Forde Abbey es un antiguo monasterio cisterciense de propiedad privada en Dorset , Inglaterra , con dirección postal en Chard, Somerset . La casa y los jardines se utilizan como atracción turística , mientras que la finca de 1600 acres (650 ha) se cultiva para generar ingresos adicionales. Forde Abbey es un edificio catalogado de Grado I.
Entre 1133 y 1136, el rico noble Richard de Brioniis construyó un priorato en sus tierras de Brightley (que significa pasto "brillante" o "claro") e invitó a Gilbert, abad de Waverley en Surrey , a enviar a 12 monjes para formar allí una nueva comunidad cisterciense . Una historia es que la tierra agrícola que rodeaba el nuevo priorato no era lo suficientemente fértil, lo que obligó a los monjes a considerar regresar a la casa madre en 1141. Sin embargo, Adelicia de Brioniis, la hermana de Richard y sucesora de su propiedad, les ofreció un sitio alternativo cerca del río Axe en la mansión de Thorncombe . Aquí, entre 1141 y 1148, construyeron un nuevo priorato que llegó a ser conocido como "Ford" debido a su proximidad a un antiguo cruce de río. El monasterio estaba dedicado a la Virgen María . [2]
Juan de Ford (c. 1140 - 21 de abril de 1214) fue prior de la abadía de Forde, luego desde 1186 abad de su casa hija de Bindon , y entre 1191 y 1214 abad de Forde. Fue amigo y aliado del rey Juan durante el interdicto papal , recibiendo remuneración del rey. [3] La fundación creció y se volvió muy rica, llegando a poseer tierras de más de 30.000 acres (120 km² ) en el siglo XIV. En algún momento del siglo XIII, el cuerpo de san Wulfric de Haselbury fue enterrado en el crucero occidental de la iglesia de la abadía, después de un intento de los monjes benedictinos del Priorato de Montacute de robar el cuerpo del santo. El tercer abad, el abad Baldwin , se convirtió en arzobispo de Canterbury . El abad Chard, último abad de Forde en el momento de la disolución de los monasterios , entregó la abadía a la Corona pacíficamente en 1539. Los edificios y las tierras de la abadía fueron arrendados en 1540 a Richard Pollard (1505-1542), segundo hijo de Sir Lewis Pollard (c.1465-1526) de King's Nympton , Devon, juez de los pleitos comunes de 1514 a 1526 [4] Richard Pollard fue posteriormente nombrado caballero y su hijo vendió la abadía de Forde a su pariente, Sir Amias Poulet de Hinton St George , Somerset . Sir Amias y su padre antes que él habían actuado como mayordomos de la abadía y sus propiedades mientras fue un monasterio. En 1580-81, Sir Amias Poulet recibió la licencia para enajenar tierras pertenecientes a esa abadía a William Rosewell, el hijo de 20 años de William Rosewell , Procurador General . La Abadía de Forde probablemente cambió de manos aproximadamente al mismo tiempo. William Rosewell de Forde murió en 1593 y la Abadía de Forde quedó en manos de su esposa Anne. Su hijo Henry probablemente tomó posesión al vencimiento en 1611. Henry se convirtió en Sir Henry Rosewell de Forde en 1619. La Abadía de Forde estuvo en manos de los Rosewell durante casi setenta años hasta que fue vendida en 1649 a Edmund Prideaux (fallecido en 1659), Miembro del Parlamento por Lyme Regis y Tesorero del Inner Temple , Londres. Apoyó la causa parlamentaria durante la Guerra Civil Inglesa y fue el fiscal general durante la mayor parte del Interregno . Hizo una fortuna ejerciendo la abogacía y dirigiendo el servicio postal parlamentario. Tras comprar la propiedad, convirtió los edificios en su casa particular, [5] con varios rasgos clasicistas, incluida la pequeña logia. [6]
La casa permaneció prácticamente sin cambios durante el siglo XVIII, aunque los jardines se crearon durante este período. En 1815, la casa fue alquilada al filósofo Jeremy Bentham . Durante el siglo XIX, la casa tuvo una sucesión de propietarios, algunos de los cuales la descuidaron mientras que otros intentaron renovarla. En 1905, la prima del último propietario heredó la casa y se mudó con su esposo Freeman Roper, cuyos descendientes aún poseen y ocupan la casa y las propiedades. [5]
Gran parte del monasterio original, incluida la iglesia de la abadía, fue demolido en el período posterior a la disolución; solo se han encontrado dos estatuas, ahora expuestas en el Gran Salón, de la iglesia original. Las partes monásticas de la casa actual son el Gran Salón, el lado norte del cuadrado original de los claustros , así como el alojamiento de los monjes, el Refectorio Superior y la Cúpula, que era el área de trabajo de la abadía, y la Sala Capitular , que se ha convertido en una capilla. Otras habitaciones se han convertido posteriormente en Salas de Estado y no muestran evidencia de su uso anterior. Prideaux agregó algunos dormitorios y un área de recepción en el frente del edificio como parte de su conversión de la abadía en una casa privada.
Los jardines de la abadía de Forde son una de las principales atracciones. Están catalogados como de Grado II* en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como "jardín de importancia histórica". [7] La familia Roper ha mantenido y mejorado los jardines durante su mandato. Los jardines cubren 30 acres (120.000 m 2 ) e incluyen varias fuentes, jardines plantados y un arboreto . Los céspedes se colocaron frente a la casa en el siglo XVIII y muchos de los árboles se plantaron en el siglo XIX.
El Gran Estanque, que originalmente era el estanque principal de un molino de agua , alimenta una serie de cascadas que descienden por la colina hasta tres estanques más pequeños que formaban parte de los jardines diseñados en el siglo XVIII. En el borde del Gran Estanque se encuentra Beech House, una estructura formada a partir de setos de haya que se creó en la década de 1930 para proporcionar un refugio para la observación de aves con vista al estanque. También hay un jardín pantanoso junto al estanque.
En el segundo estanque más grande, el estanque de la Sirena, la familia Roper instaló la Fuente del Centenario en 2005 para conmemorar el centenario de su propiedad de la Abadía de Forde. Con 160 pies (49 m) de altura, se dice que es la fuente con mayor potencia de Inglaterra. [8] Más cerca de la casa que rodea el estanque Long, hay una extensa plantación de plantas con flores que brindan un espectáculo colorido en los meses de verano.
Detrás de la casa hay un huerto amurallado de estilo victoriano que originalmente abastecía de alimentos a la casa, pero que ahora se utiliza principalmente como vivero para ofrecer plantas para la venta a los visitantes.
