Western & Atlantic Railroad #3 General es una locomotora de vapor 4-4-0 tipo "americana" construida en 1855 por Rogers, Ketchum & Grosvenor en Paterson, Nueva Jersey para Western & Atlantic Railroad , mejor conocida como la locomotora robada por Union . espías en la Gran Caza de Locomotoras , un intento de paralizar la red ferroviaria confederada durante la Guerra Civil estadounidense . Hoy en día, la locomotora se conserva en el Museo Sur de la Guerra Civil y la Historia de las Locomotoras en Kennesaw, Georgia , y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Construido en 1855 por Rogers, Ketchum & Grosvenor en Paterson, Nueva Jersey , [2] El General proporcionó servicio de carga y pasajeros entre Atlanta, Georgia y Chattanooga, Tennessee , antes de la Guerra Civil en el Ferrocarril Occidental y Atlántico del Estado de Georgia. y más tarde, la Western and Atlantic Railroad Company. [3]
Durante la Guerra Civil, el 12 de abril de 1862, The General fue requisado por norteños liderados por James J. Andrews en Big Shanty (ahora Kennesaw, Georgia ), y abandonado al norte de Ringgold , después de ser perseguido por William Allen Fuller y Texas . Con poca agua y madera, el General finalmente perdió presión de vapor y velocidad, y redujo la velocidad hasta detenerse dos millas al norte de Ringgold, donde Andrews y sus asaltantes abandonaron la locomotora e intentaron huir.
En 1864, la Batalla de Atlanta obligó a la retirada de las fuerzas del general John Bell Hood de la ciudad. Hood ordenó la destrucción del depósito de municiones cuando salió de Atlanta el 1 de septiembre de 1864. Con este fin, el General sufrió graves daños al chocar contra vagones de municiones y la locomotora Missouri . Esto se hizo deliberadamente para inutilizar el motor para las fuerzas de la Unión que se aproximaban.
Algunos habían especulado que, después de que el General sufriera daños, el ejército invasor de la Unión restauró el motor y lo puso en funcionamiento. Sin embargo, muchos historiadores creen que el motor permaneció intacto durante el resto de la guerra. El ejército de la Unión tenía sus talleres de reparación en Nashville y no hay pruebas que sugieran que el motor se trasladó allí. El Servicio de Ferrocarriles Militares de los Estados Unidos tenía muchos motores nuevos o como nuevos, por lo que no tenían necesidad de restaurar los capturados, como el General . El USMRR a menudo había dejado intacto el equipo dañado de un ferrocarril capturado, y sus registros, al haber incluido al General como "capturado y devuelto", sugieren además que ese era el caso del General .
Después de que terminó la guerra, el General fue reparado y continuó prestando servicio en el Oeste y el Atlántico. En la década de 1870, el General fue completamente reconstruido y recibió un piloto, una caldera y otros componentes nuevos. En particular, su configuración de tres cúpulas se redujo a dos cúpulas, y su pila de globos estilo Radley-Hunter fue reemplazada por una pila de diamantes, ya que el motor se había convertido para quemar carbón. De hecho, el motor reconstruido se parecía poco a su forma original.
Antes de la Guerra Civil, la mayoría de los ferrocarriles del sur, incluido el W&A, no daban el número de sus locomotoras. Más bien, simplemente fueron nombrados, como el General . Cuando el ferrocarril comenzó a numerar las locomotoras después de la guerra, la General fue la locomotora número 39 adquirida por la carretera y fue numerada en consecuencia. Las locomotoras iban y venían a medida que pasaban los años y, en 1880, era necesaria una nueva numeración. En esta época, al General se le asignó el número “3”, siendo la tercera locomotora más antigua que tenía el ferrocarril en ese momento. El motor sigue llevando este número hoy. [4]
A mediados de la década de 1880, se inició la construcción del ferrocarril de Atlanta y Florida . Durante este tiempo, W&A tenía un excedente de locomotoras después de comprar varios motores más modernos, por lo que alquilaron el General a A&F de 1887 a 1888 para ayudar en la construcción.
La locomotora se construyó originalmente con el ancho de vía estándar de los estados del sur de 5 pies ( 1524 mm ). Después de que el 1 de junio de 1886 se ordenó un cambio en el ancho de los estados del norte , el General se convirtió para que fuera compatible con el ancho estándar de EE. UU. de 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mm).
El General fue retirado del servicio en 1891 y almacenado en una vía muerta en Vinings, GA, donde esperó su destino final. A principios del año siguiente, E. Warren Clark, un fotógrafo profesional, descubrió el motor en Vinings y se acercó a John W. Thomas, presidente de Nashville, Chattanooga and St. Louis Railway (que había ganado el contrato de arrendamiento del Western and Atlantic Railroad). del Estado de Georgia en 1890), con la propuesta de restaurar el General para exhibirlo en la próxima Exposición Mundial Colombina en Chicago. Thomas aprobó la idea y pronto llevaron al General a NC&StL Ry Shops en West Nashville para ser restaurado. En ese momento, al motor se le dio una pila de globos estilo Radley-Hunter similar al original del motor, y se volvió a convertir en una estufa de leña. El motor fue restaurado en 1892, un año antes de la exposición. Durante este tiempo, la locomotora viajó a Chattanooga para asistir a una reunión de veteranos del Ejército de Cumberland . Este viaje puso de manifiesto las dificultades asociadas con la quema de leña, por lo que el motor volvió a funcionar con un quemador de carbón a finales de año. El motor recibió una nueva chimenea única en ese momento, una que, si bien estaba diseñada para quemar carbón, tenía el estilo del original para darle la apariencia de una estufa de leña.
