La Real Fuerza Aérea Auxiliar ( RAuxAF ), anteriormente la Fuerza Aérea Auxiliar ( AAF ), junto con la Reserva de la Fuerza Aérea, es un componente de las Fuerzas Aéreas de Reserva de Su Majestad ( Ley de Fuerzas de Reserva de 1996 , Parte 1, Párrafo 1,(2),(c)). Proporciona una capacidad de refuerzo primaria para el servicio regular y está formada por voluntarios remunerados que renuncian a algunos de sus fines de semana, tardes y días festivos para entrenar en uno de los numerosos escuadrones de todo el Reino Unido . Su misión actual es proporcionar personal capacitado en apoyo de la RAF regular. [3]
La Real Fuerza Aérea Auxiliar debe su origen a la visión de Lord Trenchard de un cuerpo de élite de civiles que servirían a su país en escuadrones de vuelo en su tiempo libre. Instituidos por Orden en Consejo el 9 de octubre de 1924, los primeros escuadrones de la Fuerza Aérea Auxiliar se formaron al año siguiente. Los pilotos de los escuadrones de la AAF generalmente se formaban a partir de las clases más ricas, ya que se esperaba que los solicitantes ya tuvieran, o estuvieran preparados para obtener, su licencia de piloto a su propio costo, a un costo de £ 96, aproximadamente £ 7,000 en la actualidad. [4] La Reserva de la Real Fuerza Aérea (RAFR) difiere en que sus miembros fueron entrenados en la RAF y se fueron, pero están obligados a regresar al servicio si es necesario. [5] Se esperaba que los pilotos de la AAF se unieran por un período de no menos de cinco años, y se les exigía que volaran unas pocas horas cada trimestre y asistieran a un entrenamiento anual durante 15 días. Cada escuadrón contaba con una base en la ciudad para el entrenamiento e instalaciones en un aeródromo. [4] Todos los miembros en servicio debían llevar la letra A en sus uniformes.
En marzo de 1939, se habían formado 21 escuadrones de vuelo, y las 20 unidades supervivientes se habían "encarnado" (incluidas) en la Royal Air Force al estallar la guerra. Cabe destacar que todos los soldados rasos siguieron sirviendo bajo sus condiciones de servicio auxiliar hasta que expiraron, momento en el que se les exigió que se transfirieran a la RAFVR. Los escuadrones estaban equipados con una variedad de aviones operativos que incluían Hurricanes y Spitfires . Los escuadrones obtuvieron una serie de éxitos notables antes y durante la Segunda Guerra Mundial : el primer vuelo sobre el Monte Everest , realizado por pilotos auxiliares del Escuadrón 602 , el primer avión alemán destruido sobre aguas territoriales británicas y sobre el continente, el primer submarino en ser destruido con la ayuda de un radar aerotransportado , el primer derribo de una bomba volante V-1 ; el primero en estar equipado con aviones a reacción y la puntuación más alta de cualquier escuadrón de cazas nocturnos británico . En la Batalla de Inglaterra , la AAF proporcionó 14 de los 62 escuadrones en el Orden de Batalla del Mando de Cazas de la RAF y representó aproximadamente el 30% de las derribadas enemigas acreditadas. De hecho, en el 11.º Grupo de Mando de Cazas, que vio los combates más duros en el sureste de Inglaterra en 1940, de los 15 escuadrones con mayor puntuación, ocho eran auxiliares. Las pérdidas sufridas durante la Batalla de Inglaterra, como en todos los demás escuadrones, fueron reemplazadas por el reclutamiento de pilotos regulares y de la RAFVR. De hecho, las reservas voluntarias de la RAF superaron en número a los pilotos regulares de la RAF en la Batalla de Inglaterra.
Los escuadrones de la Fuerza Aérea Táctica fueron elegidos para llevar a cabo con éxito varias incursiones a muy baja altitud sobre objetivos clave en la Europa ocupada. Los escuadrones de globos también cumplieron su parte, derribando y disuadiendo a muchos aviones hostiles, y se les atribuyó la destrucción de 279 bombas volantes V-1.
