Dame Miriam Louisa Rothschild DBE FRS (5 de agosto de 1908 - 20 de enero de 2005) [2] fue una científica natural y autora británica con contribuciones a la zoología , la entomología y la botánica .
Miriam Rothschild nació en 1908 en Ashton Wold , cerca de Oundle en Northamptonshire , hija de Charles Rothschild de la familia de banqueros Rothschild de Inglaterra de banqueros judíos y Rózsika Edle Rothschild ( née von Wertheimstein), una deportista húngara , de ascendencia judía-austriaca . [3] Su hermano fue Victor Rothschild, tercer barón Rothschild y una de sus hermanas (Kathleen Annie) Pannonica Rothschild (baronesa Nica de Koenigswarter ) sería más tarde una entusiasta del jazz bebop y mecenas de Thelonious Monk y Charlie Parker . [4]
Su padre había descrito unas 500 nuevas especies de pulgas y su tío Lionel Walter Rothschild había construido un museo privado de historia natural en Tring . A los cuatro años ya había empezado a coleccionar mariquitas y orugas y a llevarse a la cama una codorniz domesticada . La Primera Guerra Mundial estalló la víspera del sexto cumpleaños de Miriam en 1914, mientras los Rothschild estaban de vacaciones en Austria-Hungría . Se apresuraron a volver a casa en el primer tren hacia el oeste, pero, al no poder pagar, tuvieron que pedir dinero prestado a un pasajero húngaro que comentó: "Este es el momento de mayor orgullo de mi vida. ¡Nunca pensé que me pidieran que le prestara dinero a un Rothschild!". Su padre se suicidó cuando ella tenía 15 años, después de lo cual se acercó más a su tío. Fue educada en casa hasta los 17 años, cuando exigió ir a la escuela. Desde entonces asistió a clases nocturnas de zoología en el Chelsea College of Science and Technology y a clases diurnas de literatura en el Bedford College de Londres . [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Rothschild fue reclutada para trabajar en Bletchley Park en el descifrado de códigos con Alan Turing y recibió una Medalla de Defensa del gobierno británico por sus esfuerzos. [6] Además, presionó al gobierno del Reino Unido para que admitiera a más judíos alemanes como refugiados de la Alemania nazi . [7] Organizó alojamiento para 49 niños judíos, algunos de los cuales se quedaron en su casa en Ashton Wold . [8] [7] La finca también sirvió como hospital para personal militar herido, incluido su futuro esposo, el capitán George Lane . Lane, un soldado británico nacido en Hungría, había cambiado su nombre de Lanyi en caso de captura enemiga. [9] [1] Tuvieron seis hijos, cuatro biológicos: Mary Rozsiska (1945-2010), Charles Daniel (nacido en 1948), Charlotte Teresa (nacida en 1951) y Johanna Miriam (nacida en 1951); [10] y dos adoptados. [11] El matrimonio se disolvió en 1957, pero la pareja se mantuvo en buenos términos. [9]
Rothschild era vegetariana y tenía una estrecha relación con sus mascotas y los animales salvajes con los que se hizo amiga. [12] Rothschild apoyó muchas causas sociales, entre ellas el bienestar animal, [9] la leche gratuita para los niños en las escuelas, [7] y los derechos de los homosexuales, contribuyendo al Informe Wolfenden que dio lugar a la despenalización de la "conducta homosexual consentida entre adultos en privado". [8]
Durante la década de 1930, Rothschild se hizo un nombre en la Estación Biológica Marina de Plymouth , estudiando el molusco Nucula y sus parásitos trematodos (Rothschild 1936, 1938a, 1938b).
