La Oroya es una ciudad a orillas del río Mantaro y capital de la provincia de Yauli , ubicada en el departamento de Junín, en el centro del Perú . [2] Está situada en la vertiente oriental de los Andes a una altitud de 3.745 m, a unos 176 km al este-noreste de la capital nacional, Lima . La Oroya es la ubicación de una operación de fundición que le valió a la ciudad un lugar en el informe de 2007 del Blacksmith Institute sobre "Los lugares más contaminados del mundo". [3] También es el extremo oriental de la Carretera Central del Perú ( Carretera Central ).
En 1533, los españoles establecieron un pequeño asentamiento y comenzaron la minería a pequeña escala de metales preciosos en el área, pero el aislamiento y las dificultades de transporte obstaculizaron la extracción. En la época de la Guerra de la Independencia , la posición estratégica del área la convirtió en un centro de actividad guerrillera ; una de las batallas decisivas de la guerra, Chacamarca (Junín) , tuvo lugar cerca, y Simón Bolívar pasó por la ciudad después de la batalla. En 1861, el asentamiento fue nombrado San Jerónimo de Callapampa y en 1893 se convirtió en La Oroya. En 1925, La Oroya fue designada capital de la provincia de Yauli y finalmente, en 1942, fue elevada a la categoría de ciudad. [4]
La minería en la zona se desarrolló gradualmente y no alcanzó una gran expansión hasta que en 1893 se completó la construcción del Ferrocarril Central Andino desde Lima. El ferrocarril, una extraordinaria obra de ingeniería, fue diseñado por el constructor ferroviario polaco Ernest Malinowski y cruza el Paso de Ticlio , donde alcanza una altitud de 4781 metros. Hasta la reciente finalización del Ferrocarril Qinghai-Tíbet, era el ferrocarril de mayor ancho de vía del mundo. [5]
La fundición, ahora el principal empleador de la ciudad, fue establecida en 1922 por la estadounidense Cerro de Pasco Corporation, que la dirigió hasta 1974, cuando Cerro fue nacionalizada y pasó a formar parte de la estatal Empresa Minera del Centro del Perú SA, también conocida como Centromin. [6] En 1993, el gobierno peruano decidió privatizar Centromin. En 1997, el 99,97% de la fundición de La Oroya fue adquirida por Doe Run Perú , una subsidiaria (ahora afiliada) del Grupo Renco , por aproximadamente US$247 millones. La adquisición consistió en una contribución de capital a Metaloroya de Centromin de US$126,5 millones y un pago del precio de compra de US$120,5 millones. [7] Doe Run Perú también compró la mina de cobre Cobriza por US$7,5 millones para mantener los suministros de concentrado a la fundición de cobre. [8]
En primer lugar, se construyó la fundición de cobre en 1922, seguida por la fundición de plomo en 1928 y la refinería de zinc en 1952. Las capacidades anuales eran de 70.000 toneladas de cobre, 122.000 toneladas de plomo y 45.000 toneladas de zinc, aunque la necesidad de mantener las emisiones por debajo de los límites y las inversiones de temperatura que atrapan los gases sobre la ciudad, la fundición y el área circundante han tendido a mantener la producción por debajo de estos niveles. [9]
Varias minas locales producen "concentrados sucios" que contienen impurezas metálicas que no se pueden separar mediante el proceso de flotación. A lo largo de los años, los metalúrgicos de La Oroya han ideado métodos para separar y recuperar estos metales como subproductos, y las tres fundiciones principales se han integrado en gran medida para este propósito. La Oroya es una de las pocas operaciones de fundición en el mundo con esta capacidad. Como resultado, La Oroya produce oro y plata (principalmente de residuos de refinería), antimonio , trióxido de arsénico , bismuto , cadmio , indio , selenio , telurio , ácido sulfúrico y óleum . [10] Esta tecnología ha ayudado a la operación a reducir la emisión de algunos metales nocivos y tóxicos; sin embargo, la naturaleza integrada de la planta ha obstaculizado la modificación de partes individuales de la planta.
