The Devil's Alternative es una novela del escritor británico Frederick Forsyth publicada por primera vez en 1979. Fue su cuarta novela de larga duración y marcó una nueva dirección en su trabajo, situando la historia en un futuro cercano (en 1982) en lugar de en el reciente. pasado. La obra evolucionó a partir de un guión inédito titulado No Alternative .
La historia comienza con el descubrimiento de un náufrago en el Mar Negro . Mientras se recupera en un hospital en Turquía , el hombre recibe la visita de Andrew Drake, un anglo-ucraniano . El náufrago, Miroslav Kaminsky (ukr. Мирослав Камінський), es un nacionalista ucraniano que escapó después de haber sido traicionado por la KGB . Drake convence a Kaminsky de que deberían asestar un golpe a la Unión Soviética . Kaminsky le cuenta a Drake sobre Lev Mishkin y David Lazareff, dos nacionalistas judíos ucranianos que han sufrido durante toda su vida abusos y discriminación por parte de las autoridades soviéticas antisemitas y están dispuestos a tomar cualquier medida que afecte a la URSS.
Mientras tanto, una cadena de fallos en la planta de la Unión Soviética que fabrica fungicidas para el trigo ha provocado el envenenamiento involuntario del cultivo de trigo. Estados Unidos es consciente de esta crisis y planea vender sus alimentos a los soviéticos a cambio de concesiones políticas y militares. Los miembros de línea dura del Politburó , encabezados por el mariscal del ejército soviético Kerensky y el teórico del Partido Vishnayev, idean una estrategia diferente: quedarse con los alimentos conquistando Europa occidental , insistiendo en bases ideológicas más que fácticas en que Occidente (particularmente Estados Unidos) aceptará la derrota y la resultante victoria a largo plazo de los soviéticos sobre ellos en lugar de recurrir a una guerra nuclear . El presidente Maxim Rudin, si bien es un comunista de línea dura que ha gobernado con mano de hierro durante mucho tiempo, sabe que el plan de la facción pro-guerra resultaría en una guerra nuclear total porque, de lo contrario, Occidente sería vasallo en un planeta dominado. por el bloque soviético . Sin embargo, Rudin se está muriendo de cáncer y sabe que se le acaba el tiempo para evitar que la facción lo derroque y comience la Tercera Guerra Mundial .
La noticia del plan de guerra llega al agente de la inteligencia británica Adam Munro a través de una mujer rusa, su ex amante Valentina, que trabaja en las oficinas del Kremlin y tiene acceso a las actas de los debates del Politburó. La información sacude a los dirigentes políticos británicos y estadounidenses.
Mishkin y Lazareff, con la ayuda de Drake, complican la situación a Rudin asesinando a Yuri Ivanenko, su aliado en el Politburó y jefe de la KGB . Mientras el Politburó encubre la verdad sobre la muerte de Ivanenko, Mishkin y Lazareff secuestran un avión soviético para escapar de Ucrania, pero son arrestados en Berlín Occidental después de que uno de los pilotos muere a tiros durante el aterrizaje. Drake necesita que los dos hombres sean liberados porque sólo ellos pueden revelar que el gobierno soviético no pudo proteger a uno de sus líderes más poderosos, lo que provocó levantamientos nacionalistas en Ucrania y otras repúblicas soviéticas . Drake y otros occidentales de origen ucraniano secuestran el mayor superpetrolero del mundo en el Mar del Norte y exigen la extradición de Mishkin y Lazareff a Israel , amenazando con descargar 1.000.000 de toneladas de petróleo si no se cumple esta condición. Los países costeros amenazados por esta catástrofe ecológica apoyan la liberación de los prisioneros.
El presidente estadounidense Bill Matthews recibe información de los británicos de que la URSS cesará las negociaciones sobre cereales y concesiones militares si los prisioneros son liberados, por lo que parece haber sólo dos resultados potenciales: el mayor derrame de petróleo de la historia o una invasión soviética de Europa occidental. . Así, Matthews se enfrenta a la 'alternativa del diablo' del título: no importa qué curso de acción siga, está garantizada una pérdida masiva de vidas. Munro finalmente idea una tercera opción que permite liberar a los prisioneros (poniendo así fin al enfrentamiento del petrolero) y luego ejecutarlos silenciosamente sin que puedan revelar que han asesinado al jefe de la KGB. Kaminsky, que espera en Israel la confirmación de la liberación de los dos prisioneros, es acorralado por la policía israelí y se suicida, creyéndose nuevamente perseguido por la KGB. Drake y su equipo mueren después de escapar del superpetrolero, mientras que Vishnayev es despedido del Politburó en desgracia, poniendo fin a la amenaza de guerra.
En el epílogo, Rudin proclama como su sucesor a un relativamente moderado (alguien que cree que la Unión Soviética eventualmente gobernará el mundo pero lo hará gradualmente y sin recurrir a armas nucleares) de la facción pacifista. Después de la ceremonia, le revela en privado a Munro, sorprendido, que Valentina había estado trabajando para él todo el tiempo, proporcionando a Munro y a los gobiernos occidentales la información que necesitaban para desactivar la crisis y evitar la guerra. Le informa a Munro que Valentina le tiene mucho cariño, pero que no tiene un apego tan romántico como para abandonar su tierra natal por él. Al salir, libre para comenzar una nueva vida fuera del servicio, Munro comienza a reírse de sí mismo: un espía veterano engañado por el truco de espionaje más antiguo de la historia: el falso amor .
En 1975, Forsyth vendió un guión original titulado No Alternative , sobre "un superpetrolero retenido para pedir rescate", al productor de cine Lew Grade , quien también había comprado los derechos cinematográficos de The Shepherd de Forsyth . Grade pagó a Forsyth 150.000 dólares por el trabajo más un porcentaje del bruto. [1] Martin Starger y Paramount Pictures coproducirían la película. [2] No se hizo ninguna película.
La novela presenta a muchas personas de la vida real con sus nombres disfrazados; La primera ministra británica, Joan Carpenter, es Margaret Thatcher (que acababa de convertirse en primera ministra en el momento en que se publicó la novela); El presidente estadounidense William "Bill" Matthews es James "Jimmy" Carter (aunque el ficticio Matthews está terminando su segundo mandato en el libro, mientras Carter se acercaba al final de su primer y único mandato presidencial en 1979); su asesor de seguridad nacional polaco , Stanislaw Poklewski, es Zbigniew Brzezinski ; y el Secretario de Estado David Lawrence es Cyrus Vance . Margaret Thatcher aparecería más tarde como ella misma en El cuarto protocolo , El negociador , El puño de Dios , Un poco de sol e Icono .