The Livestock Conservancy , anteriormente conocida como American Livestock Breeds Conservancy ( ALBC ) y antes de eso, American Minor Breeds Conservancy , es una organización sin fines de lucro enfocada en preservar y promover razas raras , también conocidas como "razas patrimoniales" de ganado . Fundada en 1977, a través de los esfuerzos de entusiastas de las razas de ganado preocupados por la desaparición de muchas de las razas de ganado patrimoniales de los EE. UU., The Livestock Conservancy fue la organización pionera en la preservación del ganado en los Estados Unidos y sigue siendo una organización líder en ese campo. Ha iniciado programas que han salvado múltiples razas de la extinción y trabaja en estrecha colaboración con organizaciones similares en otros países, incluida Rare Breeds Canada . Con 3000 miembros, un personal de once personas y una junta directiva de 19 miembros, la organización tiene un presupuesto operativo de más de un millón de dólares.
La organización Livestock Conservancy mantiene una lista de prioridades de conservación que divide las razas en peligro de extinción de caballos, asnos, ovejas, cabras, ganado vacuno, conejos, cerdos y aves de corral en cinco categorías según la cantidad de población y el interés histórico. La organización ha publicado varios libros y trabaja con registros de razas y otros grupos en varios aspectos de la preservación de razas, incluidas las pruebas genéticas , la documentación histórica, el rescate de animales y la comercialización. La preservación del material genético es de especial interés para la organización, y durante un tiempo mantuvo un banco de genes que luego se transfirió al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . También ha desarrollado y publicado varias definiciones de patrimonio, incluidos parámetros para razas patrimoniales de ganado y aves de corral.
En gran parte debido a los esfuerzos de la organización, las poblaciones de pavos tradicionales han aumentado más de diez veces en poco más de una década, y varias razas que alguna vez estuvieron al borde de la extinción ahora mantienen poblaciones saludables. La organización también sostiene programas que tratan de preservar y promover razas de ganado y cerdos en peligro de extinción, así como programas específicos de razas relacionados con muchas de sus categorías de ganado. Las razas que The Livestock Conservancy ha ayudado a salvar incluyen el caballo Carolina Marsh Tacky , el ganado Randall , los cerdos Red Wattle y el conejo americano .
En las décadas de 1960 y 1970, los entusiastas de las razas de ganado estadounidenses , incluidos científicos, agricultores e historiadores, se dieron cuenta cada vez más de la desaparición de muchas razas de ganado tradicionales en los EE. UU. Esta conciencia se debió en parte a las dificultades encontradas para obtener razas patrimoniales para sitios de historia viviente . [2] Esto fue particularmente evidente cuando los historiadores buscaban razas históricamente auténticas para exhibir en Old Sturbridge Village en Massachusetts y no pudieron encontrar ovejas de la cepa Vermont de Merino , ya que se habían extinguido. Como resultado, estos historiadores y otros decidieron intentar la preservación de otras razas raras que enfrentaban la extinción. [3] El 16 de marzo de 1977, se constituyó la American Minor Breeds Conservancy en Vermont. [4] Fue la primera organización de los Estados Unidos enfocada en preservar razas raras de ganado y promover la diversidad genética entre las razas de ganado, [5] [6] y sigue siendo la organización preeminente en este campo en los Estados Unidos. [7] Una organización similar en Gran Bretaña, el Rare Breeds Survival Trust , se había formado en 1973. [8] La organización llevó a cabo su primera encuesta integral de razas de ganado estadounidenses en 1985. Desde entonces, la encuesta se ha repetido cada cinco años, con el estado de las razas en peligro de extinción siendo monitoreadas entretanto. [9] La encuesta inicial fue llamada "la evaluación más completa de los recursos genéticos del ganado jamás realizada en los Estados Unidos". [10] En 1986, se formó una organización compañera, Rare Breeds Canada, y los dos organismos han trabajado juntos estrechamente para preservar y promover las razas que tienen poblaciones en los EE. UU. y Canadá. [11] En 1993, la organización cambió su nombre a American Livestock Breeds Conservancy (ALBC). [12] En 2013, la organización volvió a acortar su nombre a "The Livestock Conservancy". [13]
