Bauhinia × blakeana ( bow-HIN-ee-ə [cruz] blayk-ee-AH-nə [2] ), comúnmente llamado árbol de orquídeas de Hong Kong , [3] es un árbol leguminoso híbrido del género Bauhinia . Tiene hojas grandes y gruesas y llamativas flores de color rojo violáceo. Las flores fragantes, parecidas a las orquídeas, suelen tener de 10 a 15 centímetros (3,9 a 5,9 pulgadas) de ancho y florecen desde principios de noviembre hasta finales de marzo. Aunque ahora se cultiva en muchas áreas, se originó en Hong Kong en 1880 y aparentemente todos los árboles cultivados derivan de uno cultivado en el Jardín Botánico de Hong Kong y ampliamente plantado en Hong Kong a partir de 1914. [4] Se le conoce como bauhinia. en la literatura no científica, aunque este es el nombre del género. A veces se la llama orquídea de Hong Kong ( chino :香港蘭; cantonés Yale : Hēunggóng làahn ). En Hong Kong, se le conoce más comúnmente por su nombre chino de洋紫荊(yèuhng jígīng) .
La hoja de doble lóbulo de Bauhinia tiene una forma similar a la de un corazón, una mariposa o una huella de camello, de ahí el nombre común de pata de camello. [ cita necesaria ] Una hoja típica mide de 7 a 10 centímetros (2,8 a 3,9 pulgadas) de largo y de 10 a 13 centímetros (3,9 a 5,1 pulgadas) de ancho, con una hendidura profunda que divide el ápice. En Hong Kong, la hoja se conoce como la "hoja inteligente" (聰明葉; chūngmìhng yihp ) y se considera un símbolo de sabiduría. Algunas personas usan las hojas para hacer marcadores con la esperanza de que les traiga buena suerte en sus estudios.
Es estéril, lo que significa que generalmente no produce semillas ni frutos, y es un híbrido entre Bauhinia variegata y Bauhinia purpurea . [4] [5] La investigación de 2008 pudo identificar al progenitor femenino como Bauhinia purpurea , pero no pudo diferenciar al progenitor masculino de Bauhinia variegata var. variegata o Bauhinia variegata var. cándida . Esto no es inesperado, ya que Bauhinia variegata var. candida es una forma de flores blancas de Bauhinia variegata var. variegata , y no una especie o subespecie separada. La investigación de 2005 sugirió que Bauhinia × blakeana está genéticamente más cerca de Bauhinia variegata , mientras que la investigación de 2008 indicó que está más cerca de Bauhinia purpurea .
La propagación es por injerto. Como sólo se le conoce en cultivo, también se le puede denominar cultivar : Bauhinia ' Blakeana'. [4] Los árboles de orquídeas de Hong Kong suelen ser estériles, pero aquí también hay excepciones. Se ha encontrado un árbol en Hong Kong que produce semillas, lo que tal vez indique que se ha producido una evolución o una mutación, o que, aunque la Bauhinia × blakeana es quizás estéril cuando se autopoliniza (el estudio científico de 2005 estableció la baja fertilidad de la Bauhinia × blakeana). s polen en comparación con sus especies parentales Bauhinia purpurea o Bauhinia variegata ), sin embargo, quizás pueda producir semillas cuando es polinizado por sus especies parentales Bauhinia purpurea o Bauhinia variegata u otras especies relacionadas de Bauhinia . Será necesario realizar más investigaciones científicas, por ejemplo, experimentos de polinización cruzada artificial controlada para confirmar la capacidad de Bauhinia × blakeana en retrocruzamientos o alocruzamientos para producir semillas (fértiles).
Lawrence Ramsden, del Departamento de Botánica de la Universidad de Hong Kong, está realizando una búsqueda para descubrir si hay más individuos que puedan producir semillas; de ser así, podrían beneficiar la propagación del árbol para la horticultura. [6] Dos casos anteriores de semillas encontradas en especímenes de Bauhinia × blakeana no lograron germinar. [5] Se ha observado el desarrollo de vainas de semillas (pero no semillas) de B. × blakeana en tres árboles en Tai Po y Kowloon en Hong Kong. Estos tres árboles de B. × blakeana con numerosas vainas de semillas se cultivaron junto con B. purpurea , B. variegata (forma de flor blanca) y B. variegata . En ese momento (marzo en Hong Kong), tanto B. blakeana como B. purpurea estaban floreciendo, por lo tanto, el polen para el desarrollo de las vainas de semillas de B. blakeana pudo haber sido aportado por B. purpurea . [7]
Este árbol fue descubierto alrededor de 1880 por un misionero católico francés de las Misiones Extranjeras de París (MEP), cerca de las ruinas de una casa sobre la costa de la isla occidental de Hong Kong, cerca de Pok Fu Lam , y se propagó a los jardines botánicos formales de Victoria. /Central. [4]
La primera descripción científica exhaustiva del árbol fue realizada por Stephen Troyte Dunn , Superintendente del Departamento Botánico y Forestal, quien lo asignó al género Bauhinia en su artículo de 1908. [8] Dunn nombró al árbol en honor a "Sir Henry y Lady Blake". ", siendo el primero Sir Henry Blake , gobernador británico de Hong Kong , de 1898 a 1903. Se agradeció así a Sir Henry y Lady Blake por su promoción del Jardín Botánico de Hong Kong.
La descripción de Dunn se basó en los árboles del Jardín Botánico, que habían sido cultivados a partir de esquejes tomados de árboles cultivados en la Misión Francesa en Pokfulam, en la costa oeste de la isla de Hong Kong, que a su vez derivaban de un árbol (o árboles) encontrado cerca. Hasta donde se sabe, todos los esquejes de la Misión Francesa se tomaron de un solo árbol, por lo que todos los árboles de orquídeas de Hong Kong actuales serían clones del árbol original. El Dr. Lawrence Ramsden, del Departamento de Botánica de la Universidad de Hong Kong, estima que este origen clonal significaría que B. × blakeana podría ser susceptible a ser diezmada por epidemias, aunque hasta ahora ha evitado enfermedades importantes.
Para evitar la susceptibilidad de B. × blakeana a enfermedades debido a la falta de diversidad genética de los clones actuales de un único árbol de B. × blakeana allá por la década de 1880, se deben realizar esfuerzos para rehibridar las especies parentales de B. × blakeana. × blakeana , es decir, cruzar B. purpurea y B. variegata para generar nuevos especímenes híbridos de B. × blakeana en lugar de agregar nuevos materiales genéticos al stock actual de B. × blakeana .
Desde 1997 la flor aparece en el escudo de armas de Hong Kong, su bandera y sus monedas ; su nombre chino también se ha acortado con frecuencia como 紫荊/紫荆 (洋yáng significa "extranjero" en chino, y el gobierno de la República Popular China lo consideraría inapropiado [ cita requerida ] ), aunque 紫荊/紫荆 se refiere a otro género llamado Cercis . Se ha erigido una estatua de la planta en la plaza Golden Bauhinia de Hong Kong. Aunque las flores son de color púrpura rosado brillante, están representadas en blanco en la bandera de Hong Kong.Hong Kong Airlines utiliza BAUHINIA como indicativo de llamada .
La planta endémica de Hong Kong se introdujo en Taiwán en 1967. En 1984 fue elegida como la flor de la ciudad de Chiayi , en el suroeste de Taiwán .
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