Con la adquisición de La Oroya, Doe Run heredó un complejo de fundición complicado y parcialmente semi-obsoleto. La operación había sufrido un deterioro considerable, los propietarios anteriores habían invertido poco en modernización o en operaciones limpias. Como resultado de años de contaminación, las colinas que rodean inmediatamente la fundición quedaron completamente despojadas, el río se volvió más tóxico y la salud de los habitantes de la zona se vio afectada. Se ha descubierto que los residentes tienen concentraciones alarmantemente altas de plomo en la sangre y en el agua potable, y muchos tienen problemas bronquiales. Un estudio de 1999 (realizado dos años después de la adquisición de Doe Run) mostró altos niveles de contaminación del aire, con 85 veces más arsénico, 41 veces más cadmio y 13 veces más plomo que las cantidades generalmente consideradas seguras. [11]
Cuando Doe Run compró La Oroya, se hizo cargo del PAMA (Programa de Adecuación y Manejo Ambiental) de Centromin, un contrato ambiental que requiere medidas de remediación ambiental . Las medidas exigían nuevas plantas de ácido sulfúrico, eliminación de gases fugitivos de la planta de coque, uso de gases oxigenados en la planta de residuos anódicos, una planta de tratamiento de agua para la refinería de cobre, un sistema de recirculación para aguas de enfriamiento en la fundición, manejo y disposición de soluciones ácidas en la refinería de plata, una planta de tratamiento de aguas residuales industriales para la fundición y la refinería, una presa de contención para el lodo de plomo cerca de la planta silenciosa, un proceso de granulación de agua en la fundición de plomo, un sistema de lavado de ánodos en la refinería de zinc, manejo y disposición de desechos de escoria de plomo y cobre, tratamiento de aguas residuales domésticas y disposición de desechos domésticos. Sin embargo, Doe Run Perú ha sido indemnizada por Centromin (y garantizada por el Gobierno peruano) contra cualquier responsabilidad ambiental que surja de las operaciones anteriores de Centromin. [10] El compromiso original de Doe Run para este programa era de 107 millones de dólares, pero ahora se espera que cueste al menos 244 millones de dólares. [12]
La empresa causó problemas en 2004, en particular entre las organizaciones no gubernamentales , cuando dijo que no podría completar el PAMA antes de la fecha límite de 2006 y solicitó una prórroga. El 29 de diciembre de 2004, el Gobierno peruano emitió el Decreto Supremo N° 046-2004-EM, que reconocía que circunstancias excepcionales pueden justificar una prórroga del plazo para completar uno o más proyectos dentro del alcance de un PAMA. El Ministerio de Energía y Minas concedió a Doe Run Perú dicha prórroga el 29 de mayo de 2006. [9] No se dio a conocer la razón exacta de la solicitud, pero parece haber sido una combinación de disponibilidad de flujo de caja, requisitos adicionales del PAMA y mejoras adicionales. Esto incluye el reemplazo del horno de reverbero por un horno de reactor sumergido con lanza por 57 millones de dólares estadounidenses que reducirá el volumen de gas y proporcionará un gas de escape de dióxido de azufre mucho más rico que es mucho más adecuado para la producción de ácido sulfúrico. [13]
Las condiciones de la prórroga incluyen el pago mensual en una cuenta fiduciaria de los ingresos suficientes para cubrir los gastos estimados del mes siguiente en el marco del PAMA. Además, se ha prohibido a la empresa realizar pagos a cualquier accionista o filial que puedan afectar la finalización del PAMA. Renco ha confirmado que entiende que Doe Run Perú perdería el beneficio de la prórroga del PAMA si se realiza dicho pago. [13]
Desde entonces, el PAMA ha sido modificado para incluir la reducción de las emisiones fugitivas y de las chimeneas para cumplir con los objetivos de calidad del aire, ciertos controles adicionales de la contaminación y la protección de la salud pública, incluida la reducción de los niveles de plomo en la sangre y programas especiales de salud para niños y mujeres embarazadas. [9]
El 5 de febrero de 2008, Doe Run Perú informó que las autoridades sanitarias estatales y OSINERGMIN, una agencia reguladora peruana independiente, habían confirmado que la calidad de los ríos Yauli o Mantaro ya no se veía afectada por los vertidos líquidos de la fundición. Sin embargo, la empresa también afirmó que el río seguía contaminado por la minería y otras operaciones río arriba. [14]
Se han logrado otras mejoras y el 19 de marzo de 2008, la compañía anunció una mejora del 60% en las emisiones de partículas, una reducción del 61,7% en los niveles de plomo en el aire, una reducción del 72% en los niveles de cadmio y una disminución del 81% en los niveles de arsénico, y la eliminación virtual de las descargas de líquidos contaminantes de la fundición a los ríos Mantaro y Yauli. [15]
A pesar de los avances en otras áreas, las emisiones de dióxido de azufre alcanzaron niveles récord en agosto de 2008. [16] Sin embargo, según el Wall Street Journal, la planta de ácido de fundición de plomo comenzó a funcionar en octubre de 2008. Esto reducirá significativamente las emisiones de dióxido de azufre. [17] Se pueden esperar más mejoras cuando se complete la planta de ácido de fundición de cobre, lo que se espera para octubre de 2009. A partir de entonces, las principales fuentes de dióxido de azufre de la fundición deberían estar bajo control.
Sin embargo, ninguno de estos resultados esperados se ha alcanzado en la realidad. [ cita requerida ] Los indicadores mostrados arriba fueron diseñados por Doe Run y no han sido certificados por ningún instituto oficial. [ cita requerida ] A pesar de ingresos que superan los US$150 millones en cada año de operaciones, [ cita requerida ] luego de cuatro meses de menores precios en los minerales, Doe Run ha solicitado un rescate al Gobierno peruano. [ 18 ] Ninguna otra empresa de la misma actividad ha hecho eso. [ cita requerida ] Pero esta solicitud coincide sorprendentemente con una nueva solicitud de Doe Run para una extensión para cumplir con los requisitos del PAMA. [ cita requerida ] Eso significa que los resultados esperados en 2009 nuevamente no se completarán. [ cita requerida ]
Los habitantes de La Oroya han recibido durante más de veinte años el apoyo legal de la Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente (AIDA). El trabajo estuvo dirigido por una abogada mexicana nacida en Colombia llamada Astrid Puentes Riaño . En 2024, las Naciones Unidas la designaron como su tercera relatora especial sobre derechos humanos y medio ambiente. [19]
