El monte Arapiles es una formación rocosa que se eleva unos 140 metros (460 pies) sobre las llanuras de Wimmera en el oeste de Victoria , Australia . Se encuentra en Arapiles aproximadamente a 10 kilómetros (6,2 millas) al oeste de la ciudad de Natimuk y es parte del Parque Estatal Monte Arapiles-Tooan . Arapiles es un destino muy popular para los escaladores de roca debido a la cantidad y calidad de las escaladas. Es uno de los principales sitios de escalada en Australia junto con los cercanos Grampians . El nombre Wotjobaluk para la formación es Djurid . [1]
El clan Djurid Baluk del pueblo Wotjobaluk habitó la zona cercana durante miles de años antes de la colonización europea de Australia. Utilizaban la dura arenisca de la montaña para fabricar diversas herramientas de piedra y encontraron refugio en sus numerosos barrancos y pequeñas cuevas. Tras la colonización europea a mediados de la década de 1840, los Djurid Balud fueron desplazados de la zona, lo que llevó a la disolución del clan. La pérdida de los recursos que proporcionaba la montaña, los estragos de las enfermedades europeas y los enfrentamientos armados con los colonos fueron factores que contribuyeron. A principios de la década de 1870, los últimos Djurid Balud habían sido reubicados en puestos de misión. Algunos de sus descendientes todavía viven en la zona y también hay varios sitios arqueológicos cercanos. De hecho, un estudio del monte Arapiles en 1992 localizó no menos de 42 sitios arqueológicos aborígenes, incluidas "canteras" de piedra dura para herramientas, árboles marcados y sitios de arte rupestre.
La colonización europea de Australia también trajo consigo a muchos exploradores que trazaron mapas del continente. La primera ascensión registrada al Arapiles fue el 23 de julio de 1836, a cargo del explorador europeo, el mayor Thomas Mitchell . Le dio el nombre al hito en honor a las colinas de Arapiles, cerca de Salamanca , España , donde tuvo lugar la Batalla de Salamanca , en la que Mitchell había participado en la batalla.
Un extracto del diario de Mitchell del 22 de julio dice:
"Esta era ciertamente una porción notable de la superficie de la Tierra, y se parecía bastante a la de la Luna vista a través de un telescopio".
Hay una placa que conmemora sus contribuciones a Arapiles en la acertadamente llamada "Plaque Rock", que está cerca de los campamentos actuales.
El monte Arapiles está compuesto principalmente de cuarcita , una roca metamórfica que originalmente era conglomerado de cuarzo y arenisca ( arenita de cuarzo ). Ese protolito se depositó en la primera parte del período Devónico (aproximadamente 420 Ma), como parte de un sistema fluvial sustancial . La evidencia de esa deposición se puede ver en la estratificación cruzada a escala decimétrica-métrica y las superficies de acreción lateral visibles en los acantilados, y la presencia de muchos estratos que contienen clastos bien redondeados del tamaño de guijarros . La cercana cordillera Grampians/Gariwerd contiene algunas facies más distales del mismo sistema de deposición, lo que se evidencia por la menor cantidad de conglomerado y el tamaño promedio de grano más pequeño.
Arapiles se conserva gracias a una intrusión granítica que se situó debajo de la arenisca y el conglomerado hace unos 400 millones de años, o 20 millones de años después de la sedimentación. Esa intrusión transportó calor desde la parte inferior de la corteza, lo que facilitó la cementación generalizada del cuarzo en los granos detríticos. El granito también contenía algunos fluidos altamente silíceos que se expulsaron a medida que la roca se enfriaba. Esos fluidos probablemente también contribuyeron a la cementación de los sedimentos. El proceso de calentamiento directo debido al transporte de magma se conoce como metamorfismo de contacto .
Aunque los sedimentos no metamorfoseados, pero por lo demás similares, que rodean "el Monte" se han erosionado, Arapiles se ha conservado, porque la oclusión total del espacio poroso relacionado con la cementación ayuda a limitar la erosión.
La roca tiene un tinte rojo/naranja distintivo que se debe a trazas de óxido de hierro y varias otras impurezas.
Aunque existen muchas rutas de senderismo para llegar a la cima (incluida una que se asemeja a una vía ferrata ), la mayoría de los ascensionistas optan por escalar en libre una de las miles de rutas verticales de la montaña. Desde la llegada de la escalada en roca moderna, se han registrado miles de rutas.
Arapiles se consideró por primera vez como lugar de escalada recreativa en septiembre de 1963, cuando Bob y Steve Craddock viajaron a Mitre Rock después de verlo en una guía turística y vieron que su destino se veía eclipsado por el monte Arapiles. Pasaron varias semanas y visitas antes de que se intentara escalar Arapiles, y las primeras escaladas se registraron en noviembre de 1963 en lo que ahora se llama "The Pinnacle Face". El grupo pionero, formado por los Craddock, Doug Angus, Peter Jackson y Greg Lovejoy, se dividió en dos grupos, y cada grupo reclamó una ruta el mismo día. Se realizaron muchas más escaladas en los días y semanas siguientes, incluida la clásica escalada Tiptoe Ridge (5), y en 1964 Steve Craddock y su padre Bob produjeron la primera guía de escalada de Arapiles en una máquina de fotocopias escolar (con 15 rutas).