La Livestock Conservancy tiene su sede en Pittsboro, Carolina del Norte . Su misión es proteger "la diversidad genética de las especies de ganado y aves de corral mediante la conservación y promoción de razas en peligro de extinción". [14] Organiza y participa en programas para rescatar poblaciones amenazadas, educar al público sobre razas raras y diversidad genética, apoyar a los criadores y asociaciones de razas, realizar investigaciones sobre razas en peligro de extinción y ayudar a los bancos de genes a preservar el material genético. [14] La Conservancy incluye entre sus socios y miembros al Zoológico de Oklahoma City , que mantiene el Zoológico Infantil, un zoológico de mascotas y museo infantil que alberga miembros de ocho razas de ganado raras; [15] y Colonial Williamsburg , un museo de historia viviente que mantiene poblaciones de diez razas raras. [16]
Según su literatura, la Livestock Conservancy se financia mediante subvenciones, ventas de publicaciones y materiales promocionales, cuotas de membresía y donaciones públicas. [1] Las publicaciones vendidas incluyen libros sobre conservación y genética, cría de ganado, operaciones agrícolas y guías de razas. [17] En el año fiscal 1998, la organización reclamó un poco más de US$308.000 en ingresos, provenientes principalmente de donaciones públicas y cuotas de membresía, pero también incluyendo ingresos por servicios, ingresos por inversiones y ventas de bienes. [18] Para 2009, esta cantidad había saltado a un poco más de US$440.000, principalmente de donaciones, subvenciones e ingresos por servicios, pero también incluyendo ingresos por inversiones. [19] En 1998, la organización reclamó un poco más de US$288.000 en gastos, asignados principalmente a servicios de programas, pero con un poco menos de US$30.000 provenientes de administración, recaudación de fondos y gastos generales. [18] En 2009, los gastos ascendieron a casi 490.000 dólares estadounidenses, gastados principalmente en salarios de empleados, beneficios y otras compensaciones (que incluyen gastos de servicios del programa), pero con casi 150.000 dólares estadounidenses derivados de la gestión, la recaudación de fondos y los gastos generales. [19] La organización afirma tener alrededor de 3.000 miembros en 2023, una cifra superior a los 2.300 de 1989. [3] Opera con una plantilla de once personas, encabezada por un director ejecutivo, [20] y una junta directiva de diecinueve miembros. [21]
La conservación de diversas razas y cepas puras, incluidas algunas que hoy son raras, alguna vez fue llevada a cabo en América del Norte en gran parte por grandes universidades enfocadas en la agricultura. Sin embargo, muchas de estas instituciones han cambiado su enfoque hacia cepas comerciales o cruzadas, y muchos rebaños han sido enviados al matadero. La Livestock Conservancy y Rare Breeds Canada intervinieron en algunos de estos casos, lo que llevó a la supervivencia y preservación de algunas reservas genéticas. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) participa en la preservación del ganado principalmente a través de enfoques basados en la tecnología, como el mapeo genético y el almacenamiento de germoplasma (material genético). Sin embargo, aunque el almacenamiento de material genético es una técnica útil en la preservación de razas raras, no puede preservar toda la gama de diversidad genética incluso dentro de una raza individual, y el material almacenado no puede reaccionar y adaptarse a los cambios ambientales o biológicos como lo hacen las poblaciones de animales vivos. El gobierno federal de los Estados Unidos rara vez apoya la conservación de poblaciones de animales vivos de razas raras, y si bien antes se veían más subsidios agrícolas que en la actualidad, nunca se centraron en razas individuales. La organización Livestock Conservancy ha contribuido decisivamente a preservar poblaciones vivas de muchas razas de ganado raras en los EE. UU. [22]
En la década de 1980, la organización comenzó a crear un banco de genes diseñado para preservar el material genético de razas raras. Después de recolectar material genético de más de una docena de razas raras, el banco fue transferido al Programa Nacional de Germoplasma Animal (NAGP) del USDA. Mantiene una estrecha relación con el NAGP, incluida la asistencia en la recolección de material genético de razas raras adicionales. [23] La lista de conservación publicada por la organización también es utilizada por la Fundación SVF , una organización que utiliza la criopreservación para preservar el germoplasma de razas raras. [24] A principios de la década de 1990, la organización montó exhibiciones de ilustraciones históricas de ganado de razas raras en la Biblioteca Agrícola Nacional y el Museo Carnegie de Historia Natural , diseñadas para crear conciencia pública sobre la disminución de las poblaciones de razas de ganado raras. [25] [26]
