La tumba de Ligeia es una película de terror estadounidense-británica de 1964dirigida por Roger Corman . [3] Protagonizada por Vincent Price y Elizabeth Shepherd , cuenta la historia de un hombre atormentado por el espíritu de su esposa muerta y su efecto en su segundo matrimonio. El guion de Robert Towne se basó en el cuento " Ligeia " del autor estadounidense Edgar Allan Poe y fue la última de su serie de películas basadas libremente en las obras de Poe. La tumba de Ligeia se filmó en Castle Acre Priory y otras locaciones con un elenco mayoritariamente británico.
Se celebra un funeral al lado del Priorato de Castle Acre . El ataúd tiene una ventana que permite ver el rostro de una bella joven. Un gato negro salta sobre el ataúd y parece robar el alma de la mujer.
El viudo, Verden Fell, está triste y se siente amenazado por la muerte de su esposa, Ligeia. Había percibido la renuencia de su alma a morir y estaba preocupado por sus declaraciones casi blasfemas sobre Dios (ella era atea ). Solo y preocupado por una afección ocular que le obliga a usar gafas oscuras, Fell rehúye del mundo.
Por accidente, de vuelta junto a la tumba, conoce a una joven testaruda, Rowena, que lo persigue a pesar de que aparentemente está comprometida con un viejo amigo, Christopher Gough. En contra del buen juicio de Fell, se casa con Rowena. El espíritu de Ligeia parece rondar su mansión, que antes era una abadía medieval, y las visiones nocturnas y la siniestra presencia de un gato (que puede estar habitado por el espíritu de Ligeia) angustian a Rowena. El gato, que aparece por primera vez en el entierro de Ligeia, hiere y parece intentar matar a Rowena varias veces y Fell ordena sin éxito su destrucción. En última instancia, debe enfrentarse al espíritu de Ligeia y resistirse a ella o perecer.
El clímax de la película tiene lugar cuando Fell tiene un enfrentamiento con Ligeia, ahora en forma de gato. Fell queda ciego por Ligeia, pero consigue la victoria y estrangula al gato, mientras que la tumba que lo rodea se quema, debido a un accidente. Fell y Ligeia mueren y Gough y Rowena comienzan una nueva vida juntos.
Como la historia original era tan corta, Towne leyó todo el trabajo de Poe y decidió expandir los temas de Poe, particularmente el mesmerismo y la necrofilia . La película sería sobre una mujer que había hipnotizado al protagonista con el resultado de que él le hace el amor a su cadáver bajo sugestión poshipnótica. "Literalmente, ser controlado por alguien que estaba muerto", dijo Towne, "lo cual es una noción espantosa pero perfectamente consistente con Poe". [4] Towne dice que "trató de tener mi pastel y comérselo también" al escribir un guion donde los eventos pudieran explicarse tanto de manera natural (a través de la sugestión poshipnótica) como sobrenatural (por posesión). [4] Towne dijo más tarde "Roger y yo éramos realmente una disparidad clásica. Fue muy minucioso, el guion de La Tumba de Ligeia . De hecho trabajé más duro en... [eso] que en cualquier otra cosa que creo haber hecho. Y todavía me gusta ese guion. Creo que es bueno". [5]
Roger Corman inicialmente se mostró reacio a utilizar a Vincent Price en el papel principal, preocupado de que fuera demasiado mayor para un personaje que tenía entre 25 y 30 años; su preferencia era por Richard Chamberlain . [6]
Towne dijo más tarde que la película "era un poco aburrida. Creo que hubiera sido mejor si hubiera sido con un hombre que no pareciera un necrófilo para empezar... Me encanta Vincent. Es muy dulce. Pero, al verla, sospechas que Vincent podría acostarse con gatos, gallinas, chicas, perros, con todo. Simplemente sientes que la necrofilia podría ser una de sus Cosas Básicas. Sentí que el papel requería un tipo casi antinaturalmente atractivo del que la segunda esposa pudiera enamorarse fácilmente. También debería haber una sensación de tabú sobre el estrecho vínculo que tenía con su primera esposa, como si fuera algo incestuoso, dos mitades de la misma persona". [7]