En marzo de 1965 se establecieron dos importantes rutas de escalada: The Bard (12) y Watchtower Crack (16). Estas rutas se realizaron el mismo día y todavía se consideran rutas clásicas, ya que a menudo se realizan numerosas ascensiones por día. La actividad aumentó de manera constante en Arapiles y en agosto de 1966, Mike Stone e Ian Speedie publicaron la segunda guía, Mt Arapiles . Fue la primera guía de tapa dura en Australia y presentó 108 rutas de escalada. El resto de la década de 1960 vio muchas más rutas nuevas de dificultad creciente, muchas de las cuales incluían numerosos puntos de ayuda . El enfoque estaba en "subir la escalada... y mantenerse con vida", ya sea en escalada libre o no.
A principios de los años 70, la actividad en Arapiles se vio frenada, ya que la atención se centró en los Grampians y el monte Buffalo . El interés en Arapiles resurgió a finales de 1973, cuando se escalaron muchas líneas imponentes con algunas ayudas. Estas rutas trajeron una sensación de logro a la comunidad de escaladores, ya que continuamente se creaban nuevos grados. En 1975, el visitante estadounidense "Hot" Henry Barber llegó y comenzó a liberar estas rutas con una protección mínima . El joven de 21 años tuvo un impacto significativo en Arapiles, y su visita fue un punto crucial en la escalada australiana, ya que los escaladores trabajaron para apoyar el legado de Barber liberando sus nuevas líneas en lugar de contentarse con dejarlas en los puntos de ayuda.
Los logros de Barber se difundieron y atrajeron a muchos jóvenes escaladores a Arapiles. Este grupo recibió más tarde el nombre de "The New Wave" y, durante el resto de los años 70 y principios de los 80, fueron responsables de decenas de rutas de grado 20 a 25. Personas como Kim Carrigan , Mike Law y Mark Moorhead ayudaron a introducir una serie de escaladas de grado 26+, aunque los dos últimos no solían calificar sus escaladas con precisión (en su lugar, optaban por "subgraduarlas"). Esta subgraduación intencionada se conoce como "sandbagging" y sigue siendo común en la escalada australiana (algunos lo llamarían tradición), aunque no tanto como antes.
El ascenso de Punks in the Gym por parte del escalador alemán Wolfgang Güllich en abril de 1985 fue un logro importante. La ruta se eleva por el medio de una atractiva pared naranja y dio a Arapiles (y a Australia) una visibilidad internacional. En ese momento, estaba clasificada como 32 y era la escalada más difícil del mundo, estableciendo un nuevo punto de referencia en cuanto a dificultad. Tras el triunfo de Güllich, se han creado varias rutas de dificultad similar, aunque ninguna toma el "camino más fácil", una característica tan impresionante. Tiene un único agarre desconchado conocido como el "agarre de la pileta para pájaros", creado por Martin Scheel antes de que fuera contrario a la ética. A principios de los años 90, el agarre se desmoronó y un escalador le añadió pegamento, que permanece hasta el día de hoy. [2]
Arapiles sigue siendo un destino popular para escalar, y algunos visitantes se quedan durante meses. El clima cálido, la accesibilidad, la cantidad y la calidad de las escaladas han ayudado a mantener la popularidad de Arapiles entre los lugareños, los australianos y los viajeros internacionales por igual. [3]
El monte Arapiles se considera principalmente una zona de escalada tradicional , en la que se espera que los escaladores coloquen sus propios protectores y se los quiten después de escalar. Por lo tanto, la gran mayoría de las escaladas se realizan utilizando protectores extraíbles como tuercas , levas y RP.
Arapiles también cuenta con varias vías de escalada deportiva . Sin embargo, no hay muchas vías deportivas más fáciles que la 23. Se pueden encontrar vías con equipamiento populares en las siguientes áreas: Dec Crag, Flight Wall y alrededores, Skyline Walls, The Bluffs, Strolling Wall, Castle Crag, The Pharos, Yesterday Gully, Doggers Gully y Poosticks Wall.
Muchas vías de Arapiles tienen desniveles, por lo que se puede acceder a ellas desde arriba o por una vía más fácil. Aunque tradicionalmente, antes de los años 80, el uso de material precolocado estaba mal visto, ahora es más habitual. Hay muchas vías con una mezcla de material fijo y natural para las que esta aproximación es adecuada.
Como en casi todas las zonas de escalada, picar la roca para "mejorar" los agarres se considera vandalismo y no se tolera. Entre las excepciones históricas a esta postura se incluyen rutas como: Steps Ahead, London Calling, "Sean's route in The Bluffs", Ethiopia, Punks in the Gym, Lord of the Rings, Wackford direct, Pet Abuse, Slopin' Sleazin' y Cecil B de Millem, muchas de las cuales eran las escaladas más difíciles realizadas en Australia en ese momento.
A continuación se muestra una lista de las zonas de escalada más notables de Arapiles, incluidos ejemplos de escaladas famosas.
Hoy en día, el desarrollo de nuevas vías continúa, aunque a un ritmo lento. En marzo de 2009 se inició una actualización de la guía de escalada de Arapiles, que registra todas las vías nuevas o modificadas en Arapiles desde la publicación de la guía de 2008. En 2011, la guía se publicó en formato para teléfonos inteligentes y tabletas.
Hay varias zonas de boulder repartidas por Arapiles que se adaptan a todos los niveles. Dos zonas cercanas al campamento son Krondorf y Golden Streak. Suelen estar pobladas a última hora de la tarde y a primera hora de la noche, una vez finalizada la jornada de escalada.
Centenary Park es un camping en el lado este del monte. Se accede por Centenary Park Road. Se paga una tarifa. No hay sitios con electricidad y solo se permiten fogatas entre mayo y octubre. Hay un bloque de baños con cisterna.
