The Drummer Girl of Vicksburg es una película muda perdida de 1912producida por Kalem Company de la ciudad de Nueva York y filmada en Jacksonville, Florida . Con una trama ambientada en la década de 1860, durante la Guerra Civil estadounidense , el drama militar fue protagonizado por Miriam Cooper en el papel principal con un elenco secundario que incluía a Guy Coombs , Anna Q. Nilsson y Hal Clements .
No hay imágenes de La baterista de Vicksburg en los fondos de los principales repositorios cinematográficos, archivos de estudios o colecciones privadas conocidas de América del Norte, Europa o cualquier otro lugar del mundo. Por lo tanto, se presume que esta película de Kalem se perdió, aunque sobreviven algunas imágenes fijas de la película en anuncios impresos en publicaciones comerciales de 1912 .
Durante la Guerra Civil estadounidense , antes de abandonar su hogar para unirse a su compañía confederada como baterista , el hermano menor de Alma, Charles, le da una última lección de tambor. Seis meses después, muere mientras avanza con sus compañeros soldados en la batalla, y su cuerpo es enviado a casa para su entierro. Devastada por la muerte de su hermano, Alma está decidida a ocupar su lugar. Se pone su uniforme, modifica su apariencia y se alista en el ejército con un nombre falso para servir como otro "baterista". Sin embargo, pronto, Alma es reconocida entre las tropas del Sur por un "viejo amigo", [2] el teniente Lightfoot, pero él promete mantener en secreto su verdadera identidad y género.
A la mañana siguiente, las fuerzas confederadas y federales preparan sus posiciones para participar en otra gran batalla cerca de Vicksburg, Mississippi . Como parte de los preparativos de las fuerzas del Norte, el teniente "yanqui" Summers recibe la orden de colocar un cañón en el flanco izquierdo extremo de la línea federal. El comandante de las tropas confederadas reconoce la ventaja táctica mortal de la ubicación de esa arma pesada, por lo que ordena a la compañía a la que está adscrita Alma que capture el cañón durante el ataque o al menos lo deje fuera de servicio. Las fuerzas del Sur ahora comienzan su carga con su baterista todavía disfrazada tocando constantemente su tambor a lo largo de la primera fila de soldados. Alma tiene éxito durante la lucha para clavar y desactivar la pieza de artillería del enemigo. Herida en el asalto, se derrumba mientras las fuerzas federales se retiran, pero después es encontrada en el campo de batalla por un soldado del Norte, que la lleva a un hospital federal, donde se revela su identidad. Más tarde hay un intercambio de prisioneros, y la historia concluye felizmente con una boda doble, con lo que el profesor universitario e historiador de cine Bruce Chadwick describe en su obra de 2001 The Reel Civil War como un "final de reconciliación perfecta". [2] [3] En una escena alegórica que podría interpretarse como la reunificación de una nación dividida, la celosa rebelde sureña Alma se casa con "el soldado que la capturó". [3] [c]
La tamborilera de Vicksburg, de Kalem, formó parte de una serie de películas que la compañía estrenó en los Estados Unidos entre 1911 y 1915 para conmemorar el 50 aniversario de la Guerra Civil. Solo en 1912, Kalem produjo y Kenean Buel dirigió al menos una docena de dramas adicionales ambientados durante ese conflicto: The Bugler of Battery B , The Siege of Petersburg , A Spartan Mother , The Tide of Battle , The Darling of the CSA , War's Havoc , The Battle of Pottsburg Bridge , ' Fighting Dan' McCool , Under a Flag of Truce , The Soldier Brothers of Susanna , Saved From Court Martial y The Confederate Ironclad . [e]
Todos los dramas de Kalem mencionados anteriormente, incluida The Drummer Girl of Vicksburg , se filmaron en el noreste de Florida en el "estudio de invierno" de la compañía, que estaba ubicado junto al río St. Johns "a unos quince minutos en tranvía" del centro de Jacksonville . [5] Allí, desde el otoño de 1908, Kalem había alquilado espacios en un antiguo hotel de tres pisos para que sirviera como sede de producción de la compañía en Florida. El hotel, "Roseland", estaba situado en tres acres que también albergaban una casa grande, varias cabañas y otras dependencias . [6] [7] Cerca, en el río, había un "gran muelle" y "barcos de todo tipo", algunos de los cuales sirvieron como accesorios en los guiones y otros para transportar al director Buel, sus operadores de cámara, los miembros principales del elenco y cualquier extra contratado localmente por el "territorio rico en ubicaciones" para filmar. [6] [7] Entre otros accesorios cinematográficos reunidos y almacenados en las propiedades de Roseland para la puesta en escena de The Drummer Girl of Vicksburg y otras producciones relacionadas con la guerra, había suministros de uniformes confederados y federales, diversos pertrechos militares y varias armas, incluidos varios cañones de campaña de la década de 1860 con sus cajones para transportar municiones. [f]
