" Ligeia " ( / l aɪ ˈ dʒ iː ə / ) es uno de los primeros cuentos del escritor estadounidense Edgar Allan Poe , publicado por primera vez en 1838. La historia sigue a un narrador anónimo y su esposa Ligeia, una hermosa e inteligente mujer de cabello negro azabache. Ella cae enferma, compone " El gusano conquistador " y cita líneas atribuidas a Joseph Glanvill (que sugieren que la vida es sostenible sólo gracias a la fuerza de voluntad) poco antes de morir.
Después de su muerte, el narrador se casa con Lady Rowena. Rowena enferma y ella también muere. El angustiado narrador permanece con su cuerpo durante la noche y observa cómo Rowena regresa lentamente de entre los muertos, aunque se ha transformado en Ligeia. La historia puede ser la alucinación inducida por el opio del narrador , y existe un debate sobre si la historia fue una sátira . Después de la primera publicación de la historia en The American Museum , fue revisada y reimpresa en profundidad a lo largo de la vida de Poe.
La historia está contada por un narrador anónimo que describe las cualidades de Ligeia: una mujer hermosa, apasionada e intelectual, de cabello negro azabache y ojos oscuros. Cree recordar haberla conocido "en alguna ciudad grande, antigua y en decadencia, cerca del Rin ". No puede recordar nada sobre la historia de Ligeia, incluido el nombre de su familia, pero recuerda su hermosa apariencia. Su belleza, sin embargo, no es convencional. La describe como demacrada, con cierta "extrañeza". Describe su rostro en detalle, desde su frente "impecable" hasta las "divinas órbitas" de sus ojos. Se casan y Ligeia impresiona a su marido con su inmenso conocimiento de las ciencias físicas y matemáticas y su dominio de las lenguas clásicas. Comienza a mostrarle a su marido sus conocimientos de sabiduría metafísica y "prohibida".
Después de un período de tiempo no especificado, Ligeia enferma, lucha internamente con la mortalidad humana y finalmente muere. Poco antes de su muerte, compone un poema titulado " El gusano conquistador " que describe su estado mental y la resignación de su ser mortal. El narrador, desconsolado, compra y renueva una abadía en Inglaterra . Pronto contrae matrimonio sin amor con "la dama rubia y de ojos azules Rowena Trevanion, de Tremaine ".
En el segundo mes de matrimonio, Rowena comienza a sufrir un empeoramiento de la ansiedad y la fiebre . Una noche, cuando está a punto de desmayarse, el narrador le sirve una copa de vino. Drogado con opio , ve (o cree ver) gotas de "un fluido brillante y de color rubí" caer en la copa. Su condición empeora rápidamente y unos días después muere y su cuerpo es envuelto para el entierro.
Mientras el narrador permanece en vigilia durante la noche, nota un breve retorno del color a las mejillas de Rowena. Ella muestra repetidamente signos de revivir, antes de recaer en una muerte aparente. A medida que intenta reanimarlo, los resurgimientos se vuelven progresivamente más fuertes, pero las recaídas más definitivas. Cuando amanece y el narrador está sentado emocionalmente agotado por la lucha de la noche, el cuerpo amortajado revive una vez más, se levanta y camina hacia el centro de la habitación. Cuando toca la figura, las vendas de su cabeza se caen para revelar masas de cabello negro azabache y ojos oscuros: Rowena se ha transformado en Ligeia.
"Ligeia" se publicó por primera vez en la edición del 18 de septiembre de 1838 del American Museum , una revista editada por dos de los amigos de Poe, el Dr. Nathan C. Brooks y el Dr. Joseph E. Snodgrass. La revista pagó a Poe 10 dólares por "Ligeia". [1]
La historia fue revisada extensamente a lo largo de su historia de publicación. Fue reimpreso en el primer volumen de Tales of the Grotesque and Arabesque (1840), el único volumen de Phantasy Pieces (1842) y Tales by Edgar Allan Poe (1845), the New World (15 de febrero de 1845) y el Broadway Journal (27 de septiembre de 1845). El poema " El gusano conquistador " fue incorporado por primera vez al texto (como poema compuesto por Ligeia) en el Nuevo Mundo . [2]
Charles Eames de The New World comentó: "La fuerza y la audacia de la concepción y la gran habilidad artística con la que se logra el propósito del escritor son igualmente admirables". [3] Thomas Dunn English , escribiendo en Aristidean en octubre de 1845 , dijo que "Ligeia" era "la más extraordinaria, en su tipo, de sus producciones". [4]
El crítico y dramaturgo George Bernard Shaw dijo: "La historia de Lady Ligeia no es simplemente una de las maravillas de la literatura: es incomparable e inaccesible". [ cita necesaria ]
El narrador confía en Ligeia como si fuera un niño, mirándola con "confianza infantil". A su muerte, él es "un niño a tientas ignorante" con "perversidad infantil". El biógrafo de Poe, Kenneth Silverman, señala que, a pesar de esta dependencia de ella, el narrador tiene un deseo simultáneo de olvidarla, lo que tal vez le impide amar a Rowena. Este deseo de olvidar se ejemplifica en su incapacidad para recordar el apellido de Ligeia. [5] Sin embargo, la historia nos dice que el narrador nunca supo su apellido en absoluto.