En 2004, Livestock Conservancy se asoció con Slow Food USA , Chefs Collaborative y otras cuatro organizaciones para fundar la colaboración Renewing America's Food Traditions. El esfuerzo dio como resultado un libro, Renewing America's Food Traditions , que describe más de 1000 variedades y especies de alimentos que están desapareciendo de los Estados Unidos. [27] La organización ha escrito o publicado más de una docena de libros sobre razas de ganado patrimoniales, incluidos varios sobre aves de corral y aves acuáticas patrimoniales y más sobre conservación general del ganado. [28] Sus criterios de conservación y literatura sobre la biodiversidad del ganado también se utilizan ampliamente en publicaciones independientes sobre razas. [29] Conservancy organiza una conferencia anual que se centra en la preservación y promoción de razas de ganado raras. Para esta conferencia, se asocia con otras organizaciones para enseñar a los miembros y otros asistentes sobre varios aspectos del ganado de razas raras. Por ejemplo, en 2005, la organización se asoció con la NAGP y la American Grassfed Association para un debate sobre la preservación criogénica de material genético de razas raras, que incluyó una visita al Banco de Genes de Ganado y Aves de Corral del USDA. [30] En 2009, Conservancy creó un sistema de anuncios clasificados en línea para ayudar a los usuarios a encontrar y comprar razas raras. [31]
La organización Livestock Conservancy ha publicado tres definiciones de razas patrimoniales, pertenecientes a pavos, pollos y ganado. La organización define a los pavos patrimoniales como razas que viven más tiempo, crecen más lentamente y pueden aparearse de forma natural, siendo este último requisito uno de los más importantes, ya que no lo cumplen muchas razas cultivadas industrialmente y producidas en masa. [32] En 2009, se publicó una definición de pollos patrimoniales que es similar a la de los pavos: las razas deben ser consideradas "estándar" por la Asociación Avícola Estadounidense , ser longevas y de crecimiento lento, y capaces de aparearse de forma natural. Esto último es una preocupación menor en los pollos que en los pavos, ya que la inseminación artificial no ha avanzado tanto en el desarrollo de la cría industrial de pollos. [33] A finales de 2010, la organización Conservancy publicó una definición de "ganado patrimonial", para seguir su descripción anterior de pavos patrimoniales. Los requisitos para las razas de ganado patrimonial incluyen tener una larga historia en los EE. UU., ser de raza pura y ser una verdadera raza genética. También se publicaron especificaciones para la leche y la carne de res de herencia, así como para los productos elaborados a partir de ellas, junto con la definición. [34]
En 2010, la organización Conservancy estaba llevando a cabo varios programas para ayudar a los criadores y al público a comprender la necesidad y la forma de preservar las razas tradicionales. A medida que el número de criadores de ganado expertos continúa disminuyendo, el Programa de Aprendices de Criadores Maestros tiene como objetivo complementar su número educando a miembros competentes e interesados del público. A través del Programa de Adquisición de Conservación y Rescate de Razas, la organización trabaja con criadores y registros de razas para comenzar y mantener programas de conservación de razas de ganado raras. La Iniciativa de Razas de Ganado del Sureste tiene como objetivo expandir y reintroducir razas raras del sureste estadounidense, combinando razas tradicionales con agricultura de bajo impacto (agricultura que tiene un impacto menor en el medio ambiente que la agricultura comercial de alta intensidad) para ayudar a reiniciar la agricultura de mercado pequeño y de nicho que alguna vez existió en el área. [35] En 2014, la organización Conservancy publicó el libro Introducción a las razas tradicionales que describe la conservación y el cuidado de los animales bajo la competencia de la organización, detallando las necesidades y características específicas de cada raza. [36]
La Lista de Prioridades de Conservación (CPL, por sus siglas en inglés) es la lista de razas de la organización para las que la conservación es una prioridad. Publicada anualmente, la lista se utiliza como base para todo el trabajo de conservación que realiza la organización. Cada año, recopila datos de población sobre todas las razas de ganado, incluidos datos de registro y, para las aves de corral, números de censo recopilados de miembros, criaderos y criadores. [37] Estos datos se utilizan luego para dividir las razas en cinco categorías: críticas, amenazadas, en observación, en recuperación y en estudio. Las razas se colocan en las primeras tres categorías según los registros anuales en los registros de razas de los Estados Unidos y las poblaciones mundiales estimadas.