La Fuerza Aérea Auxiliar también era responsable de las defensas antiaéreas con globos del Reino Unido. Al estallar la guerra en 1939, había unos 42 escuadrones que operaban con globos de barrera , y en 1944 el número de escuadrones alcanzó un máximo de 102.
Estos logros fueron honrados con el prefijo "Royal", otorgado por el Rey Jorge VI en 1947. Veinte de los escuadrones de preguerra fueron reformados después de la guerra como unidades de combate. Los acontecimientos posteriores a la Segunda Guerra Mundial anunciaron una época de gran peligro para el Reino Unido: el inicio de la Guerra Fría con el Bloque Comunista que condujo al Puente Aéreo de Berlín y, en última instancia, el estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950. Durante estas crisis, los escuadrones de combate de la RAuxAF, los cinco escuadrones de puestos de observación aérea (AOP) recién formados y otras unidades de la RAuxAF, desempeñaron su papel en la defensa aérea del Reino Unido y participaron en muchos ejercicios aéreos de la OTAN . En 1951, en el apogeo de la Guerra de Corea, los 20 escuadrones de combate de la RAuxAF (que representan un tercio de la fuerza del Mando de Cazas) fueron llamados a filas para un servicio de tiempo completo de tres meses; fueron necesarios para la defensa nacional en lugar de los escuadrones regulares destinados al despliegue en Corea. En caso de que los escuadrones de caza de la RAF no fueran necesarios en Corea, los escuadrones de la RAuxAF fueron retenidos para un entrenamiento de actualización intensivo en sus bases de origen.
El 10 de marzo de 1957, los 20 escuadrones de cazas de la RAuxAF fueron disueltos, junto con los cinco escuadrones AOP de posguerra y los escuadrones terrestres antiaéreos ligeros del Regimiento de la Real Fuerza Aérea Auxiliar . En los dos años siguientes, aproximadamente, las Unidades de Control de Cazas Auxiliares asociadas con ellos también fueron disueltas. El 16 de marzo de 1960, el Comodoro en Jefe del Aire y el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo , invitaron a los Comandantes de Escuadrón y Comandantes de Vuelo de todas las unidades disueltas de la Real Fuerza Aérea Auxiliar a una recepción en el Palacio de Buckingham . Todos recibieron la siguiente carta del Comodoro en Jefe del Aire :
He acogido con agrado esta oportunidad de despedirme de los comandantes y oficiales auxiliares superiores de los escuadrones de la Real Fuerza Aérea Auxiliar que se están disolviendo y de enviar a través de ellos este mensaje de reconocimiento y agradecimiento a todos sus oficiales, aviadores y aviadoras.
La historia de la Fuerza Aérea Auxiliar ha sido gloriosa. Los primeros escuadrones auxiliares se incluyeron en la Defensa Aérea de Gran Bretaña en 1925. Cuando estalló la guerra en 1939, los escuadrones auxiliares de caza, de costa y de globos formaban parte integral y vital de nuestras fuerzas. Fueron los aviones de estos escuadrones los que derribaron el primer bombardero enemigo sobre este país; y los escuadrones auxiliares participaron intensamente en el aire sobre Dunkerque y durante toda la Batalla de Inglaterra. Más tarde ganarían honores de batalla sobre el Atlántico, en Malta, el norte de África, Sicilia e Italia, Arakan y Birmania, y en Normandía, Francia y Alemania.
Después de la guerra, los escuadrones de caza se reconstituyeron como la Real Fuerza Aérea Auxiliar y el espíritu tradicional de servicio voluntario encontró nuevas salidas con la formación de Regimientos, Operaciones Aéreas, Control de Cazas y Unidades de Informes de Radar, algunas de las cuales permanecerán en existencia y brindarán más oportunidades de servicio voluntario.
La asociación de la Fuerza con mi familia siempre ha sido estrecha. Me enorgulleció convertirme en Comodoro del Aire Honorario de los Escuadrones 603, 2603 y 3603 (City of Edinburgh) en 1951 y suceder a mi padre como Comodoro del Aire Honorario en Jefe de la Real Fuerza Aérea Auxiliar en 1952. Los miembros de mi familia siempre han valorado su asociación con los escuadrones auxiliares como Comodores del Aire Honorarios.
