La hora del dragón , también conocida como Conan el Conquistador , es unanovela de fantasía del escritor estadounidense Robert E. Howard protagonizada por suhéroe de espada y brujería Conan el Cimmerio . Fue una de las últimas historias de Conan publicadas antes del suicidio de Howard, aunque no la última en ser escrita. [1] La novela se publicó por primera vez en forma de serie en las ediciones de diciembre de 1935 a abril de 1936 de la revista pulp Weird Tales . La primera edición en libro fue publicada por Gnome Press en tapa dura en 1950. La edición de Gnome Press retituló la historia Conan el Conquistador , un título conservado por todas las ediciones posteriores hasta 1977, cuando el título original fue restaurado en una edición publicada por Berkley/Putnam . La edición de Berkley también revirtió el texto al de su publicación original de Weird Tales , descartando ediciones posteriores. Las ediciones posteriores generalmente siguieron a Berkley y se publicaron con el título original.
La trama se basa libremente en una mezcla de motivos de anteriores relatos cortos de Conan, en particular " La Ciudadela Escarlata ", con la que sus primeros capítulos comparten una historia casi idéntica: Conan, capturado y colocado en una mazmorra infestada de monstruos, encuentra un aliado inesperado y escapa. Mientras tanto, la población de la capital aquilonia, creyéndolo muerto, se amotina y está dispuesta a aceptar un rey alternativo. A partir de aquí, las dos divergen: La Ciudadela Escarlata , un relato corto, termina con Conan regresando cuando los disturbios acaban de comenzar y acabando rápidamente con sus enemigos; en el libro La hora del dragón, Aquilonia tiene que vivir bajo una larga y angustiosa ocupación extranjera mientras Conan atraviesa una larga y peligrosa búsqueda, antes de poder regresar finalmente y deshacerse de sus enemigos.
El libro comienza cuando Conan tiene unos cuarenta y dos años, durante su reinado como rey de Aquilonia, y trata de un complot de un grupo de conspiradores para destituirlo en favor de Valerius, heredero del predecesor de Conan, Numedides, a quien había asesinado para obtener el trono. Para lograrlo, recurren a la nigromancia y resucitan a Xaltotun, un antiguo hechicero del casi olvidado imperio maligno de Acheron. Con su ayuda, el ejército aquilonio es derrotado por el reino rival de Nemedia y ocupado. Conan, capturado, está destinado a ser ejecutado hasta que una esclava comprensiva, Zenobia, arriesga su vida para liberarlo.
La búsqueda de Conan para recuperar el Corazón de Ahriman para derrotar al mago y recuperar su trono lo lleva a través de todos los reinos de la Era Hiboria.
Después de su triunfo final, jura convertir a Zenobia en su reina.
Fue la única novela completa de Howard sobre Conan, y muchos la consideran una de sus mejores obras. [2] Originalmente fue escrita para el editor británico Dennis Archer y se la envió en mayo de 1934. Archer había rechazado una colección de obras en 1933, pero sugirió una novela. Sin embargo, el editor se declaró en quiebra antes de que la novela pudiera imprimirse y quedó en poder del síndico oficial . [1]
La historia fue publicada por primera vez como una serie de cinco partes en Weird Tales entre los meses de diciembre de 1935 y abril de 1936 (el capítulo 20 fue mal impreso como capítulo 21). Fue publicada por primera vez en forma de libro en tapa dura por Gnome Press en 1950 bajo el título Conan el Conquistador , un título conservado por todas las ediciones posteriores hasta 1977. La primera edición de bolsillo fue publicada por Ace Books D-36 en 1953 [3] en un doblete tête-bêche con La espada de Rhiannon y la portada fue obra de Norman Saunders . [4]
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La novela ha sido reeditada varias veces desde entonces por varias editoriales, en particular Lancer Books en 1967 y Berkley/Putnam en 1977; esta última, reeditada por Karl Edward Wagner , fue la primera edición que restauró el texto y el título originales de la revista, bajo los cuales se han publicado la mayoría de las ediciones posteriores. Donald M. Grant, Publisher, Inc. publicó una edición en 1989, con ilustraciones de Ezra Tucker, como volumen XI de su conjunto de lujo de Conan . [2] Más recientemente, la novela apareció en las colecciones The Essential Conan (1998), Conan Chronicles Volume 2: The Hour of the Dragon (2001) y Conan of Cimmeria: Volume Two (1934) (Del Rey, 2005). También se ha traducido al japonés , italiano , finlandés , francés , alemán , sueco , checo , ruso , cingalés y español , polaco.
En la edición de tapa dura de Gnome Press de las historias de Conan, Conan el Conquistador sigue a las historias cortas recopiladas como El rey Conan ; en la edición de bolsillo de Lancer / Ace , sigue a las historias cortas recopiladas como Conan el Usurpador . En ambas ediciones precede a la novela de Björn Nyberg / L. Sprague de Camp El regreso de Conan (también conocida como Conan el vengador ).
En su reseña de la edición de Gnome Press, Groff Conklin consideró que la novela tenía "verdadero mérito" si se la considera una obra imaginativa, pero caracterizó la escritura de Howard como "solo promedio [y] cargada de grandilocuencia". Recomendó el libro a "aquellos a quienes les gusta recostarse y leer con la mente cerrada". [5] L. Sprague de Camp , reconociendo que Howard era "un escritor casi muy bueno ... con peculiaridades limitantes", elogió la novela como "una combinación sangrienta de brujería, traiciones y esgrima". [6] Curiosamente, esta reseña se menciona en la portada de la publicación The Ace D36 (1953), pero se concentra en las palabras "Una lectura obligada para aquellos que se deleitan con ... la brujería, las traiciones y la esgrima". [4]
Karl Edward Wagner escribe en el epílogo de la edición de 1977: "Como tal, la novela se clasifica como una de las mejores obras de Howard, y como una de las mejores novelas jamás escritas en el género de la fantasía épica"... "Howard es un prosista maduro, que varía su estilo desde la acción vertiginosa y de ritmo rápido hasta pasajes de poesía en prosa atmosférica". [7]
En 1974, la historia fue adaptada por Roy Thomas , Gil Kane y John Buscema en Giant-Size Conan #1-4 y Savage Sword of Conan #8, 10 de Marvel Comics. La historia principal de Giant-Size Conan #1 fue un capítulo de 25 páginas de The Hour of the Dragon . El plan era adaptar la novela a lo largo de los primeros seis números, pero Giant-Size Conan #4 fue el último capítulo a todo color. La historia concluyó en la revista en blanco y negro Savage Sword of Conan #8 y #10.
Existen varias ediciones de audiolibros para aficionados, incluida una narrada por Morgan Saletta [8] (2009-2010) publicada como parte del Second Book Challenge de SF Audio; y otra narrada por Mark Nelson para LibriVox (2013). [9] Hay una lectura comercial profesional de ocho horas y media disponible bajo el título de The Bloody Crown of Conan (originalmente Trantor, 2009, ahora disponible a través de Audible).
La película de 1997 Kull el Conquistador está basada vagamente en La hora del dragón , reemplazando a Conan por Kull pero manteniendo por lo demás la misma trama básica de un rey bárbaro que es destituido de su trono por las maquinaciones de un hechicero no muerto. [10]
En 2012, Dark Horse comenzó una nueva serie de cómics llamada Conan el Conquistador ; las primeras historias son una adaptación de La Hora del Dragón .
La historia también ha sido adaptada por la editorial Ablaze en su serie de cómics "Cimmerian".
La hora del dragón (audiolibro de dominio público) en LibriVox