La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Liberia se refiere a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y a sus miembros en Liberia . A fines de 1986, había menos de 100 miembros en Liberia. En 2022, había 20.335 miembros en 67 congregaciones.
La Iglesia SUD obtuvo una presencia formal en Liberia el 3 de julio de 1987 con la llegada de J. Duffy Palmer y su esposa, Jocelyn, como los primeros misioneros de tiempo completo de la iglesia en el país.
Los orígenes de la Iglesia SUD en Liberia se remontan a unos dos años antes. Joe C. Jarwhel recibió la dirección de un misionero de la Manzana del Templo en Salt Lake City, Utah, de un compatriota liberiano que acababa de regresar de una visita a Salt Lake City. Jarwhel envió una carta solicitando más información sobre la Iglesia SUD; esta carta fue reenviada a John K. Carmack , quien en ese momento era presidente de la Misión Internacional de la Iglesia SUD . Carmack le envió a Jarwhel una copia del Libro de Mormón . Jarwhel era maestro de escuela y usaba el Libro de Mormón en su enseñanza.
El asociado de Jarwhel, John Tarsnoh, también se enteró del Libro de Mormón y creó una organización llamada el Templo de la Iglesia de Cristo, que comenzó a enseñar las doctrinas que se encuentran en el libro. En algún momento de 1986, Thomas Peihopa, un Santo de los Últimos Días de Nueva Zelanda que trabajaba en Monrovia , entró en contacto con este grupo. Peihopa les enseñó más sobre la doctrina de la Iglesia SUD. Durante este tiempo, otros miembros de la iglesia que vivían en Monrovia comenzaron a enseñar a los liberianos interesados que estaban ansiosos por aprender más. Harvey Brown, un empleado de USAID, comenzó a comunicarse con los líderes de la iglesia en Salt Lake City para enviar misioneros de tiempo completo a Liberia debido al creciente interés en la iglesia. En respuesta, se asignó a los Palmer que fueran a Liberia.
Gracias a la preparación para la predicación que hicieron Jarwhel, Tarsnoh y Peihopa, los Palmer pudieron establecer rápidamente la Iglesia SUD y el 21 de agosto llegaron Philander y Juanita Smartt como misioneros de tiempo completo. Tarsnoh se bautizó el 22 de agosto de 1987 junto con otras 46 personas, principalmente miembros de su Iglesia del Templo de Cristo. Al día siguiente, se organizaron dos unidades de la iglesia: la Unidad de New Krutown, presidida por Peihopa, y la Unidad de Congotown, presidida por Steven Wolf, un ciudadano estadounidense que se encontraba en Monrovia y cumplía una misión militar con la Guardia Costera de los Estados Unidos. Los consejeros de Wolf fueron Mike Endecott, un ciudadano estadounidense que trabajaba en la Embajada de los Estados Unidos, y Joseph Forkpah, un nuevo miembro liberiano. El país fue consagrado formalmente para la predicación del evangelio el 2 de septiembre de 1987 por el apóstol Marvin J. Ashton y Alexander Morrison, el presidente de área de la iglesia a cargo de las misiones en Inglaterra y África. El servicio dedicatorio se llevó a cabo en el jardín trasero de la casa de los Wolf junto con los Palmer, los Smartt, Peihopa y Biz Kajunju.
En octubre de 1987, el número de miembros de la Iglesia había aumentado a más de 100. El 21 de febrero de 1988, Forkpah se convirtió en el primer ciudadano liberiano en servir como presidente de rama . La Misión Liberia Monrovia se organizó con Palmer como presidente el 1 de marzo de 1988. Forkpah se convirtió en el primer ciudadano liberiano en ser ordenado al cargo de élder en el Sacerdocio de Melquisedec el 13 de marzo de 1988.
En 1990, cuando estalló la guerra civil , se transfirió a los misioneros a Sierra Leona . La mayoría de estos misioneros eran liberianos, pero las condiciones eran tan malas en el país que se consideró que era más seguro enviarlos a otro lugar. En 1991, la misión de Monrovia se fusionó con la Misión Accra, Ghana . A. Tarr, que había sido miembro menos de cuatro años y había estado sirviendo como primer consejero en la presidencia de distrito , se convirtió en el líder presidente de la Iglesia en Liberia tras la partida del presidente de misión y la mayoría de los ciudadanos extranjeros. En 1999, los misioneros pudieron regresar a Liberia. En el apogeo de la guerra civil en 1992, aproximadamente el 70% de los miembros de la Iglesia habían huido del país. Los líderes de la Iglesia SUD dieron instrucciones a los que quedaban de que solo celebraran pequeñas reuniones. Durante los siguientes siete años, muchos miembros de la Iglesia regresaron, la mayoría de las ocho ramas que existían en el momento en que estalló la guerra se reorganizaron y 43 liberianos lograron servir en misiones de tiempo completo en otros países, principalmente Sierra Leona y Ghana.
En junio de 2000, se organizó la Estaca Monrovia, Liberia, con Toby Wleboe Tweh, padre, como presidente . Tweh había sido uno de los miembros de la Iglesia del Templo de Cristo de Tarsnoh antes de unirse a la Iglesia SUD. En junio de 2007, la estaca se disolvió y se dividió en dos distritos de misión. En julio siguiente, se organizó una nueva misión, la Misión Freetown, Sierra Leona, que abarcaba Sierra Leona y Liberia. Liberia se convirtió en su propia misión en julio de 2013.
En 2021 se bautizaron 2.200 conversos, la mayor cantidad desde que se estableció la misión en 2013. [5]
En febrero de 2023, Liberia tenía las siguientes participaciones y distritos: [6]
Las congregaciones que no forman parte de una estaca o distrito incluyen las siguientes:
La sucursal de la Misión Liberia Monrovia presta servicios a familias e individuos en Madagascar que no están cerca de un centro de reuniones.
La Misión Liberia Monrovia se organizó el 1 de marzo de 1988, pero cerró el 12 de febrero de 1991 debido a la guerra civil y el trabajo se transfirió a la Misión Ghana Accra. [7] La misión se recreó en julio de 2013. [8] Gary S. Price se desempeñó como presidente de la misión desde julio de 2019 hasta junio de 2022. [5]
Después de que dos miembros de la iglesia murieran durante el brote de ébola en África occidental de 2014 , la Iglesia SUD requirió que sus misioneros permanecieran en sus apartamentos como medida de precaución. [9] [10] El 1 de agosto de 2014, la Iglesia SUD anunció que trasladaría a todos sus 274 misioneros fuera de Sierra Leona y Liberia, cerrando así la Misión Liberia Monrovia mientras durara el brote. [9] [10] [11] En julio de 2015, un nuevo presidente de misión regresó a Liberia para reabrir la misión. Se llamó a nuevos misioneros y varios de los misioneros actuales fueron reasignados a la Misión Liberia Monrovia para ayudar a reabrir la misión.
El 3 de octubre de 2021, el presidente de la Iglesia , Russell M. Nelson, anunció en la conferencia general los planes para construir el Templo de Monrovia, Liberia.
