Relación de las cosas de Yucatán fue escrita por Diego de Landa alrededor de 1566, poco después de su regreso de Yucatán a España . En ella, de Landa cataloga palabras y frases mayas , así como una pequeña cantidad de jeroglíficos mayas . Los jeroglíficos, a veces denominados el alfabeto de Landa , resultaron vitales para los intentos modernos de descifrar la escritura. [1] El libro también incluye documentación de la religión maya y la cultura de los pueblos mayas en general. Fue escrito con la ayuda de príncipes mayas locales . Contiene, al final de una larga lista de palabras en español con traducciones mayas, una frase maya, famosa por significar "no quiero". El manuscrito original se ha perdido, pero aún sobreviven muchas copias.
La primera edición publicada fue realizada por Charles Etienne Brasseur de Boubourg en 1864 bajo el título Relation des choses de Yucatan de Diego de Landa. Texto español y traducción francesa con respecto a la comprensión de los signos del calendario y del alfabeto jeroglífico de la lengua maya, acompañado de documentos diversos históricos y cronológicos, con una gramática y un vocabulario abreviado francés-maya anterior a un ensayo sobre las fuentes de la lengua maya. 'histoireprimitive du Mexique et de l'Amérique centrale, Etc., d'après les monuments égyptiens et de l'histoireprimitive de l'Égypte d'après les monuments américains . El erudito colonialista John Woodruff ha sugerido que un pasaje en particular se destaca como la base principal para la creencia de que los mayas del período posclásico tardío tenían numerosos libros escritos:
Entre las traducciones al inglés disponibles actualmente se encuentra la de William E. Gates de 1937, publicada por varias editoriales con el título Yucatán antes y después de la conquista: los mayas . Alfred Tozzer , del Museo Peabody de Arqueología y Etnología, también publicó una traducción de la obra de Cambridge University Press en 1941.