La geografía económica es el subcampo de la geografía humana que estudia la actividad económica y los factores que la afectan. También puede considerarse un subcampo o método de la economía . [1]
La geografía económica adopta una variedad de enfoques para muchos temas diferentes, incluyendo la ubicación de las industrias, las economías de aglomeración (también conocidas como "vínculos"), el transporte , el comercio internacional , el desarrollo, los bienes raíces , la gentrificación , las economías étnicas, las economías de género, la teoría del centro-periferia , la economía de la forma urbana , la relación entre el medio ambiente y la economía (vinculándose con una larga historia de geógrafos que estudian la interacción cultura-medio ambiente) y la globalización .
Existen diversos enfoques metodológicos en el campo de la teoría de la localización. Los teóricos neoclásicos de la localización , siguiendo la tradición de Alfred Weber , a menudo se concentran en la localización industrial y emplean métodos cuantitativos. Sin embargo, desde la década de 1970, dos reacciones importantes contra los enfoques neoclásicos han remodelado la disciplina. Una es la economía política marxista, derivada de las contribuciones de académicos como David Harvey , que ofrece una perspectiva crítica sobre la economía espacial. La otra es la nueva geografía económica, que considera factores sociales, culturales e institucionales junto con aspectos económicos para comprender los fenómenos espaciales.
Economistas como Paul Krugman y Jeffrey Sachs han contribuido ampliamente al análisis de la geografía económica. Krugman, en particular, se refirió a su aplicación del pensamiento espacial a la teoría del comercio internacional como la "nueva geografía económica", que presenta una perspectiva que compite con un enfoque de nombre similar dentro de la disciplina de la geografía. Esta superposición en la terminología puede generar confusión. [2] Como alternativa, algunos académicos han propuesto utilizar el término "economía geográfica" para diferenciar entre los dos enfoques. [3]
Los primeros enfoques de la geografía económica se encuentran en los siete mapas chinos del estado de Qin , que datan del siglo IV a. C., y en la Geographika del geógrafo griego Estrabón , compilada hace casi 2000 años. A medida que se desarrolló la cartografía , los geógrafos arrojaron luz sobre muchos aspectos que se utilizan hoy en día en este campo; los mapas creados por diferentes potencias europeas describían los recursos que probablemente se encontrarían en los territorios americanos, africanos y asiáticos. Los primeros diarios de viaje incluían descripciones de los pueblos nativos, el clima, el paisaje y la productividad de varios lugares. Estos primeros relatos alentaron el desarrollo de patrones comerciales transcontinentales y marcaron el comienzo de la era del mercantilismo .
Lindley M. Keasbey escribió en 1901 que no existía una disciplina de geografía económica y que los académicos se dedicaban a la geografía o a la economía. [4] Keasbey defendía una disciplina de geografía económica, escribiendo: [4]
Por una parte, las actividades económicas del hombre están determinadas desde el principio por los fenómenos de la naturaleza; y, por otra parte, los fenómenos de la naturaleza son modificados posteriormente por las actividades económicas del hombre. Siendo así, para iniciar las deducciones de la economía son necesarias las inducciones de la geografía; y para continuar las inducciones de la geografía, se requieren las deducciones de la economía. Lógicamente, por tanto, la economía es imposible sin la geografía, y la geografía está incompleta sin la economía.
La Segunda Guerra Mundial contribuyó a la popularización del conocimiento geográfico en general, y la recuperación económica y el desarrollo de la posguerra contribuyeron al crecimiento de la geografía económica como disciplina. Durante la época de popularidad del determinismo ambiental , Ellsworth Huntington y su teoría del determinismo climático , aunque posteriormente fueron muy criticados, influyeron notablemente en el campo. También se realizaron valiosas contribuciones de teóricos de la localización como Johann Heinrich von Thünen o Alfred Weber . Otras teorías influyentes incluyen la teoría del lugar central de Walter Christaller y la teoría del núcleo y la periferia. [ cita requerida ]
El artículo de Fred K. Schaefer "Exceptionalism in geography: A Methodological Examination", publicado en la revista estadounidense Annals of the Association of American Geographers , y su crítica del regionalismo, tuvieron un gran impacto en el campo: el artículo se convirtió en un punto de encuentro para la generación más joven de geógrafos económicos que tenían la intención de reinventar la disciplina como ciencia, y los métodos cuantitativos comenzaron a prevalecer en la investigación. Entre los geógrafos económicos conocidos de este período se incluyen William Garrison , Brian Berry , Waldo Tobler , Peter Haggett y William Bunge .
Los geógrafos económicos contemporáneos tienden a especializarse en áreas como la teoría de la localización y el análisis espacial (con la ayuda de sistemas de información geográfica ), investigación de mercados, geografía del transporte, evaluación de precios inmobiliarios, desarrollo regional y global, planificación, geografía de Internet , innovación, redes sociales . [5]
Como la geografía económica es una disciplina muy amplia y los geógrafos económicos utilizan muchas metodologías diferentes en el estudio de los fenómenos económicos del mundo, con el tiempo han evolucionado algunos enfoques de estudio distintos:
La geografía económica se aborda a veces como una rama de la antropogeografía que se centra en los sistemas regionales de actividad económica humana. Una descripción alternativa de los diferentes enfoques del estudio de la actividad económica humana puede organizarse en torno al análisis espaciotemporal, el análisis de la producción/consumo de elementos económicos y el análisis del flujo económico. Los sistemas de análisis espaciotemporales incluyen las actividades económicas de la región, los espacios sociales mixtos y el desarrollo.