Sin embargo, la elección de Price era una condición para que AIP invirtiera en la película, y Corman cedió. Robert Towne había pedido específicamente que Price no fuera elegido, y cuando Corman le dio la noticia le dijo al guionista: "No te preocupes, Bob, ¡tengo al maquillador de Marlene Dietrich !" [6] Corman terminó dándole a Price una peluca y usándole más maquillaje de lo habitual para que pareciera más joven. Sin embargo, más tarde comentó que la elección de Price "cambió bastante la orientación de la película". [6]
La Tumba de Ligeia se estrenó en el Reino Unido en noviembre de 1964. [8] Más tarde se distribuyó en los Estados Unidos en enero de 1965. [8] Roger Corman dijo más tarde que "todas las películas de Poe ganaron dinero, pero La Tumba de Ligeia fue la que menos dinero ganó. Creo que fue porque la serie se estaba quedando sin fuerza y también porque era demasiado complicada". [6]
Más tarde, Corman le dio permiso a Martin Scorsese para usar un clip de la película en Malas calles . [6]
El Boletín Mensual de Cine escribió:
Aunque es poco probable que los admiradores de Corman se sientan demasiado decepcionados con su nueva película, aún se puede lamentar la pérdida de claridad narrativa que tan fuertemente se destacó en La máscara de la muerte roja . Las abarrotadas metamorfosis de los últimos diez minutos crean un clímax confuso. Además, el cegamiento de Fell, la destrucción de la abadía por el fuego, los abrazos manchados de sangre del hombre condenado y su amada fantasmal, son demasiado reminiscentes de las películas anteriores de Corman; demasiado, de hecho, una mezcolanza melodramática y formal. Afortunadamente, hay amplias compensaciones. Las primeras insinuaciones de horror se transmiten de manera casual y enérgica, especialmente cuando se trata del gato negro. Gran parte del incidente es genuinamente extraño: el gato trepando el campanario con las gafas oscuras de Fell agarradas entre sus dientes; el sueño en el que Rowena es asfixiada por las trenzas negras de Ligeia. Técnicamente, la película está menos lograda que La máscara de la muerte roja , pero sigue siendo mejor –sin duda más seria y naturalista– que el ciclo de Poe de Hollywood de Corman. Price es una Verden Fell solemne y más bien dolorida; Elizabeth Shepherd, que tiene un asombroso parecido con Honor Blackman, es más madura, positiva y robusta que cualquier heroína anterior de Corman. También hace de doble de papel de la siniestra Ligeia, que, como insinúa la película, debe haber estado por allí en la época en que se construyeron las pirámides. Lo más probable es que todavía esté por aquí. Al final de la película, a uno no le importa un céntimo las posibilidades de Christopher de tener un futuro feliz con una chica que sólo se parece a Rowena. [9]
Howard Thompson escribió en The New York Times del 6 de mayo de 1965:
Al menos Corman se preocupa de llevar a Poe —o al menos algunas de las ideas originales del maestro— a la pantalla. Si bien están hechas para ser gritadas, no son para despreciarlas. Price sigue haciendo el ridículo, en primer plano, pero estas películas de terror de bajo presupuesto generalmente evocan una sensación convincente de atmósfera embriagadora y fatalidad enroscada en sus excelentes escenarios góticos, esquemas de color llamativos y movilidad de cámara... Corman ha hecho un uso sorprendente y ambiental de su escenario auténtico, una antigua abadía en Norfolk, Inglaterra, y el hermoso campo. La película no está tan terminada como La máscara de la muerte roja ... Pero el clima de maldad de Corman es tan insalubre y contagioso como siempre. [10]
Roger Corman dijo más tarde que pensaba que la película era "una de las mejores películas de Poe y la actuación de Vincent en la película era muy buena. Era simplemente una cuestión de edad". [6]
