La Operación Fortaleza fue una operación de engaño militar realizada por las naciones aliadas como parte de la Operación Guardaespaldas , una estrategia de engaño general durante la preparación para el desembarco de Normandía de 1944 . Fortitude se dividió en dos subplanes, Norte y Sur, y tenía como objetivo engañar al Alto Mando alemán sobre el lugar de la invasión.
Fortitude había evolucionado a partir de los planes presentados por Noel Wild , jefe de Operaciones (B) , y John Bevan , de la Sección de Control de Londres a finales de 1943. Las primeras revisiones en enero de 1944 sugirieron una acumulación ficticia de tropas en el sur de Inglaterra con la esperanza de atraer tropas. Atención alemana a la región de Calais . El coronel David Strangeways , jefe del personal de engaño de la Fuerza R de Montgomery , no quedó impresionado con el enfoque. Fue muy crítico con el plan original y finalmente reescribió el engaño de Fortitude centrándose en crear una amenaza más realista.
Ambos planes de Fortitude implicaban la creación de ejércitos de campaña fantasmas (con base en Edimburgo y el sur de Inglaterra), que amenazaban a Noruega ( Fortitude North ) y Paso de Calais ( Fortitude South ). La operación tenía como objetivo desviar la atención del Eje de Normandía y, después de la invasión del 6 de junio de 1944, retrasar el refuerzo convenciendo a los alemanes de que los desembarcos habían sido puramente un ataque de distracción.
La fortaleza fue uno de los elementos principales de la Operación Guardaespaldas , la estratagema general de engaño aliada para el desembarco de Normandía. Los principales objetivos de Bodyguard eran garantizar que los alemanes no aumentaran la presencia de tropas en Normandía y hacerlo promoviendo la apariencia de que los aliados atacarían en otros lugares. Consistió en una amplia gama de engaños que abarcaron todo el frente europeo, siendo la Operación Fortaleza el principal esfuerzo para desviar al Oberkommando der Wehrmacht (Alto Mando alemán) para que creyera en objetivos específicos de invasión del continente.
El problema al que se enfrentaban los aliados era que Francia era la opción más lógica para una invasión de Europa continental. Por lo tanto, el alto mando aliado sólo tenía una pequeña zona geográfica a través de la cual engañar a las defensas alemanas. Montgomery, al mando de las fuerzas de desembarco aliadas, sabía que el aspecto crucial de cualquier invasión era la capacidad de ampliar una cabeza de playa hasta convertirla en un frente completo. Además, sólo tenía 37 divisiones a su mando, en comparación con unas 60 formaciones alemanas. Eso significaba que cualquier engaño tendría que convencer al alto mando alemán de que los aliados no estaban enviando todas sus fuerzas a Normandía y, por tanto, mantenían muchas de esas formaciones en reserva. [1] Después de los desembarcos, sería necesario haber alguna forma de retrasar el movimiento de las reservas alemanas a la cabeza de playa de Normandía para evitar un contraataque potencialmente desastroso. [2] [3]
La Operación Fortaleza se centró en crear amenazas de invasión desde el Reino Unido a varias partes de Europa Occidental. Finalmente, el plan se dividió en dos partes, Norte y Sur. Fortitude South se centraría en crear confusión sobre el cruce del Canal Aliado, y Fortitude North, situado fuera de Escocia, introduciría una amenaza a la Noruega ocupada . [2] La planificación general de Bodyguard estuvo bajo los auspicios de la Sección de Control de Londres (LCS), un organismo secreto que se creó para gestionar la estrategia de engaño de los Aliados durante la guerra. Sin embargo, la ejecución de los planes individuales recayó en los distintos comandantes del teatro . En el caso de Fortitude, se trataba del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF), al mando del general Dwight D. Eisenhower y concretamente del 21.º Grupo de Ejércitos , la fuerza de invasión, al mando del general Bernard Montgomery . Se estableció una sección especial, Ops (B) , en SHAEF para manejar Fortitude, y Montgomery formó R Force bajo su mando para manejar los elementos tácticos del engaño. [nota 1] [3]
La idea de crear formaciones falsas como método de engaño había sido iniciada en El Cairo por la Fuerza "A" de Dudley Clarke a principios de la guerra. Fortitude hizo un uso intensivo de las técnicas de Clarke para inflar el tamaño de un ejército y utilizó una serie de metodologías que llegaron a denominarse "medios especiales". Incluían combinaciones de engaño físico, actividad inalámbrica (radio) falsa, filtraciones a través de canales diplomáticos o agentes dobles y el uso de oficiales notables en formaciones falsas.
