La Fundación Annie E. Casey ( AECF ) es una fundación benéfica centrada en mejorar el bienestar de los niños y jóvenes estadounidenses.
La AECF es una de las organizaciones dominantes en materia de bienestar infantil y justicia juvenil en los EE. UU., y uno de los "vigilantes" más influyentes en materia de bienestar infantil, ya que recopila y publica anualmente la mayoría de los datos sobre niños en situación de pobreza en los EE. UU., a través de su Kids Count Data Book .
La AECF fue fundada en 1948 en Seattle por el fundador de UPS, James E. Casey , y sus hermanos George, Harry y Marguerite. Su fundación recibió el nombre en honor a su madre. La fundación se trasladó a Baltimore en 1994. [2] [3]
En un principio, la organización era una organización benéfica centrada principalmente en la prestación de servicios de acogida , pero gradualmente fue pasando a desempeñar un papel más amplio en el intento de promover el bienestar infantil mediante la experimentación social, la investigación y la publicidad. A lo largo del camino, se deshizo de su operación de servicios directos de acogida, al tiempo que aumentaba su enfoque en el fortalecimiento familiar (un modelo propuesto por la AECF), la estabilidad económica, la investigación sobre el cambio comunitario, la defensa y la acción. [4] [3] [5] [6]
A través de sus amplios esfuerzos publicitarios, la AECF se ha convertido en una fuente importante de información sobre el bienestar de los niños en los Estados Unidos, [4] [5] [7] [8]
De 1976 a 2012, la AECF operó Casey Family Services, una organización de servicios directos que brindaba servicios de acogida y familiares en el noreste de los Estados Unidos. El programa, que comenzó en Connecticut y Vermont , se expandió por toda Nueva Inglaterra y Maryland antes de su cierre en 2012. [3]
Entre las prácticas de la organización se encuentra el desarrollo de una "rendición de cuentas pública" sobre los resultados en materia de bienestar infantil, mediante la publicación y difusión continua de investigaciones y datos comparativos que evalúan la salud y el bienestar de los niños en los distintos estados y comunidades de todo el país. Además de los informes, AECF opera el Centro de datos KIDS COUNT, que presenta datos nacionales, estatales y locales sobre el bienestar de los niños y las familias en los EE. UU. [4] [2] [5]
En consonancia con este objetivo, la fundación colabora regularmente con la radiodifusión pública , incluida la Radio Pública Nacional .
En otra forma clave de "rendición de cuentas pública", la fundación desarrolla varias publicaciones escritas que informan sobre el estado actual de los niños en todo el país, estado por estado.
En particular, la fundación produce un informe anual detallado de investigación sobre el bienestar infantil, el KIDS COUNT Data Book (también conocido como Kids Count o simplemente Data Book ), que examina el bienestar de los niños en los 50 estados de EE. UU. , clasifica los estados en 10 indicadores básicos y, en general, se basa en gran medida en fuentes documentadas e informes oficiales. Este libro de referencia, que se imprime todos los años desde 1990, se considera uno de los principales documentos de referencia (para académicos, medios de comunicación, empresas y líderes públicos) sobre la salud y el bienestar infantil en los Estados Unidos, y particularmente en cada uno de los 50 estados, comparativamente. [4] [9] [3] [5] [10]
En 2014, la organización también publicó su Índice de la Carrera por los Resultados , que compara los 23 años anteriores de datos acumulados sobre el bienestar de los niños de Estados Unidos, con la intención de iniciar una conversación nacional sobre las alarmantes disparidades entre los grupos raciales y étnicos. Por primera vez, este índice se basó en indicadores de éxito: competencia en lectura y matemáticas, tasas de graduación de la escuela secundaria, tasas de natalidad entre adolescentes, futuros laborales, niveles de pobreza en los barrios, ingresos familiares y niveles educativos. Se presentaron puntuaciones estandarizadas, que indican la probabilidad de éxito de los niños en la vida adulta, para cada estado y grupo racial (cuando había datos válidos disponibles) utilizando datos recopilados entre 2010 y 2013. [3] [11]
La fundación también patrocina (o produce) y distribuye informes de investigación y libros blancos sobre diversos temas relacionados con el bienestar infantil y programas relacionados y cuestiones de políticas públicas. [12]
La fundación trabaja con gobiernos (en particular, estados), universidades y organizaciones cívicas y les otorga subvenciones para mejorar las condiciones de los niños. [2] [5] [13] [14]
La AECF describe a los beneficiarios como la "Red KIDS COUNT" y los utiliza como canales para sus comunicaciones de extensión y esfuerzos de influencia, aunque acepta que sus prioridades y objetivos individuales pueden variar un poco de los de la AECF. [15]
La Iniciativa de Alternativas a la Detención Juvenil (JDAI), un proyecto desarrollado en 1992 por la AECF, muestra maneras en que las jurisdicciones pueden reducir de manera segura la dependencia del confinamiento seguro de los niños y fortalecer los sistemas de justicia juvenil mediante estrategias de reforma interrelacionadas. La JDAI informa que ahora [¿ cuándo? ] se está copiando en aproximadamente "200 jurisdicciones en 39 estados y el Distrito de Columbia". La Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP) del Departamento de Justicia de los Estados Unidos también ha trabajado directa y extensamente con la AECF en estas cuestiones. [5] [16]
El servicio de asistencia técnica de la JDAI [17] solía ser una herramienta de información en línea para defensores de la justicia juvenil, profesionales, encargados de la formulación de políticas y otras partes que buscaban mejorar los sistemas de justicia juvenil, y que compartía las "mejores prácticas", las investigaciones y los materiales de justicia juvenil producidos por las jurisdicciones de la JDAI. Los materiales destacados incluían estrategias y herramientas documentadas para reducir de forma segura los confinamientos seguros, al tiempo que se mejoraba la seguridad pública, se evitaban costos y se hacía "lo que funciona para los jóvenes" para convertirlos en "adultos sanos y productivos". [5] [16]
El servicio de asistencia técnica del JDAI fue operado, en asociación con la AECF, por el Instituto de Justicia Preliminar. [16]
Una historia de éxito destacada [18] es la del Centro Correccional Juvenil Bon Air, cerca de Richmond, Virginia . La AECF proporcionó conocimientos técnicos para ayudar al Departamento de Justicia Juvenil de Virginia a reducir significativamente las poblaciones de reclusos juveniles. [19]
En 2021, la AECF anunció una iniciativa llamada Thrive by 25, cuyo objetivo es aumentar su enfoque en mejorar las vidas de los jóvenes y los adultos jóvenes. Durante 10 años, la organización dedicará al menos el 50 por ciento de sus inversiones filantrópicas a garantizar que los jóvenes de entre 14 y 24 años tengan las conexiones familiares, las relaciones, las comunidades y las oportunidades educativas y laborales que necesitan para tener éxito.
Una revisión detallada del historial financiero y las finanzas actuales de AECF, en un estudio de caso de la Universidad de Stanford [20], está disponible en línea, parcialmente como una página web, pero completamente como un archivo PDF descargable. [2]
El sistema de detención de menores del estado se ha ido reduciendo durante años. Ahora, solo queda una instalación: Bon Air.
La estrategia de reforma de cinco frentes del estado, que la Fundación Annie E. Casey ha apoyado con experiencia técnica, ha logrado algunos avances claros.