La Momia, o Ramsés el Condenado es una novela de terror de 1989 de la escritora estadounidense Anne Rice . Ambientada a principios del siglo XX, sigue la colisión entre lafamilia de un arqueólogo británico y una momia resucitada . La novela termina con la afirmación "Las aventuras de Ramsés el Maldito continuarán", y veintiocho años después, Rice cumplió esta promesa con Ramsés el Maldito: La Pasión de Cleopatra , escrita en colaboración con su hijo, el novelista Christopher Rice . Una tercera novela de esta serie en colaboración, Ramsés el Maldito: El reinado de Osiris , se publicó el 1 de febrero de 2022, dos meses después de la muerte de Anne Rice.
Durante el período eduardiano , en 1914, un rico magnate naviero convertido en arqueólogo , Lawrence Stratford, descubre una tumba inusual. La momia del interior está identificada como el faraón Ramsés II , el faraón más poderoso y célebre de la historia de Egipto, a pesar de que la tumba data sólo del siglo I a.C., 1100 años después de la muerte documentada de Ramsés II. Antes de que pueda investigar a fondo esta afirmación, Lawrence inesperadamente cae muerto y quienes lo rodean temen que haya sido víctima de una maldición colocada sobre la tumba. La momia y otras pertenencias se envían a Londres y se exhiben temporalmente en la casa de Lawrence antes de ser llevadas al Museo Británico .
La hija de Lawrence, Julie Stratford, es la heredera designada de la compañía naviera de su padre, así como de la familia disfuncional que la rodea. Su primo Henry es un alcohólico y adicto al juego que ha estado agotando la fortuna familiar con la ayuda de su padre. Julie está comprometida para casarse con Alex Savarell, vizconde e hijo de Elliott, el actual conde de Rutherford. Aunque el matrimonio es una alianza estándar entre los ricos Stratford y una familia noble empobrecida, Alex realmente ama a Julie, aunque ella no puede corresponder a esos sentimientos.
En esta situación inestable entra la momia Ramsés, que se despierta poco después de que su sarcófago sea colocado en la casa de Julie.
Henry asesina a su tío Lawrence con un veneno encontrado en la tumba de la momia. Cuando Henry intenta envenenar a Julie de la misma manera, Ramsés vuelve a la vida e intenta matar a Henry, pero sólo logra ahuyentarlo. Después de su despertar, Julie y Ramsés se sienten instantáneamente atraídos el uno por el otro. Ramsés adopta rápidamente un seudónimo, "Reginald Ramsey", y afirma ser un egiptólogo para desmentir la acusación hecha por el asustado Henry de que una "momia ensangrentada" se levantó de la cripta para hacerle daño. Con una inteligencia sobrehumana y la capacidad de aprender rápidamente, Ramsés aprende rápidamente el idioma inglés y, con la ayuda de una ansiosa Julie, realiza un recorrido por el Londres moderno y las nuevas tecnologías que habían surgido durante los últimos dos mil años. Mientras que las acusaciones de Henry se hacen pasar por los desvaríos de un borracho, el anciano y enfermo Elliott Savarell sospecha que puede ser la verdad. Sigue a Ramsés y llega a creer que él es quien Henry dice que es.
Durante el reinado de Ramsés como faraón, había aprendido de una sacerdotisa hitita la fórmula de un elixir que otorga la vida eterna. La poción no sólo lo hizo inmortal , sino que también permite que su cuerpo se regenere de daños que matarían a un humano normal, como múltiples heridas de bala. No necesita comida ni bebida ni sueño, y sólo los rayos del sol para mantener su vida. Sin embargo, todavía anhela la comida y otros placeres físicos, como el sexo, fumar y el alcohol.