Uno de los principales canales de engaño de los aliados fue el uso de agentes dobles. B1A, la División de Contrainteligencia del MI5 , había hecho un buen trabajo interceptando a numerosos agentes alemanes en Gran Bretaña. Muchos de ellos fueron reclutados como agentes dobles bajo el Sistema de Doble Cruz . Para Fortitude, las agencias de inteligencia hicieron uso particular de tres agentes:
La planificación detallada aparentemente estuvo en manos de Noel Wild y su personal de Operaciones (B). En la práctica, fue una colaboración entre Wild y los jefes de la Sección de Control de Londres y B1a. Las obras comenzaron en diciembre de 1943 con el nombre en clave Mespot. La primera versión de Wild del plan Fortitude se socializó a principios de enero de 1943 con SHAEF, líderes políticos y oficiales de estado mayor del 21º Grupo de Ejércitos. [4] Esa iteración tenía como objetivo aprovechar la probabilidad de que los alemanes notaran los preparativos de invasión en el sur de Inglaterra. [5] Wild quería crear la impresión de que una invasión estaba dirigida al Paso de Calais un poco más tarde en el año (julio, en lugar de junio). Una vez que hubiera aterrizado la invasión real, seis divisiones ficticias mantendrían viva la amenaza a Calais. [6]
El coronel David Strangeways , jefe de la Fuerza R de Montgomery , expresó su preocupación sobre todo el plan. [4] Strangeways argumentó que el plan tenía como objetivo cubrir las verdaderas intenciones de los aliados, en lugar de crear una amenaza realista a Calais a la que las fuerzas del Eje se verían obligadas a responder en defensa. [6] [7] Le preocupaba que los alemanes pudieran estar al tanto de la preparación aliada en el sur de Inglaterra y, por lo tanto, estarían alerta ante el riesgo de una invasión a principios de junio. Sin embargo, esto les dio varias semanas para derrotar cualquier cabeza de puente y volver a defender Calais. [7] El 25 de enero, el Jefe de Estado Mayor de Montgomery, Francis de Guingand , envió una carta a los planificadores del engaño pidiéndoles que se centraran en Paso de Calais como el asalto principal y casi con certeza fue enviada a instancias de Strangeways. [8]
Con esas críticas en la mano, Wild produjo su borrador final para Fortitude. En el plan revisado, publicado el 30 de enero y aprobado por los jefes aliados el 18 de febrero, se posicionarían cincuenta divisiones en el sur de Inglaterra para atacar Pas de Calais. [6] [8] Después de que aterrizara la verdadera invasión, la historia cambiaría para sugerir a los alemanes que varias divisiones de asalto permanecían en Inglaterra que estaban listas para llevar a cabo un ataque a través del Canal una vez que la cabeza de playa de Normandía hubiera alejado las defensas alemanas de Calais. . El plan aún conservaba parte de su forma inicial, sobre todo porque la primera parte de la historia todavía apuntaba a sugerir una fecha de invasión para mediados de julio. [9] En ese momento, Winston Churchill consideró que 'Mespot' era un nombre inadecuado y por eso se adoptó 'Fortitude' de una lista alternativa el 18 de febrero. [nota 2] [4]
Lo reescribí por completo. Era demasiado complicado y las personas que lo hicieron nunca lo habían hecho antes. Ahora hicieron lo mejor que pudieron, pero no encajaba con la operación que Monty estaba considerando... Verás, mucho dependía del éxito de ese plan de engaño.
— Strangeways, escrito en 1996 [10]
Strangeways todavía no estaba impresionado con el esquema de Fortitude y, según Christopher Harmer de Ops(B), a mediados de febrero, se propuso "pisar sin miramientos a la organización de engaño establecida". [6] Harmer escribe que Strangeways mostró la misma arrogancia que su oficial al mando. Montgomery era muy obstinado y tenía una mala opinión del establishment londinense de los "viejos" de Ops (B) y la LCS. Sin embargo, lo más importante es que había trabajado con Dudley Clarke en El Cairo durante el comienzo de la guerra y tenía una amplia experiencia en operaciones de engaño.