Como Comodoro en Jefe del Aire, deseo agradecer a los oficiales, aviadores y aviadoras de la Real Fuerza Aérea Auxiliar todo lo que han aportado al servicio del país con su entusiasmo, su espíritu y su devoción al deber en tiempos de paz y de guerra. Es un día triste en el que es necesario decir a tantas personas que ya no es posible utilizar sus servicios en las tareas que han asumido con tanta voluntad. Deseo que sepan que pueden mirar atrás con orgullo y satisfacción por el servicio bien prestado.
16 de marzo de 1957
Elizabeth R
El renacimiento de la RAuxAF comenzó en 1959 con la formación de tres Unidades de Cuartel General Marítimo y una Unidad de Apoyo Marítimo. La MSU en Belfast duró poco, pero la MHU N.º 1 (Condado de Hertford) en Northwood, la MHU N.º 2 (Ciudad de Edimburgo) en Edimburgo y la MHU N.º 3 (Condado de Devon) en Mountbatten continuaron existiendo hasta que la N.º 3 se fusionó con la N.º 1 en 1999. Más tarde ese año, la N.º 1 pasó a ser el Escuadrón 600 (Ciudad de Londres) y la N.º 2 pasó a ser el Escuadrón 603 (Ciudad de Edimburgo). Estas tres unidades formaron la totalidad de la RAuxAF durante veinte años hasta su expansión a partir de 1979, con la formación de tres escuadrones de campo del regimiento, continuando con un escuadrón de movimientos en 1982 y, siguiendo las lecciones aprendidas durante el conflicto de las Malvinas , un escuadrón de evacuación aeromédica en 1983. Una adición posterior, en 1987, fue un elemento auxiliar (la Tropa Grampian) formada dentro de un escuadrón de defensa aérea Rapier del regimiento de la RAF regular . Otro paso adelante se dio en 1986, con la creación de cuatro vuelos de la Fuerza de Defensa con el papel de defensa terrestre de puntos clave en bases aéreas. En 1984, el Jubileo de Diamante de la RAuxAF se celebró con la concesión al Servicio de su propia insignia, que forma el motivo básico del Color del Soberano para la Fuerza Auxiliar Real presentada por la Reina Isabel II en 1989. Las palabras del lema de la insignia son COMITAMUR AD ASTRA - en latín "Vamos con ellos a las estrellas".
Durante la Guerra del Golfo en 1991, los escuadrones aeromédicos y de movimientos fueron movilizados y actuaron con gran distinción en el teatro de operaciones y en otros lugares del Reino Unido y en el extranjero.
El 5 de abril de 1997, los cuatro vuelos de la entonces Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea se fusionaron en la RAuxAF , cada uno con categoría de escuadrón. En reconocimiento a sus orígenes, y en ausencia de afiliaciones territoriales directas a condados o ciudades, se les concedió a cada uno el honor de conservar las letras "VR" en sus títulos de escuadrón. Los elementos de apoyo no activos restantes de la RAFVR no se vieron afectados por esta fusión, a saber, la RAFVR(T) , la RAFVR(UAS) y, en su punto de formación, la RAFVR(DTUS) (que son las ramas de Entrenamiento, Escuadrón Aéreo Universitario y Plan de Licenciatura Técnica de Defensa, respectivamente).
