno de John Flaxman , a quien está dirigido el Ensayo sobre la escultura (1800) de Hayley . Flaxman presentó a William Blake a Hayley, y después de que este se mudara en 1800 a su ermita marina en Felpham , Sussex. Blake se instaló cerca de él durante tres años para grabar las ilustraciones de la Vida de Cowper . Esta, la obra más conocida de Hayley, se publicó entre 1803 y 1804 (Chichester) en 5 volúmenes. [3]
Hayley murió en Felpham el 12 de noviembre de 1820. [3] Su biblioteca fue subastada por Evans en Londres el 13 de febrero (y los doce días siguientes), en 2649 lotes. Una copia del catálogo se encuentra en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (Munby.c.123(4)).
Hayley ya había escrito poemas ocasionales, cuando en 1771 su tragedia , El padre afligido , fue rechazada por David Garrick . En el mismo año, su traducción de Rodogune de Pierre Corneille como La reina siria también fue rechazada por George Colman . Hayley ganó la fama de la que disfrutó entre sus contemporáneos por sus ensayos y epístolas poéticas ; una epístola poética a un pintor eminente (1778), dirigida a su amigo George Romney , un ensayo sobre historia (1780), en tres epístolas, dirigida a Edward Gibbon ; Ensayo sobre poesía épica (1782) dirigida a William Mason ; Un ensayo filosófico sobre solteronas (1785); y los triunfos del temperamento (1781). La última obra mencionada fue tan popular que tuvo doce o catorce ediciones; Junto con los Triumphs of Music (Chichester, 1804) fue ridiculizado por Byron en English Bards and Scotch Reviewers . [3] Su tragedia Marcella de 1789 se representó en Drury Lane .
En 1805 publicó Baladas basadas en anécdotas de animales (Chichester), con ilustraciones de Blake, y en 1809 La vida de Romney . Durante los últimos doce años de su vida, Hayley recibió una asignación para escribir sus Memorias . [3]
En 2007, la exposición "Poetas en el paisaje: el espíritu romántico en el arte británico", comisariada por Simon Martin y celebrada en la galería Pallant House de Chichester, exploró el papel de Hayley como mecenas y amiga de artistas como William Blake , George Romney , John Flaxman y Joseph Wright de Derby . [4] Era apropiado que la nueva ala de la galería estuviera situada en el número 8 de North Pallant, que formaba parte de la casa en la que nació Hayley. Un retrato de Hayley realizado por George Romney se encuentra actualmente en exposición a largo plazo en la galería.
En 1769 Hayley se casó con Eliza Ball (1750-1797), hija de Thomas Ball , decano de Chichester . Eliza Ball Hayley fue traductora y ensayista. Tradujo al inglés dos ensayos de la ensayista francesa Anna Thèrese de Lambert (1647-1733), Traité de l'Amitié (1732) y Traité de la Vieillesse (1732), publicados en 1780 como Ensayos sobre la amistad y la vejez de la marquesa de Lambert . Dieciséis años después publicó un ensayo original, El triunfo del conocimiento sobre la amistad: un ensayo para el Times (1796). Murió en 1797; después de estar separada de William desde 1789. Él atribuyó la enfermedad mental que ella sufría como motivo de la separación. Se casó en 1809 con Mary Welford, pero también se separaron después de tres años. No dejó hijos. [3]
