El Skywhale es un globo aerostático que se asemeja a una extraña criatura parecida a una ballena y fue diseñado por la escultora Patricia Piccinini como parte de un encargo para conmemorar el centenario de la ciudad de Canberra . Fue construido por Cameron Balloons en Bristol , Reino Unido, y voló por primera vez en Australia en 2013. El diseño del globo recibió una respuesta mixta después de que se dio a conocer públicamente en mayo de 2013. Desde entonces, se ha exhibido en todo el mundo y fue adquirido por la Galería Nacional de Australia en 2019.
En 2010, antes del centenario de la capital australiana de Canberra , la directora creativa de las celebraciones del centenario, Robyn Archer , encargó a la escultora Patricia Piccinini que desarrollara un globo. [1] [2] Piccinini creció en Canberra y se licenció en Economía en la Universidad Nacional Australiana antes de convertirse en una escultora de éxito. [3] [4] Ha recibido elogios por crear esculturas muy realistas de criaturas vivientes con apariencia humana, y su trabajo se ha exhibido en todo el mundo. [4] [5] Archer seleccionó a Piccinini para el proyecto en reconocimiento a las conexiones de la escultora con Canberra; también se ha pedido a otros ex canberrianos destacados que participen en las celebraciones del centenario. [2] Piccinini no había diseñado previamente un globo. [5]
La intención de Piccinini al diseñar el globo era darle la forma de una escultura de una criatura viviente en lugar de un "globo que pareciera algo". [6] Se inspiró en la naturaleza planificada de Canberra y ha descrito la obra como:
"Mi pregunta es qué pasaría si la evolución hubiera seguido un camino diferente y en lugar de volver al mar, de donde vinieron originalmente, hubieran ido al aire y hubiéramos desarrollado una naturaleza que pudiera volar en lugar de nadar. De hecho, viniendo de un lugar como Canberra, donde es una ciudad planificada que realmente ha intentado integrarse y mimetizarse con el entorno natural, tiene mucho sentido crear este tipo de criatura enorme, gigantesca, pero artificial y de aspecto natural". [7]
El sitio web oficial de The Skywhale describe el diseño de Piccinini de la siguiente manera:
Las alas no tenían sentido para Patricia; la criatura era demasiado grande y las limitaciones técnicas del diseño de globos no las permitían de todos modos. Así que se inspiró en el globo mismo e imaginó que la criatura podría de alguna manera secretar un gas más ligero que el aire. En lugar de alas, imaginó enormes ubres que podrían contener el gas, así como un cuerpo enorme y bulboso. Imaginó a la criatura con un rostro ligeramente más humano, con una expresión tranquila y benigna que inspirara empatía en lugar de miedo. Su objetivo era crear un ser que fuera enorme y maravilloso y que existiera en algún lugar entre lo imposible y lo improbable. [6]
Después de desarrollar su diseño, Piccinini y su estudio desarrollaron un modelo 3D del globo utilizando un software de diseño asistido por computadora . Este proceso se utilizó para abordar los problemas técnicos relacionados con el desarrollo de un globo que fuera seguro para volar, así como para afinar la apariencia del diseño. [6] El gobierno del Territorio de la Capital Australiana invitó a cinco fabricantes de globos especializados a presentar propuestas para construir The Skywhale , pero la empresa Cameron Balloons, con sede en Bristol, fue la única que presentó una oferta. [8]
Una vez que se completó el diseño inicial, se pasó a Cameron Balloons, que desarrolló aún más los planes en consulta con Piccinini. [6] El diseño final fue para un globo de 34 metros (112 pies) de alto y 23 metros (75 pies) de largo capaz de transportar un piloto y dos pasajeros a una altitud máxima de 3000 pies (910 m). El globo pesa media tonelada e incluye más de 3500 metros cuadrados de tela. Un equipo de seis trabajadores tardó siete meses en completar el globo. [1] [6] Debido a su gran tamaño, el Skywhale es más lento para ascender y descender que los globos tradicionales. [9] El costo total de construcción fue de $A172,000 y el globo tiene una vida útil de aproximadamente 100 vuelos. [10] [7]
