Miguel Ángel Juárez Celman (29 de septiembre de 1844 – 14 de abril de 1909) fue un abogado y político argentino . Presidente de la Nación desde el 12 de octubre de 1886 hasta su renuncia el 6 de agosto de 1890.
Su carrera estuvo marcada por la influencia de su pariente Julio Argentino Roca , quien lo impulsó a una carrera legislativa. Fue un firme promotor de la separación de la Iglesia y el Estado y un liberal aristocrático . [1]
Como presidente de Argentina, impulsó las obras públicas pero no fue capaz de mantener la estabilidad económica y tuvo que lidiar con la poderosa oposición del Partido de la Unión Cívica , y su líder Leandro N. Alem . Tras la Revolución del Parque , aunque derrotó el levantamiento, se vio obligado a dimitir y se retiró de la vida política.
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Miguel Ángel Juárez Celman nació el 29 de septiembre de 1844, en la ciudad de Córdoba , Argentina .
Hijo de José Marcos Juárez y Rosario Celman, perteneció a una familia aristocrática y se adentró tempranamente en la actividad política. Estudió con los jesuitas en el Colegio de Montserrat. Estudió Derecho, recibiendo el título de abogado en 1869. En 1867 se convirtió en masón activo . [2]
En 1872 se casó con Benedicta Elisa Funes, hermana menor de Clara Funes. (Esta última sería la esposa del presidente argentino, Julio Argentino Roca ).
El 24 de marzo de 1874 obtuvo el doctorado. Fue elegido diputado cuando recién se doctoraba y desde el parlamento provincial encabezó el movimiento por la secularización de las instituciones educativas. Dos años después fue elegido senador y en 1877 fue designado presidente del organismo. Sólo ejerció brevemente la función, pues la muerte del gobernador Clímaco de la Peña hizo subir al gobierno a Antonio del Viso, quien lo nombró ministro de Gobierno. Desempeñaría el cargo hasta el final del mandato de del Viso.
Su actuación enérgica e informada le valió la candidatura a gobernador ese mismo año, siendo elegido por el Partido Autonomista Nacional , asumiendo el cargo el 17 de mayo de 1880.
Fue gobernador electo cuando se produjo una insurrección en Buenos Aires , encabezada por Carlos Tejedor y Lisandro Olmos , opuesta a la federalización de Buenos Aires . La federalización triunfó en 1880 y fue seguida por el establecimiento de la educación primaria estatal en la capital durante la presidencia de Julio A. Roca , junto a este y los demás miembros de la Liga de Gobernadores, fundó en los años siguientes el Partido Autonomista Nacional (PAN).
El autonomismo nacional hizo suya una concepción comtiana del progreso industrial y civil, que casaba perfectamente con el entonces famoso anticlericalismo de Juárez Celman. Sus obras de gobierno en Córdoba incluyeron el establecimiento del Registro Civil , la reglamentación de los entierros y el trazado urbano, la creación de escuelas y hospitales , y la creación de colonias agrícolas en el interior de la provincia.
Su temperamento y estilo de gobierno sobresalieron junto a sus logros. La desconfianza hacia las iniciativas populares y la gestión privada de la política se pusieron de manifiesto en las constantes intervenciones directas del gobernador, su intromisión en la distribución del crédito y el recurso a la presencia del ejército en caso de encontrar obstáculos.
El régimen municipal establecido en la Constitución Provincial de Córdoba de 1855 no abandonó la estructura municipal vigente en la época colonial. Por cada departamento existía una administración municipal que, de esta manera, incluía en su jurisdicción a más de un centro poblado. Años después, en 1870 , se introdujeron reformas a la Constitución, ampliando las competencias de las municipalidades pero sin modificar las arcaicas estructuras vigentes. Mediante la misma reforma constitucional, los poderes ejecutivos de las municipalidades cordobesas dejaron de ser órganos colegiados y fueron sustituidos por el cargo de intendente: función administrativa, unipersonal, electiva, cuyo mandato se fijó por tres años. También para el mandato de los concejales, entonces llamados municipales, se estableció un período de tres años.