En el norte de África, había aprendido la máxima de Clarke de que el engaño se basaba en lograr que el enemigo hiciera algo, no sólo que pensara algo, y por eso sus críticas se centraron en eso. [4] [11] Señaló que convencer a los alemanes de tantas divisiones ficticias sería difícil, y más aún sería convencerlos de la capacidad de Montgomery para gestionar dos invasiones enteras al mismo tiempo. [12] El plan de Wild describía diez divisiones para el asalto de Calais, seis de ellas ficticias y el resto eran el verdadero V Cuerpo estadounidense y el I Cuerpo británico. Sin embargo, el cuerpo sería parte de la invasión real de Normandía, por lo que sería difícil implicar a Calais como el asalto principal después del Día D. [13] Las preocupaciones finales de Strangeways estaban relacionadas con el esfuerzo requerido para el engaño físico, ya que el plan requería un gran número de movimientos de tropas y naves ficticias. [12]
Las objeciones de Strangeways fueron fuertes y, como era responsable de la implementación del plan, se negó a realizar la mayor parte del engaño físico. A lo largo de febrero y principios de marzo se produjo una lucha de poder entre Ops(B) y Strangeways sobre quién tenía autoridad para implementar cada parte del plan de engaño. Montgomery puso todo su apoyo a su cabeza de engaño y así prevaleció Strangeways. [14] [15] Finalmente, en una reunión del 23 de febrero entre R Force y Ops(B), Strangeways rompió una copia del plan, lo declaró inútil y anunció que lo reescribiría desde cero. [12] Los engañadores establecidos tenían dudas sobre el anuncio de Strangeways y asumieron que volvería a presentar el plan existente con algunas modificaciones. [15] Sin embargo, presentó debidamente una operación reescrita que fue recibida, en palabras de Harmer, con "asombro". [10]
El plan Fortitude revisado de Strangeways y una implementación operativa, denominada Quicksilver, inventaron un ejército de campaña completamente nuevo, pero fundamentalmente sin fuerzas ficticias significativas. El esqueleto de la nueva fuerza ya existía en la forma del Primer Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos (FUSAG), comandado por Omar Bradley . Se formó con fines administrativos pero nunca se utilizó, pero los alemanes descubrieron su existencia mediante interceptaciones de radio. Strangeways propuso activar la unidad, con una serie de formaciones ficticias y reales. [15] El orden de batalla del ejército estaría destinado a representar la mayor parte de las fuerzas aliadas en Inglaterra y, por lo tanto, la principal amenaza aliada. [16] Para añadir credibilidad a la importancia de FUSAG, Bradley fue reemplazado por el teniente general George Patton , a quien los alemanes tenían en alta estima y que era conocido por ser un competidor de Montgomery. [17]
La historia de Fortitude South sería que FUSAG se estaba preparando para invadir Pas-de-Calais algunas semanas después de una invasión de distracción inicial. Eso permitiría que los desembarcos de la Operación Neptuno se hicieran pasar como una distracción de la posterior invasión principal. [18] Paso de Calais ofrecía una serie de ventajas sobre el sitio de invasión real, como ser el cruce más corto del Canal de la Mancha y la ruta más rápida hacia Alemania. Como resultado, Erwin Rommel había tomado medidas para fortificar en gran medida esa zona de la costa. Strangeways consideró que eso ayudaría a que el engaño pareciera realista en las mentes del alto mando alemán. [1]
Un engaño de tal magnitud requirió una importante organización y aportaciones de muchas organizaciones, incluidas el MI5 , el MI6 , el SHAEF a través de Ops B y las fuerzas armadas. La información de las diversas agencias de engaño fue organizada y canalizada a través de la Sección de Control de Londres. Para ayudar a mantener el enfoque bien organizado, Strangeways dividió las etapas de implementación en seis subplanes, denominados en código Quicksilver. [16] [18]
El engaño de FUSAG no se implementó principalmente con tanques, aviones u otros vehículos ficticios. En esa etapa de la guerra, los alemanes no podían volar aviones de reconocimiento sobre Inglaterra, por lo que Strangeways consideró que tal esfuerzo habría sido en vano. [nota 3] [14] Sin embargo, se construyeron edificios temporales y se estacionaron lanchas de desembarco ficticias en el probable punto de embarque en el este y sureste de Inglaterra. [24] [25] Como comandante de FUSAG, Patton visitó a muchos de ellos, junto con un fotógrafo, para asegurarse de que se anotara su ubicación. [26] La lancha de desembarco, construida con madera y lona y apodada Bigbob's, adolecía de ser demasiado liviana. El viento y la lluvia volcaron o arrastraron a muchos de ellos durante la operación. [27]
