La banda erosionante esquelética ( SEB ) es una enfermedad de los corales que aparece como una banda negra o gris oscura que avanza lentamente sobre los corales , dejando a su paso una región manchada de coral muerto. Es la enfermedad más común de los corales en los océanos Índico y Pacífico , y también se encuentra en el Mar Rojo .
Hasta ahora se ha identificado claramente un agente, el ciliado Halofolliculina corallasia . Esto convierte a la SEB en la primera enfermedad de los corales causada por un protozoo. [ cita necesaria ] Cuando H. corallasia se divide, las células hijas se mueven hacia el borde anterior de la banda oscura y producen una capa protectora llamada lorica . Para ello, perforan el esqueleto de piedra caliza del coral , matando los pólipos de coral en el proceso.
En el Mar Caribe se ha encontrado una enfermedad con síntomas muy similares , pero se le ha dado un nombre diferente porque es causada por una especie diferente del género Halofolliculina y ocurre en un tipo de ambiente diferente.
La banda de erosión esquelética es visible como una banda negra o gris oscura que avanza lentamente sobre los corales, dejando una región manchada de coral muerto a su paso. [1] El área manchada distingue la banda erosionada esquelética de la enfermedad de la banda negra , [1] que también forma una banda negra que avanza pero deja un área muerta completamente blanca detrás de ella. [2]
La banda de erosión esquelética se observó por primera vez en 1988 cerca de Papua Nueva Guinea y luego cerca de la isla Lizard en la Gran Barrera de Coral de Australia , pero se consideró como una variante gris de la enfermedad de la banda negra, al igual que los casos frente a Mauricio en 1990. Encuestas realizadas en 1994 en y alrededor del El Mar Rojo identificó por primera vez la afección como una enfermedad única. [1] Ahora se considera la enfermedad más común de los corales en los océanos Índico y Pacífico , especialmente en aguas más cálidas o contaminadas . [3]
La propagación de la enfermedad a través de un coral infectado se ha medido en 2 milímetros (0,079 pulgadas) en el Mar Rojo y de 2 a 3 milímetros (0,079 a 0,118 pulgadas) alrededor de la Gran Barrera de Coral. [3] Los corales de las familias Acroporidae y Pocilloporidae son los más vulnerables a la infección. Un estudio realizado en 2008 encontró que la infección se propagaba a aproximadamente 2 milímetros (0,079 pulgadas) por día en colonias de Acropora muricata , acabando finalmente con el 95% de sus víctimas. Sin embargo, los experimentos demostraron que la enfermedad se propagaba fácilmente a áreas de corales que ya estaban muertas o moribundas, pero no atacaba a los corales no dañados. [4]
Hasta ahora se ha identificado un agente, el protozoo ciliado Halofolliculina corallasia . La banda de erosión esquelética es la primera enfermedad registrada de los corales causada por un protozoo y, por lo tanto, la primera que se sabe que es causada por un eucariota ; la mayoría son causadas por bacterias procarióticas . [1] Por ejemplo, la enfermedad de la banda negra es causada por tapetes microbianos de composición variable, [2] y la enfermedad de la viruela blanca por la bacteria Serratia marcescens . [5] [6]
H. corallasia es un protozoo sésil que secreta una carcasa en forma de botella llamada lorica ( en latín coraza , armadura corporal flexible [7] ), que está anclada a una superficie y dentro de la cual las células se retraen cuando se las molesta. [8] Cuando una división celular individual madura se divide, produce un par de larvas parecidas a gusanos que se posan en el coral intacto justo delante de la banda negra. Allí, cada célula hija secreta su lorica y al mismo tiempo gira para producir la forma de matraz de la lorica. Este giro, combinado con los químicos que endurecen la lorica, desmenuza el esqueleto del coral y mata los pólipos . Los lóricos descartados de las células "parentales" de H. corallasia permanecen, dejando la región manchada distintiva tras la banda negra viva. [1]
Un estudio en el Mar Caribe realizado en 2004 y publicado en 2006 informó sobre una enfermedad con síntomas muy similares, que afectaba a 25 especies de coral dentro de 6 familias. Aunque los autores inicialmente sospecharon de H.corallasia , un examen más detallado mostró que el culpable era otra especie previamente desconocida y que aún no ha sido nombrada formalmente, aunque es claramente un miembro del mismo género , Halofolliculina . [9] Un análisis de seguimiento señaló que las infestaciones del Caribe eran más comunes en aguas oceánicas, mientras que las de los océanos Índico y Pacífico eran más frecuentes en aguas costeras. Debido a estas dos diferencias, los autores dieron a esta nueva manifestación el nombre de "infección de ciliados del Caribe". Las enfermedades de los corales son un tema de investigación relativamente nuevo y el uso de terminología estandarizada aún no se ha fijado. [3]
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