El propietario y operador de The Skywhale , Kiff Saunders, ha comentado que el diseño del globo planteó algunos problemas durante el aterrizaje, afirmando que "la longitud del Skywhale y sus pechos colgantes hacen que sea más difícil aterrizar". [11]
El Skywhale llegó a Australia a principios de 2013 y realizó su vuelo de prueba inicial cerca del monte Arapiles en Victoria durante abril de ese año. Piccinini fue pasajera en este vuelo, una experiencia que describió como "impresionante". Sin embargo, como la canasta del globo es pequeña y tiene paredes bajas, también informó que sintió el peligro de caerse de ella durante el vuelo. [5] Algunas de las costuras del globo se soltaron durante este vuelo y fue enviado por avión de regreso a Bristol a expensas de Cameron Balloons para ser reparado. [8]
Piccinini recibió 8.800 dólares por diseñar The Skywhale . Ella ha declarado que es mucho menos de lo que un artista recibiría normalmente por un proyecto de esta escala, y aceptó la tarifa reducida porque estaba impresionada con los planes de Robyn Archer para las celebraciones del centenario y creía que desarrollar el globo sería una "oportunidad única y extraordinaria". [12]
El diseño de Skywhale recibió una recepción mixta después de que el globo fuera revelado el 9 de mayo de 2013. [13] La ministra principal del Territorio de la Capital Australiana, Katy Gallagher, dijo que sus ojos "casi se le salieron de la cabeza" cuando vio por primera vez un diagrama del diseño de The Skywhale , pero que le había llegado a gustar y creía que desafiaría la percepción de Canberra como una ciudad aburrida. [10] También afirmó que "Habrá gente en la comunidad que piense que es un gran logro haber ganado una comisión como esta en el ACT y tenerla como símbolo de nuestro centenario y aquellos que no lo verán como una buena relación calidad-precio". [14] El líder de la oposición en el ACT, Jeremy Hanson , fue crítico de The Skywhale afirmando que "realmente no sé si reír o llorar... es una indulgencia vergonzosa que solo un gobierno de cuarto mandato contemplaría". [14] [15] Las opiniones públicas sobre el diseño, expresadas en las redes sociales y en la radio, también fueron mixtas. [13] [15]
Gran parte de las críticas públicas se han centrado en los cinco pechos que cuelgan de cada lado del globo, y un usuario de Twitter lo calificó de "aterradoramente pezonero". [16] [17] [18] El director del Museo y Galería de Canberra escribió un artículo de opinión elogiando a The Skywhale , argumentando que la fuerza del diseño "surge de cómo concentra la maravilla, el asombro y el misterio que experimentamos en la naturaleza, con una insistencia urgente en el compromiso social". [19] La crítica de arte del Canberra Times, Kerry-Anne Cousins, elogió la audacia del diseño y afirmó que "creo que es una señal de la sofisticación de Canberra que podamos tener este tipo de debate". [15] En respuesta a las críticas al diseño del globo, Piccinini afirmó que no tenía la intención de ser sexual y que los pechos representan cómo las ballenas hembras alimentan a sus crías. También creía que es probable que The Skywhale gane un mayor apoyo una vez que los habitantes de Canberra lo vean en persona. [2] [14] Piccinini se sintió herido por las críticas a la obra de arte en Australia, y en 2017 creyó que sería "casi imposible" atraer fondos para volver a exhibirla en el país. [20] En 2019, The Canberra Times informó que The Skywhale había atraído más publicidad que cualquier otro elemento de las celebraciones del centenario de Canberra. [21]
El globo recibió una recepción más positiva fuera de Australia. Elevó el perfil de Piccinini y contribuyó a que sus exposiciones atrajeran grandes multitudes. El New York Times informó que "la obra de arte en sí también ha ganado seguidores en todo el mundo. Se han escrito canciones sobre ella, se han hecho pasteles con su forma y varias personas se han puesto en contacto con la Sra. Piccinini para decirle que se han tatuado la criatura en el cuerpo". [20]