En lugar de medidas físicas extensas, la mayor parte del plan de Strangeway se basó en señales de radio y filtraciones a través de agentes dobles. La gestión de ese flujo de información debía hacerse con precaución, ya que filtrar supuestos planes de invasión ultrasecretos habría sido muy obvio. En cambio, los engañadores utilizaron tácticas desarrolladas por Clarke en El Cairo. A los agentes se les permitió informar minucias como insignias en los uniformes de los soldados y marcas de unidades en los vehículos para permitir a los alemanes construir una imagen. Las observaciones en las áreas centro-sur brindaron en gran medida información precisa sobre las fuerzas invasoras reales, ya que Clarke había enfatizado que usar tanta información real como fuera posible conducía a mejores resultados. Los informes del suroeste de Inglaterra indicaron pocos avistamientos de tropas, pero en realidad, muchas unidades estaban alojadas allí en preparación para el Día D. Los informes del sureste describían fuerzas de Quicksilver en gran medida teóricas. Ese enfoque pretendía convencer a los servicios de inteligencia alemanes de un orden de batalla para las fuerzas aliadas que situaba el centro de gravedad de la fuerza invasora frente a Pas-de-Calais. [28]
Fortitude North fue diseñado para engañar a los alemanes haciéndoles esperar una invasión de Noruega . Al amenazar cualquier defensa noruega debilitada, los aliados esperaban impedir o retrasar el refuerzo de Francia después de la invasión de Normandía. El plan implicaba simular una acumulación de fuerzas en el norte de Inglaterra y un contacto político con Suecia. [29]
Durante una operación similar en 1943, se había creado la Operación Tindall , un ejército de campaña ficticio ( Cuarto Ejército Británico ), con sede en el Castillo de Edimburgo . [30] Se decidió continuar usando la misma fuerza durante Fortitude. A diferencia de su homólogo del sur, el engaño se basó principalmente en un tráfico de radio falso, ya que se consideró poco probable que los aviones de reconocimiento alemanes pudieran llegar a Escocia sin ser interceptados. [29] [31] Los agentes dobles Mutt y Jeff , que se habían rendido después de su desembarco en 1941 en Moray Firth , informaron información falsa sobre la llegada de tropas a la zona , y los medios de comunicación británicos cooperaron transmitiendo información falsa. , como resultados de fútbol o anuncios de bodas, a tropas inexistentes. [31] : 464–466 Fortitude North tuvo tanto éxito que, a finales de la primavera de 1944, Hitler había posicionado 13 divisiones del ejército en Noruega. [32]
A principios de la primavera de 1944, comandos británicos atacaron objetivos en Noruega para simular preparativos para la invasión. Destruyeron objetivos industriales, como infraestructuras marítimas y energéticas y puestos militares de avanzada. Eso coincidió con un aumento de la actividad naval en los mares del norte y de la presión política sobre la neutral Suecia. [31] : 466–467
De manera similar a la operación en el sur, Fortitude North tenía un plan subsidiario utilizado para implementar los extensos engaños de radio. Con el nombre en clave Operación Skye, comenzó el 22 de marzo de 1944, fue supervisada por el coronel RM McLeod y entró en pleno funcionamiento el 6 de abril. [31] Skye se dividió en cuatro secciones, relacionadas con diferentes divisiones del Cuarto Ejército [nota 4]
El 20 de julio, Ops (B) tomó el control de Fortitude South de manos de R Force. El mes anterior había iniciado los trabajos de seguimiento de la operación. [33] La nueva historia se centró en la idea de que Eisenhower había decidido derrotar a los alemanes a través de la cabeza de playa existente. Como resultado, elementos del FUSAG habían sido destacados y enviados para reforzar Normandía, y se formaría un segundo Segundo Grupo de Ejércitos Americano (SUSAG) más pequeño para amenazar el Paso de Calais. [34]
El plan volvió a recibir críticas de Strangeways. En primer lugar, se opuso a la creación de tantas formaciones estadounidenses ficticias ante una conocida escasez de mano de obra. En segundo lugar, el nuevo plan redujo la amenaza a Paso de Calais, lo que podría dar confianza al mando alemán para mover el XV Ejército para reforzar Normandía. Como antes, a finales de junio, Strangeways reescribió la operación para garantizar que la atención se mantuviera en Calais. [34] En su versión, la cabeza de playa de Normandía estaba luchando por tener éxito y por eso Eisenhower había tomado elementos del FUSAG para reforzar sus esfuerzos. Luego, FUSAG sería reconstruido con formaciones estadounidenses recién llegadas con el objetivo de aterrizar en Francia hacia finales de julio. [35]