En 2003, la RAuxAF participó en la primera movilización a gran escala en más de 50 años. Más de 900 efectivos, más del 70% de su fuerza entrenada, fueron llamados a servicio a tiempo completo y fueron desplegados para apoyar las operaciones de la RAF en Chipre , Kuwait , Irak , Afganistán y las Islas Malvinas , así como en el Reino Unido. [ cita requerida ]
La plantilla de la Real Fuerza Aérea Auxiliar (RAuxAF) está fijada en 2.920 efectivos, aunque las dificultades de reclutamiento hacen que la RAuxAF esté actualmente muy por debajo de esa cifra. En abril de 2014, la RAuxAF contaba con 1.510 efectivos. [6]
El 19 de julio de 2007, el aviador Chris Dunsmore, de 29 años, del escuadrón 504 (condado de Nottingham) de la RAuxAF, fue uno de los tres hombres que murieron en un ataque con cohetes contra la base de la RAF en el aeropuerto de Basora , Irak. Fue el primer miembro en activo de la RAuxAF que murió a causa de una acción enemiga desde la Segunda Guerra Mundial. [7]
El 13 de abril de 2008, el sargento mayor Gary Thompson, de 51 años, del escuadrón 504 (condado de Nottingham) RAuxAF, murió a causa de una bomba al borde de la carretera mientras patrullaba en Kandahar . El sargento mayor Thompson fue el militar británico de mayor edad que murió en Afganistán. [8]
En noviembre de 2014, el Ministerio de Defensa anunció la creación de seis nuevas unidades RAuxAF: el Escuadrón No. 502 que tendrá su base en la RAF Aldergrove , el Escuadrón No. 505 que tendrá su base en la RAF St Mawgan en Cornwall, el Escuadrón No. 605 que tendrá su base en la RAF Cosford en Shropshire , el Escuadrón No. 607 que tendrá su base en la RAF Leeming , el Escuadrón No. 611 que tendrá su base en la RAF Woodvale cerca de Formby , Merseyside y el Escuadrón No. 614 que tendrá su base en Cardiff . [9]
En agosto de 2016, se anunció que el personal de la RAuxAF ya no usaría insignias de identificación auxiliar en los uniformes de gala y de servicio. El uso de estas insignias en los uniformes de trabajo se suspendió a principios de la década de 2000.
El 1 de abril de 2019, el escuadrón n.º 616 (South Yorkshire) se reformó en la RAF Waddington. [10]
Ninguno de los escuadrones enumerados a continuación son unidades voladoras con sus propias aeronaves asignadas.
Con la llegada de la era atómica, se hizo necesario trasladar la mayoría de las estaciones de radar de las costas este y sur bajo tierra e introducir en servicio radares más avanzados. Sin embargo, las dificultades de dotación de personal en la RAF regular inmediatamente después de la guerra llevaron a la formación de varias unidades de control de cazas e informes de radar de la RAuxAF, a partir de 1948. En los primeros e inciertos días de la Guerra Fría , las unidades de control de cazas e informes de radar eran en gran medida responsables de la dotación de todo el sistema de control e informes del Reino Unido. Todas se disolvieron en 1961. Eran:
Unidades de notificación por radar
En 1948 se propuso la creación de 20 escuadrones de regimiento de la RAuxAF. Finalmente, se formaron 12 de ellos con el objetivo de combatir la aviación ligera, equipados con cañones antiaéreos de 40 mm y adscritos a los escuadrones de vuelo de la RAuxAF. En 1955, debido a la introducción en servicio de armas más sofisticadas, los escuadrones se convirtieron en escuadrones de regimiento de campo. Los 12 escuadrones se disolvieron, junto con los escuadrones de vuelo, en 1957. Sin embargo, en 1979 se formaron tres nuevos escuadrones de campo, seguidos de dos más en 1982 y un sexto en 1983. Desde entonces, dos se han disuelto y dos han sido reestructurados. Además, el Ala No 1339 se formó en 1085 y estaba compuesta por los escuadrones 2729 y 2890 (ambos escuadrones de la Ciudad de Lincoln) equipados con radares Skyguard y cañones Oerlikon, ambos capturados a los argentinos durante la Guerra de las Malvinas de 1982. Ambos escuadrones se disolvieron en 1994 para convertirse en la Unidad de Cadreización Rapier y luego en el Regimiento de la RAF de los Escuadrones No 27 y 48.
* indica escuadrones activos actuales
Los escuadrones del regimiento tomaron el número de su escuadrón de vuelo original, prefijado con 2. Las unidades de control de cazas estaban nominalmente asignadas de la misma manera y sus números tenían el prefijo 3, aunque no estaban necesariamente asignadas formalmente a ningún escuadrón de vuelo en particular, ya que no estaban basadas en ningún aeródromo.
y
En el verano de 1986 se inició una campaña de reclutamiento localizada. En ese momento, la Guerra Fría todavía estaba en curso y la Unión Soviética era considerada una amenaza considerable para las bases del Reino Unido. Por lo tanto, se creó un plan para desarrollar un sistema de defensa terrestre para las bases vitales sin ampliar las fuerzas regulares y con un desembolso modesto. Como la Real Fuerza Aérea Auxiliar ya había sido revivida en 1979 para proporcionar servicios de evacuación aeromédica, movimientos aéreos y escuadrones de regimiento de campo, se planeó establecer los vuelos de la Fuerza de Defensa y encargar a uno de ellos la protección de la RAF Lyneham, sede de los escuadrones de transporte aéreo del Reino Unido.