Miriam Cooper, que interpretó el papel principal en The Drummer Girl of Vicksburg , fue en 1912 una incorporación reciente a la compañía de actores de Kalem en Florida. Por su trabajo en esta película y otras, la actriz de 20 años ganó un salario de "treinta y cinco dólares a la semana y gastos", que incluían alojamiento mientras estaba en el estudio de invierno. [8] [g] Cooper describe en sus memorias de 1973 Dark Lady of the Silents cómo ella y sus compañeros actores en el sitio de Roseland residían en "una gran casa antigua llamada Fairfield", una residencia que daba al río y presentaba terrazas dobles envolventes con vista a "un exuberante crecimiento verde". [9] También reflexiona en sus memorias sobre sus actuaciones allí en varias películas relacionadas con la guerra:
Tal vez porque era el quincuagésimo aniversario de la Guerra Civil, hicimos muchas películas de guerra. Participé en tantos cortometrajes de una sola película sobre la Guerra Civil para Kalem que todos se me juntaban en la cabeza. Hacíamos uno por semana. A menudo, la historia requería que me disfrazara de chico. Recuerdo una en la que llevaba una gorra sobre mi pelo largo. En el momento dramático se me cayó la gorra y, gran sorpresa, era una chica haciendo el trabajo peligroso de un chico. [10]
Aunque en 1912 Kalem tenía su sede en la ciudad de Nueva York, en la calle 24 Oeste de Manhattan , [6] la compañía presentaba rutinariamente en sus películas sobre la Guerra Civil guiones de heroicos y simpáticos civiles y soldados sureños que luchaban contra las fuerzas del Norte y las derrotaban, temas recurrentes que motivaron comentarios adicionales de Miriam Cooper en sus memorias. "En una película tras otra", escribe, "ganamos la guerra para los confederados cincuenta años después de que la guerra terminara". [11] La actriz nacida en Maryland continúa describiendo cómo su identidad en la pantalla como heroína sureña y actriz de acción creció con estas películas de Kalem sobre la Guerra Civil:
En otro corto de una sola película, remé en un bote para prender fuego al puente y cortar el paso a los yanquis. Hace poco leí en The Moving Picture World of 1912 algunas de las sinopsis de las películas de Kalem. Me llamaban valiente, intrépido y valeroso. Manejé trenes, disparé cañones, quemé puentes, espié, todo para los confederados. No entiendo cómo los yanquis ganaron la guerra. [12]
Cooper también relata con cierto detalle cómo se preparó específicamente para su papel principal en The Drummer Girl of Vicksburg y cómo en ese proceso adquirió una valiosa experiencia como actriz tanto delante como detrás de la cámara:
Aprendí a tocar el tambor para esta película: de-dum, de-dum, de dum dum dum. Y lo toqué una y otra vez. Volví locos a todos con mi de dum dum dum. Y luego nadie lo oyó en la película... Cuando no estaba trabajando en una escena, había muchas otras cosas que hacer. Me mantenía ocupado para no sentir nostalgia. Aprendí a montar a caballo. La compañía alquilaba muchos caballos para las escenas de guerra y la gente del lugar me enseñó. Pronto comencé a interpretar papeles a caballo. [8]
Como parte de los preparativos de Kalem para la puesta en escena de esta película y otros dramas de la Guerra Civil en 1912, la compañía había anunciado en diciembre de 1911 que continuaría comprando "equipo auténtico" para sus crecientes inventarios de uniformes, espadas, pistolas, armas largas y armas pesadas de la década de 1860:
Un representante de la Compañía Kalem encontró recientemente en un depósito dos grandes cañones montados, con el equipo completo, que fueron utilizados por los confederados en la defensa de Atlanta. Todo el equipo estaba en perfecto estado de conservación y después de extensas negociaciones la Compañía Kalem los consiguió. Estos cañones, que pesaban más de dos toneladas cada uno, fueron enviados en un barco de vapor por la línea Clyde a Jacksonville, Florida, donde se representan los dramas de guerra de Kalem.... [13] [h]
