La agricultura de secano y la agricultura de secano engloban técnicas agrícolas específicas para el cultivo de cultivos en secano . La agricultura de secano está asociada a las tierras secas , áreas caracterizadas por una estación húmeda fría (que carga el suelo con prácticamente toda la humedad que recibirán los cultivos antes de la cosecha) seguida de una estación seca cálida. También están asociados con condiciones áridas , áreas propensas a la sequía y aquellas que tienen escasos recursos hídricos.
Proceso
La agricultura de secano provocó una gran tormenta de polvo en partes del este de Washington el 4 de octubre de 2009. Cortesía: NASA/GSFC, MODIS Rapid Response [1]
La agricultura de secano ha evolucionado como un conjunto de técnicas y prácticas de manejo utilizadas por los agricultores para adaptarse continuamente a la presencia o falta de humedad en un ciclo de cultivo determinado. El suministro de agua subterránea suele ser el resultado del derretimiento de la nieve y el hielo en climas que experimentan altas precipitaciones en invierno y calor seco en verano. El agua de fuentes de cuencas cercanas también se puede utilizar en cultivos de secano, y algunos [ ¿quiénes? ] creen que el uso de granjas de secano podría resolver no sólo los problemas de escasez de alimentos en las comunidades pequeñas sino también las preocupaciones sobre el cambio climático.
En las regiones marginales, un agricultor debería ser financieramente capaz de sobrevivir a malas cosechas ocasionales, tal vez durante varios años seguidos. [ cita necesaria ] La supervivencia como agricultor de tierras secas requiere un manejo cuidadoso de la humedad disponible para el cultivo y una gestión agresiva de los gastos para minimizar las pérdidas en años pobres. La agricultura de secano implica la evaluación constante de la cantidad de humedad presente o faltante para cualquier ciclo de cultivo determinado y la planificación correspondiente. Los agricultores de las tierras secas saben que para tener éxito financiero tienen que ser agresivos durante los años buenos para poder compensar los años secos.
La agricultura de tierras secas depende de las precipitaciones naturales, lo que puede dejar el suelo vulnerable a las tormentas de polvo , especialmente si se utilizan técnicas agrícolas deficientes o si las tormentas golpean en un momento particularmente vulnerable. El hecho de que deba incluirse un período de barbecho en la rotación de cultivos significa que los campos no siempre pueden protegerse con un cultivo de cobertura , que de otro modo podría ofrecer protección contra la erosión .
Algunas de las teorías sobre la agricultura de secano desarrolladas a finales del siglo XIX y principios del XX pretendían ser científicas, pero en realidad eran pseudocientíficas y no resistieron las pruebas empíricas. Por ejemplo, se alegó que la labranza sellaría la humedad, pero esas ideas de "acolchado de polvo" se basan en lo que la gente imagina que debería suceder, o lo que les han dicho, en lugar de lo que las pruebas realmente confirman. En la actualidad, se ha demostrado que la labranza aumenta las pérdidas de agua por evaporación. [2] El libro Bad Land: An American Romance explora los efectos que esto tuvo en las personas que fueron alentadas a vivir en un área con poca lluvia; la mayoría de las pequeñas propiedades fracasaron después de trabajar miserablemente para sobrevivir.
La agricultura de secano depende de aprovechar al máximo el "banco" de humedad del suelo creado por las lluvias invernales. Algunas prácticas de agricultura de secano incluyen: [3] [4]
Espaciado más amplio de lo normal, para proporcionar un mayor banco de humedad para cada planta.
Tráfico controlado.
Labranza mínima de la tierra.
Control estricto de malezas, para garantizar que las malezas no consuman la humedad del suelo que necesitan las plantas cultivadas.
Cultivo del suelo para producir un "mantillo de polvo", pensado para evitar la pérdida de agua por acción capilar. Esta práctica es controvertida y no se recomienda universalmente.
Selección de cultivos y cultivares adecuados para prácticas de cultivo de secano.
