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Una sala capitular o sala capitular es un edificio o sala que forma parte de una catedral , monasterio o colegiata en el que se celebran reuniones. Cuando está adscrito a una catedral, allí se reúne el cabildo catedralicio . En los monasterios, toda la comunidad se reunía a menudo allí diariamente para leer y escuchar hablar al abad o a los monjes mayores. Cuando está adscrita a una colegiata, allí se reúnen el decano , los prebendados y los canónigos del colegio. Las salas también podrán utilizarse para otras reuniones de diversa índole; en la época medieval, los monarcas que estaban de gira por su territorio a menudo los aceptaban para sus reuniones y audiencias. Los sínodos , los tribunales eclesiásticos y reuniones similares tenían lugar a menudo en las salas capitulares.
Cuando forma parte de un monasterio, la sala capitular se sitúa generalmente en el ala oriental del claustro , que está al lado de la iglesia. Dado que muchas catedrales en Inglaterra fueron originalmente fundaciones monásticas, esta es una disposición común también allí. En otros lugares puede ser un edificio separado. La sala capitular comprende un gran espacio, para albergar a todos los monjes del monasterio, y suele estar muy ornamentada. Por lo general, hay asientos alrededor, a menudo integrados, en todas las paredes de la habitación, a menudo de piedra, con el espacio central abierto. Los asientos para los miembros mayores suelen ser más grandes que los demás y pueden elevarse sobre un estrado . Por lo general, solo hay una puerta y, aunque la habitación está bien iluminada cuando la ubicación lo permite, las ventanas suelen ser demasiado altas para permitir una vista desde el exterior (o escuchar a escondidas). Muchas salas capitulares más grandes están diseñadas con vestíbulos para los asistentes y aquellos que esperan ser llamados, donde la apertura a un claustro no proporciona ese espacio. A menudo hay una chimenea, y en algunos ejemplos se encuentran altares, a veces añadidos más tarde.
Muchas salas medievales utilizan bóvedas de piedra sostenidas por columnas en el centro del espacio, como se usa en otras salas grandes más utilitarias en monasterios con un presupuesto generoso. Otros tienen techos mucho más altos. La forma de la sala suele estar diseñada para permitir una buena audibilidad para los oradores de todas partes de la sala. Puede que sea rectangular, con tendencia al cuadrado, pero los planos octogonales y otros planos casi circulares son una especialidad inglesa, siendo probablemente el de la catedral de Worcester el más antiguo. La mayoría, como las de la Catedral de Wells , la Catedral de Lichfield , la Abadía de Westminster y la Abadía de Lacock , tienen una única columna central desde la que se extiende la alta bóveda del techo. La Catedral de York tiene un techo de madera y no tiene columna central. Muchos tienen elaboradas arcadas con bancos alrededor de la pared, con marcos de crocket para los asientos. Las salas capitulares inglesas tienden a ser más elaboradas y decoradas que las continentales, y la forma octogonal permitía exhibiciones espectaculares de vidrieras , ahora en su mayoría perdidas, aunque no en York. Excepto en la Abadía de Westminster, se han perdido algunas pinturas, pero los diseños ingleses, con su énfasis en arcadas y ventanas talladas, no abandonaron los grandes espacios en las paredes que se encuentran en la mayoría de las salas capitulares continentales.
En Westminster, la sala capitular, frente al Palacio de Westminster , se utilizó desde la construcción del edificio actual para reuniones reales, incluidas muchas del consejo real, y fue el lugar habitual para las reuniones de la Cámara de los Comunes hasta el reinado de Enrique VIII. . Se convirtió en la primera sede de lo que ahora es la Oficina de Registro Público (los archivos nacionales) poco después de la Reforma inglesa , y las pinturas del gótico tardío añadidas detrás de los asientos (ver galería) se conservaron escondidas detrás de estanterías hasta el siglo XIX.
En algunos monasterios románicos o góticos , la entrada a la sala capitular tiene una elaborada fachada con una puerta rodeada de arquivoltas muy decoradas , sobre todo cuando se trata de un edificio independiente. Muchas salas capitulares presentan elaboradas tallas o frescos , que incluyen algunas obras maestras del arte religioso, pero en ocasiones también eran seculares. Las pinturas de Arlanza , ahora repartidas en museos de España y Estados Unidos, originalmente decoraban el monasterio de San Pedro de Arlanza y contienen enormes y atrevidas bestias míticas que son algunos de los mejores restos de la decoración palaciega románica. En entornos modernos, la sala capitular puede ser simplemente (o utilizar) una sala de juntas o una sala de reuniones ordinaria. Cuando se trata de un edificio independiente, suele constar únicamente de una única habitación principal.
La comunidad de monjes se reuniría en la sala capitular con el abad para "celebrar capítulo "; es decir, "para la lectura del ' Martirologio ' y de la ' Necrología ', para la corrección de faltas, la asignación de las tareas del día, y para la exhortación del superior, y nuevamente para la colación o lectura vespertina antes Complín ”. [1] La primera reunión tuvo lugar por la mañana, después de los servicios religiosos de Prima o Tercia . Los monjes podían sentarse a lo largo de las paredes en estricto orden de edad, aparte de los funcionarios.
El plano carolingio de San Galo (c. 820) es el plano de un monasterio ideal del siglo IX, con una gran variedad de edificios y salas, pero a ninguno a quien realmente se le pueda asignar la función de sala capitular; ni San Benito menciona tal habitación . Pero la sala capitular se menciona en las actas del Concilio de Aquisgrán del año 816 . Es posible que la iglesia o el claustro se utilizaran para todas las reuniones en los monasterios anteriores, o que normalmente hubiera un refectorio (salón para comer). Pero al menos en el año 1000 una habitación así se había vuelto normal en los grandes establecimientos monásticos. El lado este del claustro en el que a menudo se ubicaba la sala capitular solía ser el primero en construirse; Se habría iniciado poco después de que se construyeran los muros de la iglesia.
Se pueden ver ejemplos importantes de salas capitulares desde el punto de vista arquitectónico o artístico en:
Uso no religioso del estilo de planta de la sala capitular circular:
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