Se buscaron voluntarios de entre 18 y 50 años en un radio de 50 millas de Lyneham y el primer vuelo de entrenamiento se realizó a fines de 1986, bajo el mando del teniente de vuelo Bryan Tovey, un líder de escuadrón retirado de la RAF. En cinco años, más de 100 voluntarios asistieron a Lyneham los miércoles por la noche y los fines de semana, y se entrenaron en todas las habilidades esenciales de combate de campo, como manejo de armas y práctica de tiro real, técnicas de campo, defensa de perímetro, lucha en áreas edificadas, reconocimiento, recopilación de inteligencia, técnicas de extinción de incendios y rescate, además de monitoreo nuclear, biológico y químico. Las habilidades en el campo de batalla se probaban regularmente en áreas de entrenamiento militar y tal era la reputación que se había ganado la Fuerza de Defensa de Lyneham que su personal alguna vez fue utilizado para ayudar a las fuerzas especiales regulares en escenarios de entrenamiento. Las secciones de campo de la Fuerza de Defensa y los Equipos de Incidentes Combinados estaban basados con el contingente del Regimiento de la RAF en Lyneham y participaron activamente en las pruebas de Evaluación Táctica de la estación, realizadas por examinadores de la OTAN. En la última TacEval antes de que la Fuerza de Defensa fuera desmantelada, Lyneham recibió calificaciones sobresalientes y su Comandante de Estación agradeció especialmente a los Auxiliares por su contribución. Tal desempeño no pasó desapercibido en la fuerza aérea en general y en 1993, la Fuerza de Defensa de Lyneham recibió el Trofeo Robins como la unidad RAuxAF más destacada del año. El trofeo fue entregado por el Inspector General de la RAuxAF en una ceremonia en Lyneham en 1994.
Las bases de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina fueron establecidas por la Real Fuerza Aérea Femenina (WRAF), que se formó a principios de 1918, pero, aunque se formularon planes para el empleo continuo de mujeres en la RAF en tiempos de paz, tuvieron que abandonarse debido a la drástica economía de la posguerra y en abril de 1920, la disolución de la WRAF estaba completa.
Cuando se creó el Servicio Territorial Auxiliar (ATS) en septiembre de 1938, incluía compañías independientes de la RAF, pero tras la crisis de Múnich de 1938, se hizo evidente que estas compañías debían estar más estrechamente bajo el control de la RAF. En consecuencia, la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (WAAF) se constituyó mediante Orden Real el 28 de junio de 1939.
En un principio, el reclutamiento se limitaba a oficiales y suboficiales, y el reclutamiento para las compañías originales de la RAF lo llevaba a cabo la AAF. Sin embargo, con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, las mujeres de la aviación se unieron a las filas y, a mediados de 1943, había 182.000 mujeres sirviendo en la WAAF, en todos los grupos comerciales de la RAF. Al igual que la AAF, la fuerza de mujeres se volvió menos "auxiliar" a medida que avanzaba la guerra; pero al estallar la guerra, la WAAF estaba formada por 234 oficiales y 1.500 mujeres de la aviación, todas las cuales podrían considerarse voluntarias de preguerra en el verdadero molde auxiliar.
En un principio, la entrada se limitaba a los pocos oficios de servicios abiertos a las mujeres, a saber, conductora de MT, asistente de equipamiento, cocinera, empleada y personal de comedor y cocina. También se empleaba a un pequeño número de trabajadores textiles. En agosto de 1939, se autorizaron oficios adicionales: operadores de teleimpresora, operadores telefónicos y trazadores.
El mayor general RTI Munro CBE TD DL será comandante general de la Royal Auxiliary Air Force con el rango de vicemariscal del aire a partir del 23 de septiembre de 2019 en sucesión del vicemariscal del aire Lord Beaverbrook, que se ha retirado del servicio.