La agricultura de secano se puede practicar en áreas que tienen precipitaciones anuales significativas durante una estación húmeda, a menudo en invierno. Los cultivos se cultivan durante la estación seca posterior, utilizando prácticas que aprovechan la humedad almacenada en el suelo. California, Colorado, Kansas, Dakota del Sur, Dakota del Norte, Montana, Nebraska, Oklahoma, Oregón, Washington y Wyoming, en Estados Unidos, son algunos estados donde se practica la agricultura de secano para una variedad de cultivos. [3] [5]
La elección del cultivo está influenciada por el momento de las precipitaciones predominantes en relación con las estaciones. Por ejemplo, el trigo de invierno es más adecuado para regiones con mayores precipitaciones invernales, mientras que las áreas con estaciones húmedas de verano pueden ser más adecuadas para cultivos de verano como sorgo , girasoles o algodón . [7] Los cultivos de secano pueden incluir uvas , tomates , calabazas , frijoles y otros cultivos de verano.
Los cultivos de cereales de las tierras secas incluyen trigo, maíz, mijo, centeno y otros pastos que producen cereales. Estos cultivos crecen utilizando el agua invernal almacenada en el suelo, en lugar de depender de las precipitaciones durante la temporada de crecimiento. [3]
La agricultura de secano exitosa es posible con tan solo 230 milímetros (9 pulgadas) de precipitación al año; El aumento de las precipitaciones aumenta la variedad de cultivos.
Otras Consideraciones
Captación y conservación de la humedad.
En regiones como el este de Washington , la precipitación media anual disponible para una granja de tierras secas puede ser de tan sólo 220 milímetros (8,5 pulgadas). [8] En Horse Heaven Hills , en el centro de Washington, el cultivo de trigo ha sido supuestamente productivo con una precipitación anual promedio cercana a las 6 pulgadas. [9] En consecuencia, la humedad debe capturarse hasta que el cultivo pueda utilizarla. Las técnicas incluyen la rotación del barbecho de verano (en la que un cultivo se cultiva con precipitaciones de dos estaciones, dejando rastrojos y residuos de cultivos para atrapar la nieve) y evitar la escorrentía mediante la construcción de terrazas en los campos. Los agricultores también practican las "terrazas" en menor escala, estableciendo la dirección de los surcos para frenar el escurrimiento del agua cuesta abajo, generalmente arando a lo largo de curvas de nivel o líneas clave . La humedad se puede conservar eliminando las malas hierbas y dejando residuos de cultivos para dar sombra al suelo.
Uso efectivo de la humedad disponible.
Una vez que la humedad esté disponible para que la utilice el cultivo, se debe utilizar de la forma más eficaz posible. La profundidad y el momento de la siembra de semillas se consideran cuidadosamente para colocar la semilla a una profundidad en la que exista suficiente humedad, o donde existirá cuando caiga la precipitación estacional . Los agricultores tienden a utilizar variedades de cultivos que son tolerantes a la sequía y al estrés por calor (incluso variedades de menor rendimiento). Por lo tanto, la probabilidad de una cosecha exitosa está asegurada si fallan las precipitaciones estacionales.
La naturaleza de la agricultura de secano la hace particularmente susceptible a la erosión, especialmente a la erosión eólica. Algunas técnicas para conservar la humedad del suelo (como la labranza frecuente para matar las malas hierbas) están en desacuerdo con las técnicas para conservar la capa superficial del suelo. Dado que la capa superior del suelo saludable es fundamental para la agricultura sostenible , en particular en áreas áridas, su preservación generalmente se considera [ cita necesaria ] el objetivo a largo plazo más importante de una operación agrícola en tierras secas. Para minimizar la pérdida de la capa superior del suelo se utilizan técnicas de control de la erosión, como cortavientos , labranza reducida o labranza cero , esparcimiento de paja (u otro mantillo en terrenos particularmente susceptibles) y cultivo en franjas .
maleza
El desmalezado es el proceso de girar 90 grados y exponer la raíz de la maleza durante la labranza para evitar la erosión del suelo por el viento y la desertificación . Al mismo tiempo, la absorción directa de nutrientes de las malezas y la humedad proporciona un entorno adecuado para la flor de la biodiversidad de los organismos del suelo.