Los esfuerzos de Kalem por recopilar artículos militares realmente utilizados durante la Guerra Civil o que estaban generalmente disponibles en el momento del conflicto le valieron a la compañía una reputación de excelencia y autenticidad entre el público y los críticos cinematográficos, uno de los cuales en 1912 elogió específicamente a The Drummer Girl of Vicksburg por "mostrar algunas de las escenas de guerra más realistas jamás retratadas en la pantalla". [14] Incluso los veteranos del ejército en el público de los teatros y los entusiastas de los artículos militares expresaron su admiración por la atención de Kalem a los detalles, especialmente al comparar sus producciones con las presentadas por otros estudios. En su número de septiembre de 1912, The Motion Picture Story Magazine comparte con sus lectores una carta que la publicación comercial recibió de GL Eskew de Charleston, Virginia Occidental :
Estimado señor: Me siento tentado de decir una palabra o dos con respecto a las películas de la Guerra Civil, y especialmente a las de Kalem... Aunque no nací hasta casi treinta años después del final de la guerra, me he mantenido al tanto de los uniformes, el equipo, etc., que usaban las tropas del Sur, y me parece bastante ridículo ver a un mayor confederado con hombreras de los Estados Unidos, que denotan capitán, disparar a su oponente con una pistola moderna de seis tiros y de retrocarga. Los oficiales confederados nunca usaban hombreras. El rango se indicaba con estrellas o barras en el cuello. Las pistolas de retrocarga no se usaban en absoluto en el ejército confederado. No se inventaron hasta aproximadamente 1869. Estos pequeños detalles son muy notables y a menudo arruinan el efecto de una buena película. Muchos soldados antiguos, confederados y federales, me han comentado estos defectos. Kalem presta más atención a los detalles y los uniformes parecen "artículos genuinos". Deseo felicitarlos. Todos estaremos de acuerdo, creo, en que los detalles cuentan mucho, así que aquí va un brindis por Kalem: que sus obras de guerra sigan devolviendo los "viejos tiempos" a los viejos soldados. [15]
El cuidado de todo el equipo militar y las armas que se utilizaron para rodar La tamborilera de Vicksburg y otras películas de guerra filmadas en Florida fue una operación costosa y que requirió mucho tiempo para Kalem. En la edición del 15 de abril de 1912 de la publicación bimensual Kalem Kalendar , la empresa menciona cómo esos gastos y otros proporcionaron muchos puestos de trabajo a los residentes de Jacksonville y sus alrededores:
La compañía de Jacksonville... se ha convertido en una comunidad en sí misma y a menudo recibe a muchos visitantes interesados. Se emplea un grupo de hombres para cuidar las armas y los cañones, mientras que otros se ocupan de los uniformes que equiparían a dos ejércitos completos. Las operaciones de esta compañía han proporcionado trabajo durante una temporada a cientos de hombres que han participado en las espectaculares escenas de batalla. [4]
Kalem estrenó oficialmente la película en Estados Unidos el 5 de junio de 1912. Diez semanas después, a mediados de agosto, el drama militar comenzó a circular por los cines de toda Inglaterra y pronto por otros mercados europeos. En Alemania , por ejemplo, la publicación comercial semanal berlinesa Lichtbild Bühne anuncia en su edición del 21 de septiembre de 1912 que Die Trommlerin von Vicksburg ( La tamborilera de Vicksburg ) había estado disponible para alquiler o compra en general en los distribuidores de películas alemanes desde el 14 de ese mes. [16]
En Estados Unidos, la película siguió circulando durante muchos meses después de su estreno. En febrero y marzo de 1913, diversos periódicos informaron que el drama de la Guerra Civil se estaba proyectando incluso en lugares remotos y escasamente poblados, como el Valhalla Hall en Gardnerville, Nevada , y en el Teatro Tonawama en Burns, Oregón , donde se promocionó la producción como "una historia de guerra realista llena de patriotismo y que seguro agradaría". [17] En febrero de 1913, la película también había llegado a Alaska , donde se estaba presentando en el Dream Theatre en la ciudad minera de oro de Ketchikan . [18]
Para promocionar la película y mejorar su presentación al público, Kalem ofreció proporcionar a los propietarios de los cines "'buena música con una buena imagen'". [19] La compañía, por 25 centavos por pedido, enviaba a los clientes partituras para una partitura para piano "arreglada de forma sencilla y especialmente preparada para esta función" por el compositor Walter Cleveland Simon. [19] [20] Una copia de esa partitura impresa de 1912 se conserva en microfilm en la Biblioteca del Congreso bajo el título de identificación "Música especial para piano para: The Drummer Girl of Vicksburg" y se conserva como parte del catálogo de la biblioteca de "Música para películas mudas, 1894-1929". [21] La venta de música de acompañamiento para The Drummer Girl of Vicksburg no fue una oferta única de Kalem para sus producciones en 1912. Ese año, la compañía también ofreció partituras para piano compuestas por Simon para otros lanzamientos de la Guerra Civil, como A Spartan Mother , War's Havoc y ' Fighting Dan' McCool . [22]