Rothschild fue una autoridad líder en pulgas . Fue la primera persona en descubrir el mecanismo de salto de la pulga. También estudió el ciclo reproductivo de la pulga y lo relacionó, en los conejos , con los cambios hormonales dentro del huésped. Su libro New Naturalist sobre parasitismo ( Pulgas, trematodos y cucos ) fue un gran éxito. Su título puede explicarse como: parásitos externos (por ejemplo, pulgas), parásitos internos (por ejemplo, trematodos) y otros (el cuco es un "parásito de cría"). Junto con el profesor G. Harris, Rothschild determinó que la mixomatosis , un virus que afecta a los conejos tapeti y matorraleros, se propagaba por pulgas, no por mosquitos como se creía anteriormente. [2] La Colección Rothschild de Pulgas (fundada por Charles Rothschild) ahora es parte de la colección del Museo de Historia Natural y su catálogo de seis volúmenes de la colección (en colaboración con GHE Hopkins e ilustrado por Arthur Smith ) tardó treinta años en completarse. [2]
Además de su trabajo sobre pulgas y otros parásitos, Rothschild estudió insectos del orden Lepidoptera . En concreto, estaba interesada en la ecología química y el mimetismo . Para aprender más sobre el mimetismo y su papel en la depredación de lepidópteros por parte de las aves, Rothschild adaptó invernaderos en su finca de Ashton Wold para que sirvieran como aviarios para búhos y otros depredadores potenciales. Esto condujo a un mayor trabajo para identificar los compuestos sintetizados por insectos como la polilla de la pimpinela y a la colaboración con Tadeusz Reichstein para demostrar que la toxicidad de la mariposa monarca proviene del algodoncillo , su planta hospedante larvaria. [2] También dio lugar a un trabajo para demostrar la importancia de los carotenoides derivados de las plantas en la coloración de los insectos. Rothschild descubrió que las orugas de la mariposa de la col blanca grande alimentadas con una dieta sin carotenoides no coincidían con su entorno como lo harían normalmente y las pupas de las orugas de la mariposa monarca tenían hilos plateados en lugar de dorados. [2]
Otro campo de investigación de los lepidópteros que Rothschild abordó fue el de la producción de antibióticos por parte de las mariposas. [13] Este trabajo se inspiró inicialmente en las observaciones que Rothschild hizo durante un brote de ántrax en la década de 1930, pero no comenzó en serio hasta unos 60 años después. Rothschild redactó un manuscrito sobre el tema y los resultados finalmente se publicaron 12 años después de su muerte. [13]
Rothschild fue miembro de la escuela de genética de Oxford durante la década de 1960, donde conoció al genetista ecológico E.B. Ford . [14]
Rothschild escribió libros sobre su padre ( Las reservas de Rothschild: el tiempo y la naturaleza frágil ) y su tío ( Querido Lord Rothschild ). Escribió alrededor de 350 artículos sobre entomología, zoología y otros temas.
Más adelante en su carrera, Rothschild se interesó en la restauración de prados de heno. En respuesta a un comentario de que se necesitarían 1.000 años para reproducir un prado medieval, dijo: "Podría hacer una muy buena imitación en diez... me llevó quince". [15] Desarrolló múltiples mezclas de semillas en su finca de Ashton Wold, incluida una que llamó "La pesadilla del granjero". Otra mezcla de semillas fue utilizada por el príncipe Carlos, príncipe de Gales, en su finca de Highgrove . [8]
En 1973, Rothschild fue elegida Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . Recibió doctorados honorarios de ocho universidades, incluidas Oxford y Cambridge , y fue miembro honorario del St Hugh's College de Oxford . [16] Dio la Conferencia Romanes de 1984-5 en Oxford. Rothschild fue elegida miembro de la Royal Society en 1985 y se le concedió el título de Dama Comendadora del Imperio Británico en 2000. [6]
Rothschild fue una pionera entre las mujeres en entomología y se convirtió en la primera mujer fideicomisaria del Museo de Historia Natural (1967-1975), [7] la primera mujer presidenta de la Royal Entomological Society (1993-1994), [2] la primera mujer en servir en el Comité de Conservación del National Trust , [9] y la primera mujer miembro del Club Entomológico de ocho miembros. [2]
En 1986 se creó el John Galway Foster Human Rights Trust; en 2006, el nombre del fideicomiso se amplió a The Miriam Rothschild & John Foster Human Rights Trust. Esto financia una conferencia anual sobre derechos humanos. También se le honra con la cátedra de Biología de la Conservación en su nombre en la Universidad de Cambridge. [2]
Rothschild fundó el «Fondo de Investigación de la Esquizofrenia» en 1962, en honor a su hermana Liberty, después de que esta fuera diagnosticada y hospitalizada con esquizofrenia . [9] El Fondo de Investigación de la Esquizofrenia es una organización benéfica independiente registrada, formada «para promover una mejor comprensión, prevención, tratamiento y cura de todas las formas de enfermedad mental y, en particular, de la enfermedad conocida como esquizofrenia». En marzo de 2006, tras la muerte de Miriam, el nombre del Fondo se cambió en su memoria a «Fondo de Investigación de la Esquizofrenia Miriam Rothschild». [17]
El pionero de la arteterapia británica , Edward Adamson, y su socio y colaborador, John Timlin, eran visitantes habituales de Ashton Wold . Entre 1983 y 1997, la influyente Colección Adamson, compuesta por 6.000 pinturas, dibujos, esculturas y cerámicas de personas que padecían trastornos mentales graves en el Hospital Netherne , creada con el estímulo de Adamson en sus estudios de arte progresista en el hospital, se alojó y se exhibió al público en un granero medieval de Ashton. Rothschild fue fideicomisario y, posteriormente, mecenas del Adamson Collection Trust. La Colección Adamson está ahora casi en su totalidad reubicada en la Biblioteca Wellcome . Todos los documentos, correspondencia, fotografías y otros materiales de Adamson se están organizando actualmente como el "Archivo Edward Adamson", también en la Biblioteca Wellcome.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )