La autopista Pontchartrain es una sección paralela de seis carriles de la Interestatal 10 (I-10) y la Ruta 90 de EE. UU. (US 90 Bus.) en Nueva Orleans, Luisiana , EE. UU ., con una breve sección independiente entre los cruces con estas autopistas. La designación comienza en la I-10 cerca de la línea parroquial Orleans - Jefferson en la bifurcación I-610 . La autopista sigue la I-10 hasta el Distrito Central de Negocios (CBD) de Nueva Orleans (por el Superdome ) y luego sigue la US 90 Bus. hasta Crescent City Connection . La autopista toma su nombre de Pontchartrain Boulevard, que la autopista reemplazó en algunas áreas. El nombre Pontchartrain se deriva del lago Pontchartrain , que atraviesa la frontera norte de Nueva Orleans.
La construcción de la autopista Pontchartrain comenzó en la década de 1950. Más tarde se incorporaría a la Interestatal 10. La I-10 ingresa a Orleans Parish después de cruzar el canal de la calle 17 ; aquí es donde comienza la designación de autopista. En las inmediaciones de la salida de West End Boulevard/Florida Avenue, la autopista gira hacia el sureste a lo largo del derecho de paso del antiguo canal New Basin que se había rellenado entre 1937 y 1947. La autopista continúa a lo largo de este derecho de paso como I-10 hasta un intercambio de chimeneas con la US 90 (Claiborne Avenue) en el CBD.
En este cruce, la I-10 se desvía hacia el noreste y comienza la Business US 90. La autopista continúa hacia el sureste a lo largo del lado río arriba del CBD como una autopista elevada que conduce a Crescent City Connection . Esta sección se completó en 1958 con la inauguración de Crescent City Connection.
La parte Business US 90 de la autopista se amplió a mediados de la década de 1980 para dar cabida al segundo tramo de Crescent City Connection, que se inauguró en 1988. Este tramo de la autopista y el intercambiador de chimeneas de la I-10 y la US 90 recibieron una reconstrucción adicional a principios de la década de 1990, incluidos dos carriles HOV reversibles que se extienden desde la intersección de Earhart Boulevard y Magnolia Street (debajo de la Pontchartrain Expressway) a través de Crescent City Connection hasta Westbank Expressway . La reconstrucción del extremo norte de la autopista en las inmediaciones de I-610 Split se llevó a cabo a fines de la década de 1990. También a fines de la década de 1990, se realizaron más trabajos en la autopista ya que se construyeron dos rampas, que conectan West I-10 con West Business US 90 y Claiborne Avenue en dirección oeste (West US 90), reemplazando una rampa anterior más peligrosa. La rampa directa desde la 90B Este hasta la I-10 Este se completó en 1989. [1]
El ferrocarril Norfolk Southern Railway tiene un paso elevado cerca del cementerio Metairie, entre las salidas de City Park Avenue y West End Boulevard/Florida Avenue. La autopista desciende hasta 12 pies (3,7 m) por debajo del nivel del mar para permitir que la línea ferroviaria pase por encima. Esta zona solía sufrir inundaciones con regularidad en caso de fuertes tormentas eléctricas y sistemas tropicales. El problema era tan común que se pintó un medidor de profundidad en las columnas de soporte del paso elevado para advertir a los conductores de la profundidad del agua. En 2004 se completó una nueva estación de bombeo adyacente a la autopista para mantener esta zona seca y permitir que la interestatal permaneciera abierta en caso de una evacuación.
Después del huracán Katrina , esta estación de bombeo se vio abrumada y el paso subterráneo del ferrocarril y todo el intercambiador de la I-610/West End Boulevard se inundaron extensamente. De hecho, la brecha del canal de la calle 17 está aproximadamente a una milla (1,6 km) al norte de esta área. Esta inundación aisló a Orleans Parish de la mayoría de las áreas al oeste, lo que convirtió a Crescent City Connection en una de las pocas rutas despejadas hacia la orilla este de Orleans Parish. Las áreas debajo de las partes elevadas de la autopista en el área del CBD sufrieron inundaciones en las cercanías del Superdome, pero en su mayor parte permanecieron secas y sin daños. Algunos evacuados atrapados en la ciudad durante días después de Katrina intentaron usar la autopista y Crescent City Connection para caminar hasta un terreno seco en la orilla oeste.
La parte Business US 90 de la autopista Pontchartrain Expressway también está designada como Interstate 910 , pero no está señalizada como tal. Se trata de una designación temporal que se superpone a todas las partes de autopistas de Business US 90 (Pontchartrain Expressway, Crescent City Connection y Westbank Expressway). Cuando se complete la Interestatal 49 desde Lafayette hasta Nueva Orleans, la Business US 90/Interstate 910 volverá a estar señalizada como Interstate 49. [ cita requerida ]