La sombra fuera del tiempo es una novela corta delescritor estadounidense de ficción de terror HP Lovecraft . Escrito entre noviembre de 1934 y febrero de 1935, se publicó por primera vez en la edición de junio de 1936 de Astounding Stories . La historia describe viajes en el tiempo y el espacio mediante transferencia mental, donde una persona en un lugar y tiempo determinados puede cambiar de cuerpo con alguien que está en otro lugar o en otro momento. Al igual que otras obras lovecraftianas, esta historia presenta seres extraterrestres de otro mundo que no son simples variaciones de los humanos u otros animales terrestres familiares.
La Sombra Fuera del Tiempo habla indirectamente de la Gran Raza de Yith , una especie extraterrestre con la capacidad de viajar a través del espacio y el tiempo. Los Yithians logran esto cambiando cuerpos con anfitriones desde el momento y lugar previstos. La historia implica que el efecto, visto desde fuera, es similar a la posesión espiritual . El propósito original de los Yithianos era estudiar la historia de varias épocas y lugares, y han acumulado una "ciudad biblioteca" que está llena de la historia pasada y futura de múltiples razas, incluidos los humanos. En última instancia, los Yithianos utilizan su capacidad para escapar de la destrucción de su planeta en otra galaxia cambiando de cuerpo con una raza de seres vegetales con forma de cono que vivieron hace 150 millones de años en la Tierra. Las entidades en forma de cono (posteriormente también conocidas como la Gran Raza de Yith) vivían en su vasta ciudad biblioteca en lo que más tarde se convertiría en el Gran Desierto Arenoso de Australia ( 22°3′14″S 125°0′39″E / 22.05389 °S 125.01083°E / -22.05389; 125.01083 (La sombra fuera del tiempo) ). [1]
La historia está contada a través de los ojos de Nathaniel Wingate Peaslee, un estadounidense que vive en la primera década del siglo XX y que está "poseído" por un yithiano. Teme estar perdiendo la cabeza cuando inexplicablemente ve extrañas vistas de otros mundos y de la ciudad biblioteca de Yithian. También se siente guiado por estas criaturas y experimenta cómo viven. Cuando regresa a su propio cuerpo, descubre que quienes lo rodean lo han juzgado loco debido a las acciones del Yithian que poseía su cuerpo. Mientras experimentaba una existencia Yithian en el pasado antiguo de la Tierra, el Yithian que ocupaba su cuerpo estaba experimentando una existencia humana en el presente. [2]
El narrador al principio cree que su episodio y los sueños posteriores son producto de algún tipo de enfermedad mental. Su alivio inicial al descubrir otros casos como el suyo a lo largo de la historia se desvanece cuando descubre que los otros casos son demasiado similares al suyo como para no tener conexión. Los sueños del narrador se vuelven más vívidos y se obsesiona con la arqueología y los manuscritos antiguos (como lo estaba el Yithian), pero carece de cualquier tipo de prueba que demuestre si estaba (o está) simplemente loco. [2]
Descubre que los Yithianos en la Tierra se extinguieron hace eones (su civilización fue destruida por una raza prehumana rival, completamente alienígena, descrita como criaturas " medio pólipos "), pero las mentes Yithianas habitarán nuevos cuerpos en la Tierra después de que la humanidad desaparezca hace mucho tiempo. Su débil cordura se ve desafiada cuando descubre la prueba que busca, y que no sólo todavía existen restos de la civilización pasada de los Yithianos en la Tierra; pero también quedan quienes los destruyeron. También se menciona que la apariencia actual de los Yithians no es la original; pero uno adquirido durante una proyección masiva previa de las mentes de su raza cuando se avecinaba el desastre, dejando que los habitantes originales murieran en los cuerpos de los yithianos. [2]
La historia menciona una serie de víctimas del intercambio de mentes de los Yithianos con quienes Nathaniel Peaslee recuerda haber hablado, entre ellas:
ST Joshi señala Berkeley Square , una película de fantasía de 1933, como inspiración para La sombra fuera del tiempo : "Lovecraft vio esta película cuatro veces a finales de 1933; su retrato de un hombre del siglo XX que de alguna manera fusiona su personalidad con la de Su antepasado del siglo XVIII fue claramente algo que encendió la imaginación de Lovecraft, ya que él mismo había escrito una historia sobre este mismo tema: el entonces inédito El caso de Charles Dexter Ward (1927)". Lovecraft calificó la película como "la encarnación más extrañamente perfecta de mis propios estados de ánimo y pseudo-recuerdos que jamás haya visto; durante toda mi vida he sentido como si pudiera despertar de este sueño de una idiota era victoriana y una loca era del jazz". en la sana realidad de 1760, 1770 o 1780". Lovecraft notó algunos problemas conceptuales en la descripción del viaje en el tiempo de Berkeley Square y sintió que había resuelto estos defectos en su novela. [7]
Otros modelos literarios para The Shadow Out of Time incluyen The Shadowy Thing de HB Drake (publicado originalmente como The Remedy en 1925), sobre una persona que tiene la capacidad de transferir su personalidad a otro cuerpo; Lázaro (1925), de Henri Beraud , en la que el protagonista desarrolla un alter ego durante un largo período de amnesia; y El regreso (1910), de Walter de la Mare , protagonizada por un personaje que parece poseído por una mente del siglo XVIII. [8]
Una trama similar se utilizó en el cuento Les Posthumes (1802) de Nicolas-Edme Rétif , donde el personaje del duque de Multipliandre tiene el poder de proyectar su alma en otros humanos y a través del tiempo y el espacio en todo el universo. [9]
El crítico de Lovecraft, Lin Carter, llama a La sombra fuera del tiempo el "mayor logro de Lovecraft en la ficción", citando "su asombroso alcance y sentido de inmensitud cósmica, los abismos del tiempo que abre, [y] el alcance titánico de la narrativa", [10 ] mientras que el experto sueco en Lovecraft, Martin Andersson, nombró la historia como una de sus cuatro favoritas y la llamó la " obra maestra " de Lovecraft . [11] El propio Lovecraft estaba insatisfecho con el esfuerzo, hasta el punto de que envió por correo el manuscrito original a August Derleth sin llevarse una copia. [12]
La revista Cinescape calificó la historia como uno de los 10 mejores libros de ciencia ficción y fantasía de 2001. [13] Mark Squirek escribió en el New York Journal of Books que "la complejidad de la historia del Sr. Lovecraft se ve realzada por el arte que muestra lo que ", escribió: una excelente manera para que un lector novato descubra el trabajo de HP Lovecraft". [14] Además, Publishers Weekly escribió: "Los lovecraftianos saludarán la publicación de The Shadow Out of Time de HP Lovecraft ". [15]
Edward Guimont y Horace A. Smith sostienen que, junto con En las montañas de la locura , La sombra fuera del tiempo ayudó a originar el tropo de ciencia ficción del gran objeto tonto . [dieciséis]