Además de ofrecer a los propietarios de salas de cine copias de la banda sonora especial de Walter Simon para La baterista de Vicksburg , Kalem informó a los "expositores" que podían obtener de sus distribuidores regionales o "bolsas" un suministro de carteles litografiados en cuatro colores para la película, que serían "productores comerciales infalibles" para atraer audiencias. Los carteles estaban disponibles en varios tamaños, en formatos de " una, tres y seis hojas ". [23]
La película recibió críticas generalmente positivas en las publicaciones comerciales estadounidenses contemporáneas y una exuberante promoción en los periódicos del Norte, el Sur y en todo Estados Unidos. El periódico de Vermont The Barre Daily Times en su publicidad invitó a los residentes locales a experimentar "la guerra en todo su realismo", en una producción repleta de "hazañas heroicas" y una "conmovedora historia de autosacrificio". [24] En Connecticut, el Norwich Bulletin en su número del 15 de julio de 1912 informa a sus lectores del estreno de la película en el cine local de la ciudad:
"La tamborilera de Vicksburg" es el emocionante drama bélico que se presenta hoy en el Breed Theatre y está producido por la célebre compañía Kalem, que ha alcanzado tanta fama por sus magistrales historias sobre la guerra civil. Es una historia que no puede dejar de atraer a todos los amantes de este tipo de películas, ya que retrata a una hermana que ha perdido a su hermano pequeño, cuya vida se apagó, liderando a las fuerzas confederadas en la batalla. Ella retoma con valentía su trabajo donde él lo dejó y conduce al ejército hacia la victoria. [25]
En Hattiesburg, Mississippi , una ciudad en el sur profundo y ubicada a unas 130 millas de Vicksburg, el periódico local anunció a principios de octubre de 1912 una proyección especial de la película y repitió parte de la autopromoción de Kalem Company como productora de películas de la Guerra Civil bien escenificadas y "emocionantes", así como comentarios sobre la creciente popularidad de "Marion" [ sic ] Cooper como actor de cine:
Los espectadores del Lomo [Teatro] saben qué esperar cuando se anuncia una de las estupendas producciones militares de Kalem. "La tamborilera de Vicksburg" es su última película. La señorita Marion Cooper, la joven y atlética actriz, cuyas audaces hazañas en "La batalla del puente de Pottsburg" y "La marea de la batalla" han provocado comentarios universales, interpreta un papel que fue escrito especialmente para retratar su notable versatilidad. La estrategia de los dos ejércitos y la valentía de la joven sureña brindan muchos momentos emocionantes. [26]
En la parte occidental de los Estados Unidos, en Pendleton, Oregón , el East Oregonian describe la película a sus lectores en su edición del 15 de julio de 1912, caracterizándola como una "romántica producción de la Guerra Civil llena de acción emocionante". El periódico luego agrega un detalle sobre el armamento antiguo que se muestra en la película, un detalle que probablemente atrajo la atención adicional de los espectadores que estaban interesados en varios tipos de artillería utilizados durante la guerra: "En esta imagen se da una representación de una batería de cuatro ametralladoras loro [ sic ] en acción". [27]
Ni una copia ni un metraje parcial de The Drummer Girl of Vicksburg en ningún formato figura entre los fondos de los principales repositorios de películas y bases de datos de cine mudo en América del Norte y Europa, incluida la Biblioteca del Congreso , el Museo George Eastman , la colección de imágenes en movimiento del Museo de Arte Moderno , los Archivos de Cine y Televisión de la UCLA, la Fundación Nacional de Preservación de Cine , [28] la Biblioteca y Archivos de Canadá (LAC), el Instituto de Cine Británico , la Cinémathèque Française , el EYE Filmmuseum en Ámsterdam y otros catálogos de películas mudas accesibles a través de European Film Gateway (EFG). Si bien las búsquedas continúan para localizar una copia negativa o positiva de esta producción de Kalem, o incluso un fragmento original de la película, actualmente se presume que el estreno de 1912 se perdió.