Ligeia, nos dice el narrador, es sumamente inteligente, "como nunca he conocido en una mujer". Lo más importante es que sirvió como maestra del narrador en la " investigación metafísica ", transmitiéndole "¡una sabiduría demasiado divinamente preciosa para no ser prohibida!". Entonces, su conocimiento del misticismo, combinado con un intenso deseo por la vida, puede haber llevado a su resurgimiento. El epígrafe inicial , que se repite en el cuerpo de la historia, se atribuye a Joseph Glanvill , aunque esta cita no se ha encontrado en la obra existente de Glanvill. Es posible que Poe haya inventado la cita y haya adjuntado el nombre de Glanvill para asociarlo con la creencia de Glanvill en la brujería . [6]
Ligeia y Rowena sirven como opuestos estéticos: [7] Ligeia tiene el pelo negro como un cuervo y proviene de una ciudad junto al Rin, mientras que Rowena (que se cree que lleva el nombre del personaje de Ivanhoe ) es una rubia anglosajona . Esta oposición simbólica implica el contraste entre el romanticismo alemán e inglés . [8]
Se ha debatido exactamente qué estaba tratando de representar Poe en la escena de la metamorfosis, impulsado en parte por una de las cartas personales de Poe en la que niega que Ligeia renaciera en el cuerpo de Rowena [9] (una afirmación de la que luego se retracta). Si Rowena realmente se había transformado en la muerta Ligeia, sólo se evidencia en las palabras del narrador, dejando espacio para cuestionar su validez. El narrador ya ha sido establecido como un adicto al opio, lo que lo convierte en un narrador poco confiable . Al principio de la historia, el narrador describe la belleza de Ligeia como "el resplandor de un sueño de opio". También nos dice que "en la excitación de mis sueños de opio, invocaba su nombre en voz alta, durante el silencio de la noche... como si... pudiera devolverla al camino que había abandonado... sobre la tierra". Esto puede interpretarse como evidencia de que el regreso de Ligeia no fue más que una alucinación inducida por drogas .
Sin embargo, si el regreso de Ligeia de la muerte es literal, parece derivar de su afirmación de que una persona muere sólo por una voluntad débil. Esto implica, entonces, que una voluntad fuerte puede mantener a alguien con vida. Sin embargo, no está claro si es la voluntad de Ligeia o la voluntad de su marido lo que hace que Ligeia regrese de entre los muertos. [10] Su enfermedad pudo haber sido tisis . [11]
El profesor Paul Lewis señala los estrechos paralelos entre "Ligeia" y " Wake Not the Dead " (1823) de Ernst Raupach , y dice que los dos cuentos tratan de "material casi idéntico de maneras radicalmente diferentes". Lewis concluye que si bien no hay fuentes que confirmen que Poe leyó la historia de Raupach, esto no es concluyente ya que Poe "siempre estaba ocupado acusando a otros de plagio y tuvo cuidado de ocultar sus propios préstamos". [12] La académica Heide Crawford escribe que es probable que Poe haya tomado prestado o haya sido influenciado por "Wake Not the Dead", traducido al inglés en Popular Tales and Romances of the Northern Nations (1823) o Legends of Terror. (1826), los cuales publicaron la historia sin atribución, lo que puede explicar por qué Poe no menciona a nadie como inspiración para "Ligeia". [13]
El poema dentro de la historia, " El gusano conquistador ", también lleva a cuestionar la supuesta resurrección de Ligeia. El poema esencialmente muestra una admisión de su propia mortalidad inevitable . La inclusión del amargo poema puede haber tenido la intención de ser irónica o una parodia de la convención de la época, tanto en la literatura como en la vida. A mediados del siglo XIX era común enfatizar el carácter sagrado de la muerte y la belleza de morir (considérese el personaje del Pequeño Johnny de Charles Dickens en Our Mutual Friend o la muerte de Helen Burns en Jane Eyre de Charlotte Brontë ). En cambio, Ligeia habla del miedo personificado en la "cosa roja como la sangre". [14] Sin embargo, se han sugerido otras interpretaciones. [15]
El amigo de Poe y compañero escritor sureño, Philip Pendleton Cooke, sugirió que la historia habría sido más artística si la posesión de Rowena por parte de Ligeia hubiera sido más gradual; Poe estuvo de acuerdo más tarde, aunque ya había usado una posesión más lenta en " Morella ". [16] Poe también escribió que debería haber hecho que Rowena, poseída por Ligeia, volviera a su verdadero yo para poder ser sepultada como Rowena, "las alteraciones corporales se habían desvanecido gradualmente". [17] Sin embargo, en una carta posterior se retractó de esta afirmación.
Ha habido cierto debate sobre si Poe pudo haber pretendido que "Ligeia" fuera una sátira de la ficción gótica . El año en que se publicó "Ligeia", Poe publicó sólo otras dos piezas en prosa: "Siope—A Fable" y " The Psyche Zenobia ", ambas sátiras de estilo gótico. [18] La evidencia que respalda esta teoría incluye la implicación de que Ligeia es de Alemania , una fuente principal de ficción gótica en el siglo XIX, y que la descripción de ella insinúa mucho pero no dice nada, especialmente en la descripción de sus ojos. El narrador describe su "expresión", que admite que es una "palabra sin significado". La historia también sugiere que Ligeia es una trascendentalista , un grupo de personas que Poe criticaba a menudo. [19]
Roger Corman adaptó la historia a La tumba de Ligeia en 1964. Sería la última de las ocho adaptaciones cinematográficas de Corman de obras de Edgar Allan Poe .
El tema de Ligeia sobre la muerte y resurrección de una mujer amada fue desarrollado posteriormente por Alfred Hitchcock en Vértigo . [ cita necesaria ]
En 1978, el compositor Georges Aperghis adaptó la historia a una ópera con el título francés "Je vous dis que je suis mort".
La historia se adaptó a la película independiente de 2008 originalmente conocida con el título Ligeia de Edgar Allan Poe, pero luego pasó a llamarse The Tomb . La película fue protagonizada por Wes Bentley , Michael Madsen y Eric Roberts .
Audiolibro de dominio público de Ligeia en LibriVox