A través del plan evolucionado, los Aliados mantuvieron la apariencia de que FUSAG y otras fuerzas amenazaban Paso de Calais durante un tiempo considerable después del Día D, posiblemente incluso en septiembre de 1944. Eso fue vital para el éxito del plan aliado al obligar a Los alemanes mantuvieron la mayoría de sus reservas reprimidas a la espera de un ataque a Calais que nunca llegó. Esto permitió a los aliados mantener y consolidar su posición en Normandía. [36] Habiendo cumplido su propósito, el 28 de septiembre de 1944, se acordó poner fin al engaño del Fortitude y trasladar cualquier engaño operativo restante en el campo a la carga general de Ops (B). [36]
Los aliados pudieron juzgar qué tan bien funcionaba Fortitude gracias a Ultra , la inteligencia de señales que se obtenía descifrando códigos y cifrados alemanes. El 1 de junio, una transmisión descifrada de Hiroshi Ōshima , el embajador japonés, ante su gobierno relataba una conversación reciente con Hitler y confirmaba la eficacia de Fortitude. Cuando se le preguntó qué pensaba Hitler sobre el plan de batalla aliado, dijo: "Creo que se llevarán a cabo acciones de distracción en varios lugares: contra Noruega, Dinamarca, la parte sur del oeste de Francia y la costa mediterránea francesa". [37] Añadió que esperaba que los aliados atacaran con fuerza a través del Estrecho de Dover . [37]
El engaño también contó con la ayuda de las muy altas evaluaciones alemanas de las capacidades aliadas. En una apreciación del 8 de mayo von Rundstedt dijo: [38]
El tonelaje observado de los buques de desembarco podría considerarse suficiente para 12 o 13 divisiones (menos equipo pesado y elementos de retaguardia) para rutas marítimas bastante cortas. En total (estimando la capacidad de los otros puertos ingleses no cubiertos hasta ahora por reconocimiento visual y fotográfico) se debe esperar el empleo probable de al menos 20 y probablemente más divisiones en la primera ola. A esto hay que añadir fuertes fuerzas de aterrizaje aéreo.
Durante el transcurso de Fortitude, la casi total falta de reconocimiento aéreo alemán, junto con la ausencia de agentes alemanes incontrolados en Gran Bretaña, llegó a hacer que el engaño físico fuera casi irrelevante. La falta de fiabilidad de las "fugas diplomáticas" provocó su interrupción. La mayoría de los engaños en el sur se llevaban a cabo mediante tráfico inalámbrico falso y a través de agentes dobles alemanes. Sin embargo, esos métodos tuvieron un impacto significativamente menor para Fortitude North. En su libro de 2000, Fortitude: The D-Day Deception Campaign , Roger Fleetwood-Hesketh , miembro de Ops (B), concluyó que "hasta ahora no se ha encontrado evidencia que demuestre que el engaño inalámbrico o la mala dirección visual hayan contribuido de alguna manera". Se cree que los alemanes en realidad no estaban controlando el tráfico de radio simulado. [39]
En general, Fortitude tuvo éxito por varias razones:
Un autor dice que el 5 de junio, antes de dar el mensaje Go para Overlord, Eisenhower recibió un mensaje enviado desde Bletchley Park y que Hitler había enviado a Rommel con órdenes de batalla de que la invasión de Normandía era inminente pero que era una finta. para retirar tropas de la verdadera invasión cinco días después contra los puertos del Canal, y Rommel no debía mover tropas. Eso significaría que los aliados tendrían cinco días sin una oposición decidida. Fue enviado en un mensaje de radio de Fish y descifrado por Colossus, según un relato de Tommy Flowers. [41] Otro autor duda de que Hitler hubiera enviado mensajes sobre la invasión en ese momento, ya que la flota de invasión zarpó el 4 de junio, pero luego se pospuso durante 24 horas, e incluso con Colossus Fish, los descifrados podrían tardar días o semanas. Piensa que Flowers pudo haber embellecido o recordado mal la historia en su vida posterior. Las opiniones de Hitler sobre la invasión real se atribuyen ampliamente al mensaje del embajador japonés en Berlín, Ōshima, después de una reunión del 27 de mayo. De todos modos, durante la primera semana de junio de 1944, Eisenhower estaba más preocupado por el tiempo que por si los alemanes habían sido engañados sobre el lugar de la invasión. [42]
La Operación Fortaleza fue clasificada, junto con todos los engaños de la guerra, y los relatos iniciales no surgieron hasta la década de 1970. Sin embargo, una vez publicada, la historia inspiró una serie de relatos ficticios:
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