Control de costos de insumos
La agricultura de secano se practica en regiones inherentemente marginales para la agricultura de secano. Debido a esto, existe un mayor riesgo de malas cosechas y malos rendimientos que pueden ocurrir en un año seco (independientemente del dinero o el esfuerzo invertido). Los agricultores de tierras secas deben evaluar constantemente el rendimiento potencial de un cultivo durante la temporada de crecimiento y estar preparados para disminuir los insumos para el cultivo, como fertilizantes y control de malezas , si parece que es probable que tenga un rendimiento deficiente debido a una humedad insuficiente. Por el contrario, en años en los que la humedad es abundante, los agricultores pueden aumentar sus esfuerzos de insumos y su presupuesto para maximizar los rendimientos y compensar las malas cosechas.
Agricultura de zonas áridas
Un ejemplo de potrero de cultivo de secano
Como área de investigación y desarrollo, la agricultura de zonas áridas o agricultura de desierto incluye estudios sobre cómo aumentar la productividad agrícola de tierras dominadas por la falta de agua dulce, abundancia de calor y luz solar y, por lo general, uno o más de: Inviernos extremos. frío, estación lluviosa corta, suelo o agua salinos, fuertes vientos secos, mala estructura del suelo, pastoreo excesivo, desarrollo tecnológico limitado, pobreza o inestabilidad política.
Los dos enfoques básicos son:
Considere las características ambientales y socioeconómicas dadas como obstáculos negativos que deben superarse.
Considere tantos como sea posible como recursos positivos a utilizar.
^ "Tormenta de polvo en el este de Washington: imagen del día". Earthobservatory.nasa.gov. 6 de octubre de 2009 . Consultado el 10 de octubre de 2009 .
^ "Tecnología y rendimientos del trigo en las Grandes Llanuras Centrales semiáridas" (PDF) . Archivado (PDF) desde el original el 12 de febrero de 2017.
^ abc "Agricultura de secano". Iniciativa de gestión sostenible del agua agrícola de California . Consultado el 27 de abril de 2016 .
^ Garrett, Amy. "Conceptos erróneos comunes y puntos clave sobre la agricultura de secano: estudio de caso de un agricultor de secano con más de 40 años de experiencia". Pequeñas granjas de OSU . La Universidad Estatal de Oregon . Consultado el 28 de abril de 2016 .
^ "Hortalizas de secano". Pequeñas granjas de OSU . La Universidad Estatal de Oregon . Consultado el 27 de abril de 2016 .
^ Smith, C. Henry (1981). La historia de Smith sobre los menonitas . Revisado y ampliado por Cornelius Krahn. Newton, Kansas: Prensa de Fe y Vida. págs. 263–265. ISBN0-87303-069-9.
^ Malcolm, Bill; Sale, Peter"; Egan, Adrian (1996). Agricultura en Australia: introducción . Australia: Oxford University Press. ISBN0-19-553695-9.
^ "El clima y la geografía increíblemente diversos del estado de Washington".
^ Leder, Dave (4 de febrero de 2019). "Los agricultores de trigo de tierras secas empiezan a amar el método sin labranza". Prensa capitalina . Consultado el 3 de diciembre de 2019 .
Otras lecturas
Henry Gilbert, Dryland Farming: enero de 1982 a diciembre de 1990 (Beltsville, Maryland: Departamento de Agricultura de EE. UU., Biblioteca Nacional de Agricultura, 1991)
Mary WM Hargraves, Agricultura de secano en las Grandes Llanuras del Norte: años de reajuste, 1920-1990 (Lawrence: Universidad de Kansas, 1993)
Junta de Agricultura del Estado de Oklahoma, Informe (Guthrie, OK: np 1908)
Dr. John A. Widtsoe, Ph.D. Agricultura de secano, un sistema de agricultura para países con escasas precipitaciones (Nueva York: The Macmillan Company, 1911)
Victor Squires y Philip Tow, Agricultura de tierras secas: un enfoque sistémico: un análisis de la agricultura de tierras secas en Australia (Sydney: Sydney University Press, 1991)
O'Bar, Scott, (2013). Cultivos alternativos para tierras áridas: adaptación proactiva al cambio climático y la escasez de agua. Prensa Amaigabe, Santa Bárbara, CA ISBN 978-0-9882822-0-9
Enciclopedia de la historia y la cultura de Oklahoma: agricultura de secano