Ramsés guarda un profundo secreto. Antes de la conquista romana de Egipto , había servido como consejero inmortal de sus reyes y reinas, y la última persona que lo despertó para consultarlo fue Cleopatra , la última gobernante de Egipto. Aunque sirvió como abogado de Cleopatra (y la animó a tener un romance con Julio César en un intento por mantener el país independiente), también se había enamorado de ella y le había revelado los secretos del elixir. Habiéndose enamorado de Marco Antonio desafiando el consejo de Ramsés, Cleopatra rechaza el elixir y elige suicidarse tras la muerte de Antonio. En su depresión, Ramsés se había dado a sí mismo el nombre de "Ramsés el Maldito" e hizo que los sacerdotes egipcios lo encerraran bajo tierra.
Con el apoyo de Julie, Ramsés comienza a recuperarse. Mientras Henry está convencido de que Ramsés es un monstruo malvado dispuesto a matar a toda la familia, Elliott lee las notas de Lawrence y persigue a Ramsés para descubrir el secreto del elixir de la inmortalidad. Finalmente, Ramsés y Julie deciden visitar Egipto por última vez para que Ramsés pueda decir adiós a su pasado. Aunque Ramsés parece estar reconciliandose con su pasado, al visitar el Museo de El Cairo , inesperadamente reconoce una momia no identificada como la de Cleopatra. Irrumpiendo en el museo más tarde en la noche simplemente para verla, impulsivamente vierte algo del elixir sobre el cadáver. Cleopatra revive, pero como Ramsés no vierte todo el frasco de elixir sobre ella, la restauración es incompleta; ella es una monstruosidad a medio formar, despierta y consciente pero aún le faltan partes de la cara, las manos y el torso. Su restauración cerebral incompleta la deja no totalmente coherente; Aunque Ramsés luego repara su cuerpo con más poción, ella parece estar loca y mata a varias personas, incluido Henry. Cleopatra se enamora inesperadamente de Alex, el hijo de Elliot, aunque se da cuenta de que una vida con él no puede durar debido a su mortalidad y su inocencia. Debido a que Ramsés no le dio a su amor de hace mucho tiempo, Marco Antonio, el elixir para salvar su vida, Cleopatra siente un odio apasionado hacia él y busca igualar el marcador matando a su amor actual: Julie Stratford.
Cleopatra finalmente duda antes de matar a Julie, al darse cuenta de que la niña no debería ser castigada por las acciones de Ramsés. También llega a arrepentirse de los otros asesinatos que ha cometido. En un intento por escapar de Ramsés, Cleopatra "muere" cuando su coche es atropellado por un tren y es consumida por una explosión de fuego tan caliente que "podría matar incluso a un inmortal". Más tarde, Ramsés le da el elixir a Julie después de que ella intenta suicidarse en su dolor por haberlo perdido, y él promete quedarse con ella por la eternidad. Para agradecerle por su ayuda para encubrir todos los acontecimientos inusuales, Ramsés también le da el elixir a Elliott moribundo, quien lo bebe después de considerar seriamente las consecuencias: morir miserablemente o vivir eternamente incluso cuando no desea nada más que el olvido. Cleopatra ha sobrevivido en secreto al accidente y despierta bajo el cuidado de un médico británico en Sudán . Ella promete encontrar a Ramsés nuevamente algún día para vengarse.
La Momia fue originalmente un guión cinematográfico de Rice, quien dijo que los productores "querían cambiarlo todo". Ella explicó: "Creo que comencé a crear ese libro sólo para fastidiarlos, estaba muy furiosa". [1]
Al igual que los vampiros de Rice's Vampire Chronicles , aquellos que toman el elixir se vuelven inmortales, inhumanamente fuertes e incapaces de morir por medios normales. Incluso se podría decir que estos individuos son "vampiros inversos", ya que obtienen su fuerza del sol y no pueden vivir sin él. A diferencia de los vampiros, pueden comer, beber y funcionar como humanos normales. Sin embargo, esta inmortalidad tiene un precio extraño. Quienes beben la poción se ven constantemente impulsados a saciar sus sentidos. Anhelan constantemente comida y bebida, aunque no las necesitan para sobrevivir. Tienen una libido extremadamente elevada. Además, sus cuerpos continuamente embotan las drogas que dan placer a los humanos. Por ejemplo, Ramsés bebe y fuma constantemente porque el "zumbido" que normalmente le daría el alcohol o la nicotina se desvanece después de unos momentos.