En 1901, el General se exhibió en Chattanooga Union Depot . Allí permaneció en exhibición durante casi cincuenta años, y sólo fue retirado por períodos cortos para exhibiciones. En particular, la locomotora fue llevada a Baltimore en 1927 para participar en la " Feria del Caballo de Hierro " del Ferrocarril de Baltimore y Ohio , luego en 1933 a la Exposición "Siglo de Progreso" de Chicago , a la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , y finalmente , la Feria del Ferrocarril de Chicago en 1948.
En 1957, el Ferrocarril de Louisville y Nashville había adquirido Nashville, Chattanooga y St. Louis, incluido el arrendamiento del Oeste y el Atlántico, y comenzó a planificar la restauración del General para el Centenario de la Guerra Civil Estadounidense . En 1959, el General fue retirado del Chattanooga Union Depot y llevado a las tiendas del ferrocarril en South Louisville para ser restaurado. Como parte de la restauración, al General se le dieron frenos de aire modernos, un acoplador moderno (solo en el auxiliar permaneció el acoplador de estilo antiguo en el piloto delantero del motor) y se convirtió para quemar aceite. A lo largo de la década de 1960, el motor impulsó el auto combinado número 665 de Louisville y Nashville mientras viajaba a varios lugares del este de EE. UU., incluida la Feria Mundial de Nueva York de 1964, por sus propios medios.
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A mediados de la década de 1960, el estado de Georgia comenzó a expresar interés en recuperar el motor. De hecho, habían surgido muchas propuestas sobre el General desde la década de 1930, cuando todavía estaba en exhibición en Chattanooga, incluidos planes para exhibir al General en Underground Atlanta , Kennesaw Mountain o Stone Mountain Park , entre otros, algunos de los cuales incluso incluyó retirar el Texas del ciclorama para exhibirlo con el motor. Si bien se dio mucha cobertura mediática a estas propuestas, ninguna de ellas se había materializado. Incluso la ciudad de Paterson, Nueva Jersey , donde se construyó la locomotora, expresó interés, ya que Rogers y otras empresas de la ciudad habían construido muchas locomotoras, pero no tenían ninguna para exhibir. Paterson finalmente retiró su propuesta y buscó otros motores para exhibir.
El estado de interés de Georgia por el General pronto generó tensiones con la ciudad de Chattanooga, donde se exhibía al General . En 1967, la ciudad de Kennesaw, donde el motor había sido robado en 1862, solicitó que el motor asistiera a una recaudación de fondos organizada por la Sociedad Histórica Big Shanty. [5] El General estaba en camino hacia allí, cuando fue detenido por un grupo liderado por el alcalde de Chattanooga, Ralph H. Kelley. Creía que el motor pertenecía a la ciudad y se había presentado una demanda contra L&N por la custodia del motor.
El 4 de enero de 1969, el juez Frank W. Wilson, juez de distrito de Estados Unidos en Chattanooga, dictaminó que el motor pertenecía a L&N, quien podía disponer de él como quisiera. La ciudad de Chattanooga apeló y el caso fue remitido al Tribunal de Apelaciones del Sexto Distrito de los Estados Unidos . Este último confirmó el fallo de Wilson y la ciudad apeló una vez más, enviando el caso a la Corte Suprema de los Estados Unidos . [6] La apelación de la ciudad de Chattanooga fue desestimada por la Corte Suprema, haciendo así definitiva la sentencia de Wilson. El General fue almacenado en Louisville durante la disputa legal, y solo se exhibió públicamente durante un fin de semana en noviembre de 1969, en la inauguración de Kentucky Truck Assembly en el vecindario O'Bannon de la ciudad , [7] y nuevamente en noviembre de 1971, cuando fue exhibido en la Union Station de la ciudad junto al motor diésel más nuevo de la carretera no. 1776.
Después de que L&N ganó la disputa legal sobre la custodia del motor en 1970, llevaron el motor a Atlanta a través de la antigua línea Atlanta, Knoxville y Northern Railway desde Knoxville a través de Etowah , hasta Marietta , sin pasar por Chattanooga. En febrero de 1972, se celebró una ceremonia en Atlanta donde el presidente de L&N, Kendall, presentó formalmente al general al entonces gobernador del estado (y más tarde presidente de los Estados Unidos), Jimmy Carter . Posteriormente, el motor se trasladó a Kennesaw, donde se preparó un sitio para el museo. El 12 de abril de 1972 se inauguró el Museo Big Shanty (más tarde conocido como Museo del Sur de la Guerra Civil e Historia de las Locomotoras ), y desde entonces el General ha permanecido en exhibición allí.
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