Alternativamente, el análisis puede centrarse en la producción, el intercambio, la distribución y el consumo de los elementos de la actividad económica. Si se permite que varíen los parámetros de espacio-tiempo y de los elementos, un geógrafo también puede examinar el flujo de materiales, el flujo de mercancías, el flujo de población y el flujo de información de diferentes partes del sistema de actividad económica. A través del análisis del flujo y la producción, las áreas industriales, las áreas residenciales rurales y urbanas, los sitios de transporte, las instalaciones de servicios comerciales y los centros financieros y otros centros económicos se vinculan entre sí en un sistema de actividad económica.
Temáticamente, la geografía económica se puede dividir en estas subdisciplinas:
Tradicionalmente se considera la rama de la geografía económica que investiga aquellas partes de la superficie de la Tierra que son transformadas por los seres humanos a través de actividades del sector primario. Por lo tanto, se centra en las estructuras de los paisajes agrícolas y se pregunta por los procesos que conducen a estos patrones espaciales. Si bien la mayoría de las investigaciones en esta área se concentran más en la producción que en el consumo,[1] se puede hacer una distinción entre la investigación nomotética (por ejemplo, la distribución de los patrones y procesos agrícolas espaciales) y la investigación idiográfica (por ejemplo, la interacción entre los seres humanos y el medio ambiente y la configuración de los paisajes agrícolas). Este último enfoque de la geografía agrícola se aplica a menudo dentro de la geografía regional.
Estas áreas de estudio pueden superponerse con otras ciencias geográficas .
En general, los economistas interesados en el espacio estudian los efectos del espacio en la economía . Los geógrafos, por otro lado, se interesan por el impacto de los procesos económicos en las estructuras espaciales .
Además, los economistas y los geógrafos económicos difieren en sus métodos de abordaje de los problemas económicos espaciales de varias maneras. Un geógrafo económico a menudo adoptará un enfoque más holístico para el análisis de los fenómenos económicos, que consiste en conceptualizar un problema en términos de espacio, lugar y escala, así como del problema económico manifiesto que se está examinando. El enfoque economicista, según algunos geógrafos económicos, tiene el principal inconveniente de homogeneizar el mundo económico de maneras que los geógrafos económicos tratan de evitar. [8]
Con el auge de la Nueva Economía , las desigualdades económicas están aumentando en términos espaciales. La Nueva Economía, caracterizada en general por la globalización, el uso creciente de las tecnologías de la información y las comunicaciones, el crecimiento de los bienes del conocimiento y la feminización, ha permitido a los geógrafos económicos estudiar las divisiones sociales y espaciales causadas por el auge de la Nueva Economía, incluida la brecha digital emergente .
Las nuevas geografías económicas están formadas principalmente por sectores de la economía basados en servicios que utilizan tecnología innovadora, como las industrias en las que la gente depende de las computadoras e Internet. En ellas se está produciendo un cambio de las economías basadas en la manufactura a la economía digital. En estos sectores, la competencia hace que los cambios tecnológicos sean robustos. Estos sectores de alta tecnología dependen en gran medida de las relaciones interpersonales y la confianza, ya que el desarrollo de cosas como el software es muy diferente de otros tipos de fabricación industrial: requiere niveles intensos de cooperación entre muchas personas diferentes, así como el uso de conocimiento tácito . Como resultado de que la cooperación se ha convertido en una necesidad, se produce una agrupación de muchas empresas en la nueva economía de alta tecnología.
Diane Perrons [9] sostiene que en la literatura angloamericana, la geografía de la nueva economía se compone de dos tipos distintos.
Ambas Nuevas Geografías Económicas reconocen los costos de transporte, la importancia del conocimiento en una nueva economía, los posibles efectos de las externalidades y los procesos endógenos que generan aumentos de productividad. Las dos también comparten un enfoque en la empresa como la unidad más importante y en el crecimiento en lugar del desarrollo de las regiones. Como resultado, se le da mucha menos atención al impacto real de los clusters en una región, en comparación con el enfoque en la agrupación de actividades relacionadas en una región.
Sin embargo, el enfoque en la empresa como la entidad principal de importancia obstaculiza el debate sobre la Nueva Geografía Económica. Limita el debate en un contexto nacional y global y lo confina a un contexto de menor escala. También impone límites a la naturaleza de las actividades de la empresa y su posición dentro de la cadena de valor global. El trabajo posterior realizado por Bjorn Asheim (2001) y Gernot Grabher (2002) cuestiona la idea de la empresa a través de enfoques de investigación-acción y el mapeo de formas organizacionales y sus vínculos. En resumen, el enfoque en la empresa en las nuevas geografías económicas está subteorizado en la NEG1 y subcontextualizado en la NEG2, lo que limita el debate sobre su impacto en el desarrollo económico espacial.
Las divisiones espaciales dentro de estas geografías emergentes de la Nueva Economía son evidentes en la forma de la brecha digital , como resultado de las regiones que atraen a trabajadores talentosos en lugar de desarrollar habilidades a nivel local (ver la Clase Creativa para más lectura). A pesar de la creciente interconectividad a través del desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación, el mundo contemporáneo todavía se define a través de sus crecientes divisiones sociales y espaciales, la mayoría de las cuales están cada vez más marcadas por el género. Danny Quah explica estas divisiones espaciales a través de las características de los bienes de conocimiento en la Nueva Economía: bienes definidos por su infinita expansibilidad, ingravidez y no rivalidad . Las divisiones sociales se expresan a través de una nueva segregación espacial que ilustra la clasificación espacial por ingresos, etnia, habilidades, necesidades y preferencias de estilo de vida. La segregación laboral se evidencia por la sobrerrepresentación de mujeres y minorías étnicas en empleos del sector de servicios peor pagados. Estas divisiones en la nueva economía son mucho más difíciles de superar como resultado de pocas vías claras de progresión hacia un trabajo más calificado.