Desde su cargo de Gobernador de Córdoba , y motivado por su cercanía con Roca , Juárez Celman vislumbró la posibilidad de ser candidato presidencial del Partido Autonomista Nacional en 1886, informándose a través de los diputados y senadores de Córdoba sobre los acontecimientos políticos, e intercambiando correspondencia privada con el presidente.
Existían serias dudas sobre una candidatura de Juárez: su juventud, ya que cuando dejó el cargo de gobernador tenía 39 años; el desplazamiento político de su hombre de confianza, el ex gobernador Antonio del Viso, reemplazado en el Ministerio del Interior por Bernardo de Irigoyen en febrero de 1882; y la decisión de Roca de impedir que un aliado político del gobernador cordobés, Luis G. Pinto, llegara a la gobernación de Santiago del Estero .
Sin mayores expectativas, el 17 de mayo de 1883 Juárez Celman entregó el mando provincial a su sucesor Gregorio Gavier, también autonomista, y la Asamblea Legislativa lo nombró rápidamente senador de acuerdo con el artículo 46 de la Constitución de 1853. El 31 de julio ingresó a la Cámara de Senadores de la Nación Argentina , donde siguió adoptando posiciones anticlericales , ya exhibidas durante su etapa como gobernador. De allí, en defensa de procedimientos electorales discutibles, llegaría a pensar que « consultar al pueblo es siempre equivocarse, ya que éste sólo tiene opiniones turbias ».
Julio A. Roca , a quien no le interesaban las ideas ajenas sino sólo las suyas, impulsado por el deseo de volver a ocupar la silla de Rivadavia y creyendo en la amistad y lealtad probada de Juárez, su cuñado, favoreció la candidatura de Córdoba a la sucesión presidencial. Juárez Celman se presentó a las elecciones presidenciales del 11 de abril de 1886 , en las que ganó, no sin acusaciones de fraude electoral (una práctica por lo demás frecuente por parte del PAN ). Carlos Pellegrini , exministro de Guerra de Roca, lo acompañó en la fórmula.
El 12 de octubre asumió la presidencia; en su discurso inaugural anunció su ideario liberal , que incluía la promoción de la educación , la inmigración europea -con la que pretendía revertir la "inferioridad" de la sangre nativa- y la empresa privada . Su énfasis en el papel de los individuos, sin embargo, contrastaba marcadamente con su estilo de gobierno; acostumbrado a la dirección autocrática de los asuntos públicos, rápidamente entró en conflicto con Roca, que aspiraba a mantener su influencia sobre el gobierno y el Partido Autonomista Nacional .
Juárez Celman impulsó las obras públicas, especialmente en Buenos Aires , con la intención de asemejarla a las capitales europeas que tomó como referencia. Ordenó la construcción de edificios gubernamentales como el Correo Central (concluido recién en 1928), el Teatro Colón , numerosas escuelas e infraestructura sanitaria, la reforma del puerto de Buenos Aires según el proyecto de Eduardo Madero , y el inicio de las obras del Dique San Roque , de Bialet Massé.
El 10 de abril de 1888, el presidente creó una unidad de telégrafos en el Ejército. En 1897 se movilizaron unidades de la Guardia Nacional en previsión de un conflicto con Chile y para entonces esa milicia contaba con un regimiento de ingenieros que recibían instrucción específica en telegrafía de campaña.
También fue importante el estímulo a la inmigración , que incluyó el paso libre de pasajes y la entrega de tierras a los colonos, muchas de ellas arrebatadas a los indígenas en la Campaña del Desierto de su antecesor Roca . También se impulsó una importante reforma jurídica, que incluyó la organización procesal de los Tribunales, el establecimiento de un Registro de la Propiedad, la promulgación de la Ley de Matrimonio Civil y los códigos de Minería, Penal y de Comercio.
Se firmó un acuerdo preliminar con Bolivia , que fijó provisionalmente el límite en el paralelo 22° sur del río Pilcomayo .
Desde el primer momento, su gestión se caracterizó por una exacerbación del presidencialismo . La enorme concentración del poder político en su persona y en funcionarios designados directamente desde la presidencia, le valió a su gobierno el sobrenombre de Unicato. Se refería a su pretensión de concentrar todo el poder político y público en el presidente , como Jefe Único de la Nación y del Partido Autonomista Nacional .
Bajo el gobierno negociador de Roca, las críticas a la falta de voluntad del gobierno para gobernar democráticamente se habían intensificado desde diversos grupos dispersos. La pretensión de Juárez Celman de eliminar a los disidentes internos al ser nombrado Jefe Único del PAN favoreció la reunión de diversos grupos, que tomaron una postura cada vez más crítica de las formas políticas del Unicato, tanto en la prensa como en las manifestaciones callejeras. Desde el punto de vista de estos críticos, la política del Unicato había provocado un desinterés masivo de la población por los asuntos políticos; la población, tranquila ante el progreso económico ilimitado que parecía vislumbrarse, no estaba interesada en quién gobernaba, mucho menos en los medios que utilizaba para gobernar.
Continuando en gran medida con el auge de la especulación comercial y bursátil de su antecesor, Juárez Celman aceleró el proceso mediante una activa política de privatizaciones . Concedió la construcción de decenas de ramales ferroviarios. En particular, llamó la atención la privatización de la empresa estatal más exitosa de la historia argentina hasta entonces, el Ferrocarril Oeste de Buenos Aires , cuya venta se justificó precisamente sobre la base de su superávit operativo y financiero.
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El resultado inmediato de la enajenación de los medios públicos de producción y del gasto ruinoso fue una marcada inestabilidad financiera. Pero mientras el capital externo siguió fluyendo al sistema, éste se sostuvo y creció a niveles inéditos: entre 1886 y 1890 , la economía nacional creció un asombroso 44%. Durante la década de 1880, el 40% de todo el capital británico invertido en el exterior se invirtió en Argentina . La mayor parte de las inversiones externas se destinaron a financiar la red ferroviaria, que sumó otros 3.800 km, casi 10.000 km de extensión total. Además de los ferrocarriles, también hubo importantes inversiones en puertos, entre ellos los de Bahía Blanca , Rosario , La Plata y en Buenos Aires , se inició la construcción de Puerto Madero .
Los productores ganaderos estaban en pleno auge económico, con la extensión de sistemas de producción algo más modernos -el alambrado se había extendido por todo el país, y llegaron los primeros molinos de viento para agua- y con la incorporación de tierras recientemente ganadas al territorio indígena . Las exportaciones se diversificaron algo, con exportaciones de lana , carne congelada -el primer frigorífico se había instalado en 1881- y cereales , cuya participación en las exportaciones a fines de la década alcanzó el 16% del valor total.
La situación financiera comenzó a entrar en crisis a fines de 1888, cuando el Banco Constructor de La Plata quebró, lo que con ella se llevó la vida de su presidente y fundador Carlos Mauricio Schweitzer. En rápida sucesión, varias instituciones financieras debieron enfrentar crisis de pagos, llegando casi a la quiebra a varios bancos extranjeros; cuando el banco Baring Brothers asumió sus errores invirtiendo en la burbuja especulativa en que se había convertido la Argentina , la llegada de capitales extranjeros se detuvo por completo, iniciándose la fase más crítica de la crisis financiera de 1890 .
Poco después, el Estado argentino entró en default y repudió las deudas contraídas por los Bancos Garantizados y las provincias, con lo que de hecho se declaró en quiebra, de la que recién saldría varios años después.
Tras el inicio de la crisis económica, el dirigente Francisco Barroetaveña inició la formación de la llamada Unión Cívica de la Juventud , en septiembre de 1889, que luego se convertiría en la Unión Cívica , cuyos dirigentes más caracterizados serían el expresidente Bartolomé Mitre , Aristóbulo del Valle , Leandro N. Alem , Mariano Demaría , y Bernardo de Irigoyen . Incluso dirigentes católicos como José Manuel Estrada y Pedro Goyena se unieron a la Unión Cívica.
