La Iglesia Católica Romana de Santa María , en St Mary's Street, cerca del centro de Monmouth , es el primer lugar de culto público católico posterior a la Reforma permitido en Gales . La iglesia es una iglesia católica romana tardía de Georgia con adiciones victorianas posteriores realizadas por el arquitecto católico converso Benjamin Bucknall . [1] Ha sido designado edificio catalogado de Grado II desde el 15 de agosto de 1974, [2] y es uno de los 24 edificios en Monmouth Heritage Trail .
Después del siglo XVI, Monmouth fue un centro de recusación . [3] La ciudad tenía, en 1773, una de las proporciones más altas de católicos en Inglaterra y Gales . [4] Las leyes penales contra los católicos se relajaron en 1778, a través de la Ley Papista , y se solicitó a los magistrados de Monmouth que erigieran una "Capilla católica pública en la ciudad". Uno de los peticionarios, Michael Watkins, era entonces el propietario del Robin Hood Inn en Monnow Street, donde hasta entonces se había celebrado la misa en un aposento alto. [5] [6] El cabildeo resultó en que se otorgara permiso para esta iglesia tres años antes que una iglesia similar en Chepstow . [4] Sin embargo, debido a una ordenanza local destinada a hacer que los edificios católicos y no conformistas fueran lo más discretos posible, [3] tuvo que admitir que el edificio no debería parecerse a una iglesia. No se permitió que la entrada diera a la carretera y los fieles católicos debían llegar a la capilla de uno en uno. Originalmente, la iglesia estaba discretamente apartada de la carretera, oculta por una hilera de cabañas. Las cabañas fueron demolidas durante la reconstrucción de Bucknall, después de que se alivió la discriminación contra los católicos. [6]
El edificio original forma el área del actual santuario y sacristía , y la vidriera a la izquierda del santuario es de estilo gótico georgiano. La parte más antigua de la iglesia es el extremo este, de 1793. [1] En 1829 llegó la Emancipación Católica , y la capilla fue ampliada en 1837 con la finalización del presbiterio , de la mitad de la longitud de la nave actual . A esto le siguió en 1871 una extensa reconstrucción a cargo de Benjamin Bucknall. [6] Esto incluyó la demolición de las cabañas frente a la iglesia y la construcción de la torre y una fachada elaborada en Old Red Sandstone . Newman describe la "campana doble coronada por un tejado de pizarra muy empinado". [1] Internamente, la fuente representa la serpiente del Edén entrelazada alrededor del tallo. [7]
De 1835 a 1851, el sacerdote católico romano en Monmouth fue Thomas Burgess , quien pasó a ser obispo de Clifton . [8]
La iglesia incluye muchas características, pero de especial interés es su asociación con San Juan Kemble , quien fue misionero en Monmouthshire y Herefordshire . Fue martirizado por su fe en Hereford el 22 de agosto de 1679 y yace enterrado en el cercano Welsh Newton . [9] Las Marcas eran un área donde la antigua fe continuó mucho después de la Reforma , y muchas de las grandes casas locales daban santuario a los servicios católicos realizados clandestinamente por sacerdotes que podían sufrir penas extremas si eran descubiertos. La parroquia de St Mary's organiza una peregrinación a la tumba de San John Kemble el domingo más cercano a la fecha de su martirio. [10] La iglesia también incluye un altar dedicado a la memoria del santo, que se utilizaba para la celebración de la misa durante los tiempos penales en el castillo de Pembridge : consta de dos bancos que podrían separarse para disfrazar su propósito. [11] Estos edificios históricos fueron renovados en 2009/2010. [6]
La iglesia posee una cruz procesional del siglo XIV ; una casulla roja bordada que data aproximadamente de 1502; y una cruz abisagrada, posiblemente de origen español , que data del siglo XVII. [5] [7]