Las razas en recuperación son aquellas que han superado los números necesarios para la categoría de vigilancia pero que la organización aún desea monitorear. Las razas en la categoría de estudio carecen de documentación genética o histórica pero aún se consideran de interés genético. Es posible que falten números de población en estas razas o pruebas de que son una raza verdadera, en lugar de un tipo o un cruce no verdadero. [39]
A partir de 2024, la Lista de Prioridades de Conservación tiene: 21 razas de ganado (7 críticas, 6 amenazadas, 2 en vigilancia, 4 en recuperación, 2 en estudio), 32 razas de caballos (16c, 7t, 1r, 1s), 3 razas de burros (2c, 1w), 9 razas de cerdos (4c, 4t, 1r), 21 razas de ovejas (6c, 10t, 6w, 1r), 5 razas de cabras (2c, 3r) y 5 razas de conejos (5c, 5t, 7w, 4r). [40] En cuanto a las razas de aves, la CPL 2024 tiene: 51 razas de pollos (11c, 16t, 17w, 5r, 2s), 15 razas de patos (3c, 2t, 9w, 1r), 13 razas de gansos (4c, 3t, 5w, 1s) y 8 razas de pavos (2t, 6w). [40]
Las razas equinas, como el American Cream Draft , fueron una de las razones por las que se formó la organización y estuvieron en las primeras listas de prioridades de conservación. [41] The Conservancy ha colaborado en estudios genéticos extensos de razas de caballos raras, centrándose particularmente en cepas del Caballo Español Colonial . Los conejos, que solo se agregaron a la CPL en 2005, [42] han estado entre los menos estudiados, aunque en 2010, la organización nombró al Conejo Americano como la raza de conejo más amenazada en los EE. UU. [43] El trabajo con el ganado también ha sido limitado, aunque en un caso, un miembro rescató al último de la manada de ganado Randall del matadero; desde entonces, la raza se ha ampliado hasta tener más de 300 miembros. [12] Una iniciativa importante con el ganado es el programa Heritage Dairy Cattle Breed Recovery, que ayuda a los criadores de ganado patrimonial y a las organizaciones de razas con financiación, marketing y comunicaciones, con un enfoque en la venta de su producto a otras operaciones pequeñas, incluidas las operaciones de queso y lácteos. [35]
En 2006, la organización Livestock Conservancy comenzó a investigar al Carolina Marsh Tacky para ver si era realmente un descendiente de la raza española colonial , y durante las investigaciones de campo iniciales de la organización se descubrió que muchos miembros supervivientes de la raza encajaban en el tipo físico de los caballos españoles. [44] En 2007, la organización se asoció con Equus Survival Trust en un proyecto para preservar la raza que incluía el muestreo de ADN, la creación de un nuevo libro genealógico y el mapeo de la genética de la raza. [45] The Conservancy participó en el rescate de la cepa Wilbur Cruce del caballo español colonial cuando el área en la que vivía iba a ser entregada a un programa de conservación de tierras que requería que se eliminaran los animales domésticos. Después del rescate, se desarrolló un plan de conservación para los animales y se colocaron pequeños grupos de cría de caballos con las partes responsables. [12] También ayudó a formular una estrategia de conservación y cría para una cepa de caballos españoles coloniales de la isla de Santa Cruz en California. Este apoyo ayudó a que los caballos fueran reconocidos y registrables en el registro español colonial. [46]
En diciembre de 1987, The Nature Conservancy realizó uno de sus primeros rescates de razas cuando eliminó una población viable de ovejas de Santa Cruz de la isla de Santa Cruz . Las ovejas estaban en peligro de ser erradicadas por The Nature Conservancy , que estaba trabajando para salvar la vegetación autóctona que la raza usaba como alimento. Los primeros doce corderos fueron retirados de la isla en 1988, y más animales fueron llevados al continente en 1991. La población ahora asciende a 125 animales y se considera un recurso genético importante debido a su herencia insular, que la mantuvo aislada de otras razas y la obligó a adaptarse a condiciones adversas. [12] [47]
A principios de la década de 1990, Conservancy trabajó para preservar la cabra de la isla de San Clemente , una rara raza de ascendencia española de California. En 1991, agregó material genético de San Clemente a su base de datos genéticos, que luego se transfirió al Programa Nacional de Germoplasma Animal. [48] En junio de 2010, la organización estaba trabajando en el rescate de un grupo de cabras españolas salvajes de una isla en Carolina del Sur . Hay menos de 2500 miembros de la raza en los Estados Unidos, y el grupo de la isla es una de las dos únicas líneas de sangre que se sabe que existen en el sureste de los EE. UU. Los miembros de Conservancy primero hicieron viajes a la isla para documentar y fotografiar el rebaño de alrededor de 30 cabras, luego emprendieron medidas para eliminar algunas cabras de la isla para preservar las líneas de sangre de la extinción amenazada. Se estableció un pequeño rebaño en una reserva natural al sur de Murrells Inlet, Carolina del Sur , y en junio de 2010 se establecieron planes para establecer rebaños satélite. [49]