Hacia 1890 se convocaron numerosas huelgas en demanda de aumentos salariales para mantener el nivel de vida, y la oposición se hizo más fuerte. Enemistado con Roca , quien lo había llamado públicamente "vil y ruin", Juárez Celman se vio cada vez más aislado políticamente. El 13 de abril de 1890, el senador Del Valle denunció que circulaban emisiones clandestinas de papel moneda junto a las legales, generando una enorme agitación.
Considerando que la posible participación en elecciones no serviría de nada a la hora de enfrentarse a la maquinaria política oficial, se propusieron planificar una revolución. La llamada Revolución del Parque , que estalló el 26 de julio de 1890, permitió a los jefes rebeldes controlar durante tres días gran parte de la ciudad de Buenos Aires . A pesar de la superioridad de las posiciones rebeldes, los jefes militares del movimiento desobedecieron las demandas de los líderes civiles, y no tomaron el control del centro de la ciudad. La respuesta del ejército leal los obligó a capitular el día 29 ante las fuerzas del general Nicolás Levalle . Se habían producido entre 150 y 330 muertos y más de mil heridos.
Juárez Celman había abandonado la capital, obligado por Roca y Carlos Pellegrini , y regresó tras el fin de la Revolución. Pero, salvo algunos diputados y ministros leales, ya no contaba con ningún apoyo: el expresidente Julio A. Roca y el vicepresidente Carlos Pellegrini le negaban su apoyo, la prensa seguía arremetiendo contra él y la situación económica empeoraba cada vez más rápidamente. El 6 de agosto presentó su renuncia, que fue aceptada inmediatamente por el Congreso, y Carlos Pellegrini asumió la presidencia. Fue así el primer presidente que no completaba su mandato después de 29 años.
Aceptada su renuncia, la del primer presidente constitucional de la historia, se retiró para siempre de la actividad política, pese a su juventud (45 años) y se recluyó en su mansión del Paseo de Julio (hoy Avenida Leandro Alem ) frente a la Plaza Roma de Buenos Aires . Volvió al ejercicio de su profesión de abogado y se ocupó de los negocios agropecuarios de su familia.
Nunca volvió a hablar con Roca , a quien responsabilizó como jefe de la conspiración que acabó con su presidencia. Su suegra se puso del lado de Miguel. Doña Eloísa solía decir que "Miguel siempre fue fiel a Elisa, lo que no puedo decir de Julio respecto de Clara". [3]
Tampoco volvió a reunirse con su vicepresidente y reemplazante Carlos Pellegrini . Su única actividad vinculada a lo público fue el reclamo que hacía al inicio de las sesiones del Congreso Nacional cada año para que se trataran las cuentas de su mandato presidencial, con la intención de demostrar que pudo haber sido un presidente malo, pero honesto.
Miguel Juárez Celman murió en su finca “La Elisa” de Arrecifes , el 14 de abril de 1909. Al día siguiente fue enterrado en el mausoleo familiar del Cementerio de la Recoleta .
El hecho de que Celman sea el primer presidente constitucional que no tuvo capacidad para terminar su mandato lo llevó a ser objeto de muchas burlas. Poco después de la renuncia del presidente se escuchaban en las calles de Buenos Aires canciones como:
¡Y se fue, y ya se fue, el burrito cordobés!, coreaban exultantes los porteños que habían logrado librarse de un presidente provincial al que culpaban de todos los males que padecía el país. [4]
En contraste con los abundantes homenajes a su antecesor y sucesor, Celman cuenta con unos pocos homenajes especialmente en su provincia natal, Córdoba. Algunos de ellos:
Apareció en el billete de cinco mil australes que circuló durante la hiperinflación en Argentina de 1989 a 1991. [5]