Pero quizás lo más importante es que el elixir hace que cualquier sustancia orgánica se vuelva invulnerable y autosuficiente. Después de haberlo probado una vez en ganado y cultivos en su época, se horrorizó al descubrir que esas cosas transformadas por el elixir no se pueden digerir y se regeneran continuamente incluso dentro de los intestinos, con resultados sangrientos y espantosos. Y una vez que se usa este elixir, no se puede deshacer y si se vierte en el fuego, se convertiría en polvo que luego podría ser arrastrado por la lluvia a los ríos o océanos, creando peces y criaturas marinas inmortales, o plantas regadas para convertirse en invulnerable. Por lo tanto, el elixir, una vez elaborado, no puede eliminarse por ningún otro medio que no sea el consumo deliberado. Por esta razón, Ramsés oculta estrictamente la fórmula del elixir, aunque los ingredientes son comunes y fáciles de obtener. Su enemistad con Cleopatra antes de los acontecimientos de la novela había comenzado cuando se negó a crear un "ejército inmortal" para uso de Marco Antonio.
Como ocurre con muchas novelas de Rice, la sexualidad tiende a ser fluida. Tanto Elliott como Lawrence son descritos como bisexuales: cuando eran más jóvenes, eran amantes, pero finalmente ambos se casaron y tuvieron hijos. En el pasado, Henry también tuvo una aventura con Elliott, pero su única razón puede haber sido un intento fallido de chantaje, ya que en el momento de la novela, Henry tiene al menos dos amantes.
Como siempre, Rice emplea una considerable ironía. Por ejemplo, después de su muerte, el cadáver de Henry termina en una "fábrica de momias" (durante la locura egipcia de principios del siglo XX, los nativos a menudo tomaban cadáveres modernos y los convertían en momias para venderlas a turistas crédulos). Elliott, su némesis, ríe el último cuando un comerciante intenta venderle la momia de Henry.
Rice atribuyó su inspiración a los autores de varias historias de momias de principios de siglo, incluidos Arthur Conan Doyle (" Lote nº 249 " y "El anillo de Thoth"), H. Rider Haggard ( Ella ) y "Todos que han dado vida a 'la momia' en cuentos, novelas y películas". [2] Inglaterra durante finales del siglo XIX y principios del XX cayó bajo la moda del Antiguo Egipto , un fenómeno también conocido como Egiptomanía que produjo muchas obras de ficción de las que Rice pudo inspirarse. [3] Se ha argumentado que Antonio y Cleopatra de William Shakespeare , así como otras representaciones de Cleopatra en la cultura popular, tienen una influencia discernible en la novela de Rice. [4]
Publishers Weekly calificó la novela como "una incómoda unión de romance y horror... marinada en sentimentalismo, melodrama y absurdo... Al perder una buena oportunidad para criticar los valores y las costumbres sexuales del siglo XX, [Rice], siempre fascinada con los no-muertos , evita el desarrollo de los personajes y la trama, mezclando una prosa en gran medida sin vida y descuidada con un exceso de epifanías y calamidades". [5]
Durante una entrevista de 2014, Rice declaró que había vuelto a profundizar en el universo ficticio establecido en La Momia y que existía una gran posibilidad de que pudiera escribir una secuela. [6] En febrero de 2017, Rice anunció una nueva novela de Ramsés , coescrita con su hijo, el novelista Christopher Rice. [7] [8] Ramsés el Condenado: La Pasión de Cleopatra se publicó el 21 de noviembre de 2017. [7] [9] Una tercera novela de esta serie en coautoría, Ramsés el Condenado: El Reino de Osiris , se publicó el 1 de febrero de 2022, [10] dos meses después de la muerte de Anne Rice. [11]