En el curso de sus estudios y monitoreo de razas, la organización Conservancy ha encontrado cambios significativos en las poblaciones de varias razas de cerdos. La raza Berkshire ha aumentado significativamente en número, en parte debido a la demanda internacional de su carne, mientras que otras razas han mostrado disminuciones significativas, muy probablemente debido a la creciente consolidación de la industria porcina en grandes productores que utilizan sólo unas pocas cepas de carne de cerdo especializadas. Razas como Chester White y Poland China han visto sus números de población reducidos en más del 25 por ciento entre 1998 y 2003, mientras que las razas Hampshire y Yorkshire han disminuido en más del 30 por ciento en el mismo período. [9]
La organización Conservancy ha estado involucrada con el cerdo Red Wattle desde la década de 1980. En ese momento, la raza tenía una población próspera, el ganado estaba registrado por tres registros de razas diferentes y los criadores se resistieron a las sugerencias de la organización de crear un registro unificado de la raza. Sin embargo, entre 1990 y 1999, el ganado de raza pura disminuyó de 272 animales a solo 42 cerdos en poder de seis criadores, [50] y en 2000, se le pidió que creara un registro unificado de la raza para el cerdo Red Wattle. Se registraron tres cerdos en el primer año, pero al año siguiente estaban representados 90 cerdos y tres criadores y se creó una asociación de la raza. Para 2008, se habían registrado 111 cerdos reproductores y 56 criadores formaban parte de la Asociación del Cerdo Red Wattle. [51]
En noviembre de 2008, la organización Conservancy puso en marcha la Iniciativa de razas raras de cerdos, que, en cooperación con otras organizaciones, ayuda a formar a los criadores y a cultivar el mercado de las razas raras de cerdos. Los tres ejes principales de la iniciativa son la comercialización de ganado y productos de cría, la conservación de las líneas de sangre y el apoyo a las asociaciones de criadores. En 2010, se habían presentado propuestas para la financiación de un estudio de la genética porcina, incluida la variabilidad y las relaciones entre razas, con el objetivo de mantener la variabilidad genética entre las razas de cerdos raras y publicar una definición de carne de cerdo patrimonial. [52]
En 2005, el personal desarrolló un programa de cría de gallinas Buckeye , centrado en la cría selectiva para mejorar la raza y ampliar su número. En 2011, se logró que la especie pasara de estar en estado "crítico" a estar en estado "amenazado", según un censo de 2010 en el que se detectaron casi 2500 aves. Desde entonces, el programa se ha convertido en el modelo para programas similares centrados en la preservación de otras razas de gallinas raras. [12] [53]
Las razas tradicionales de pavos han sido un foco de atención para la organización desde 1997, cuando una encuesta mostró que sólo había 1.335 aves reproductoras de todas las razas. Un estudio realizado por Conservancy y Virginia Tech concluyó que las razas tradicionales de pavos tenían sistemas inmunológicos más fuertes que las razas que suelen utilizar los criadores industriales y, como tal, tenían más probabilidades de sobrevivir a las epidemias de enfermedades. Este estudio y otros programas aumentaron la conciencia sobre las razas tradicionales de pavos y, en 2003, la población reproductora ascendía a 4.275 pavos de todas las razas. En 2007, esta cifra había aumentado a más de 10.000 aves y 17 razas ya no se consideraban casi extintas. [51] A partir de 2010, se estima que el número se acerca a los 15.000. [32]
En 2008, la organización Conservancy se asoció con Slow Food USA y otras organizaciones para realizar una prueba de sabor a ciegas de nueve razas de pavos: ocho razas tradicionales y una raza estándar cultivada industrialmente. Cuando se leyeron las puntuaciones finales, el primer lugar fue para el pavo Midget White , el segundo para el Bourbon Red y el último lugar para el Butterball , la única raza no tradicional. Esta fue la prueba de sabor más grande entre razas de pavos hasta la fecha, y varias de las razas tradicionales se agregaron más tarde al Arca del Gusto de Slow Food USA . [6]