El coste del globo y los acuerdos con los que se financió también suscitaron críticas. El director ejecutivo de cultura de la dirección del Ministro Principal del ACT informó a los medios el 9 de mayo que el globo y su sitio web de apoyo costaron unos 170.000 dólares. Los documentos publicados al día siguiente mostraron que el coste total para el gobierno de la puesta en servicio y el funcionamiento de The Skywhale durante su vida útil será de 300.000 dólares, y la fundación filantrópica Aranday Foundation aportará otros 50.000 dólares. Además, el globo seguirá siendo propiedad de la empresa Global Ballooning, con sede en Melbourne, y en ese momento solo estaba previsto un vuelo en Canberra. [10] En respuesta, Jeremy Hanson declaró que "esta extravagancia de 300.000 dólares demuestra una vez más que el Gobierno del ACT está desconectado de las prioridades de los canberreños". [7] Katy Gallagher ha declarado que el Gobierno consideró conservar la propiedad del globo durante su desarrollo, pero decidió no hacerlo porque también habría implicado financiar todos los costes operativos de The Skywhale . [22] Robyn Archer defendió el proyecto, argumentando que el costo del globo era relativamente bajo y representaba "una ganga para el arte público". [10] [13] Piccinini también ha dicho que "es una máquina aeronáutica. La vida de las personas depende de ella. Tiene que funcionar correctamente y eso es lo que cuesta, hacer un globo". [2] Si bien Global Ballooning es propietaria de The Skywhale , Piccinini conserva la propiedad intelectual del globo y la empresa no espera ganar mucho dinero con su exhibición y operación. El director de Global Ballooning cree que The Skywhale se autofinanciará cuando las galerías internacionales comiencen a exhibirlo. [9]
El primer vuelo del Skywhale en Canberra tuvo lugar el 11 de mayo de 2013, cuando el globo voló desde los terrenos de la Galería Nacional de Australia hasta el Museo Nacional de Australia, al otro lado del lago Burley Griffin . Cientos de habitantes de Canberra estuvieron presentes para ver el vuelo. [17] [23] Se programaron más vuelos y apariciones en Hobart y Melbourne en ese momento, y también había planes para exhibir el globo en otras partes de Australia y en el extranjero, donde se reconocería que fue encargado para conmemorar el centenario de Canberra. [1] Piccinini ha descrito a The Skywhale como uno de los momentos más destacados de su carrera. [13]
El Skywhale voló en Hobart y Launceston como parte del festival Dark MoFo [24] en junio de 2013. En noviembre de ese año se exhibió en Melbourne . [25] En septiembre de 2014, el Skywhale se exhibió en el festival Trans Arts Tokyo en Japón. [26] No estuvo presente en el Canberra Balloon Spectacular de 2015 , ya que Global Ballooning presentó su solicitud para participar en el evento después de la fecha límite para los participantes. En marzo de 2015, había volado durante 60 horas de una vida útil estimada de 600 horas. [27] En enero de 2017, se informó que el globo también se había exhibido en Irlanda y Brasil, y se estaba enviando de regreso a Australia. [28] Se exhibió en el valle de Yarra a fines de 2018 y en el valle de Hunter en abril de 2019. [21]
El Skywhale fue donado a la Galería Nacional de Australia (NGA) en 2019. La galería tiene la intención de exhibirlo en Canberra y otras partes de Australia. [21]
En noviembre de 2019, la NGA anunció que había adquirido un segundo globo diseñado por Piccinini llamado Skywhalepapa . El nuevo globo representará a una ballena del cielo macho sosteniendo a sus hijos, y volará junto con The Skywhale . [29] La NGA llamó al par de globos "una familia Skywhale", y declaró que volarían sobre Canberra y otros lugares de Australia. [30] El globo tardó más de lo esperado en completarse debido a la complejidad de su diseño, y The Skywhale se exhibió en Canberra en marzo de 2020 por sí solo. [31] Skywhalepapa se exhibió en público por primera vez el 7 de febrero de 2021, con varios miles de personas presentes. El evento en Canberra estuvo marcado por pasteles y cerveza con temática de Skywhale producidos por empresas locales, así como una canción pop artística titulada "We are the Skywhales". [32]
